Redaktørens kommentar: (Jeff Yang er klummeskribent for The Wall Street Journal og bidrager ofte til radioprogrammer, herunder Public Radio Internationals “The Takeaway” og WNYC’s “The Brian Lehrer Show”. Han er medforfatter til “I Am Jackie Chan: My Life in Action” og redaktør af de grafiske romanantologier “Secret Identities” og “Shattered”. De holdninger, der kommer til udtryk i denne kommentar, er udelukkende forfatterens egne).
(CNN) Det er den første uge af 2016, og det betyder to ting. Den første er, at mange af os er på vej til stormagasinerne for at returnere julegaver, som vi har fået af seriøse, men vrangvillige slægtninge. Den anden er, at med mindre end 30 dage tilbage til Iowa vil præsidentkapløbet virkelig varme op.
Disse to ting har mere til fælles, end man umiddelbart skulle tro.
Du ser, jeg er, hvad man kunne kalde en kortere amerikaner. Med min højde på 5 fod 7 er jeg hele 3 tommer lavere end gennemsnitshøjden for mænd i USA, hvilket betyder, at jeg har været nødt til at håndtere en række ydmygelser i mit liv: Jeg har måttet leve med en lang række ydmygelser: Jeg har siddet på restauranter på stole, hvor mine fødder har dinglet ned fra gulvet, jeg har stået på tæer for at bruge offentlige urinaler, der hænger på et niveau, der er mere egnet til at blive brugt som drikkefontæner, og jeg har regelmæssigt modtaget skjorter med 5 cm ekstra manchet og bukser, der kunne bruges som pyjamas.
Jeff Yang Jeg vil gerne tro, at det er fordi min velmenende familie og venner ser mig som højere, end jeg er, på grund af min overdimensionerede karisma. Men virkeligheden er, at en verden, hvor mænds tøj har størrelser i grove kategorier som S, M, L og XL, giver mange smerter i nakken, taljen, numsen, røven, armene eller benene, alt efter hvilke aspekter af min anatomi jeg egentlig ønsker at passe. Derfor den årlige tur til indkøbscenteret efter ferien.
Men hvis det giver mig hovedpine at være lodret udfordret, er det en langt større udfordring for dem, der søger at blive vores øverstkommanderende.
Der er en forestilling om, at Amerika kan lide sine ledere høje, især i krise- eller usikre tider.
Denne præference er reel og baseret på evolutionsbiologi, ifølge Gregg Murray, lektor i statskundskab ved Texas Tech University, som foreslår, at atavistiske instinkter får os til at vende os mod “fysisk imponerende” personer til lederskab.
Hans forskning viser, at den højere kandidat har vundet præsidentembedet i 58 % af tilfældene siden 1789, og at den gennemsnitlige højde for amerikanske præsidenter er 5 fod 11 – omkring en tomme over normen.
“Så, mine damer og herrer, jeg stiller officielt op til præsidentvalget i USA, og vi vil gøre vores land stort igen,” sagde Trump til publikum ved sin annoncering.
“Dette er alle vores historier,” sagde Cruz til publikum på Liberty University i Virginia. “Det er dem, vi er som amerikanere. Og alligevel synes løftet om Amerika for så mange amerikanere at være mere og mere fjernt.”
“Jeg er her for at bede jer om jeres bønner, om jeres støtte … fordi jeg har besluttet at stille op til præsidentvalget i USA,” sagde Kasich til sit kickoff-møde på Ohio State University.
“Hverdagens amerikanere har brug for en mester, og jeg vil være den mester – så du kan gøre mere end bare at klare dig – du kan komme videre. Og forblive foran,” sagde hun i sin bekendtgørelsesvideo. “For når familierne er stærke, er Amerika stærkt. Så jeg tager ud på landevejen for at få din stemme, for det er din tid. Og jeg håber, at du vil tage med mig på denne rejse.”
“Denne store nation og dens regering tilhører hele folket og ikke en håndfuld milliardærer, deres super PAC’er og deres lobbyister”, sagde Sanders ved et møde i Vermont den 26. maj.
1 af 6
Skjul billedtekst
Det, der gælder for det Ovale Kontor, synes også at gælde for bestyrelseslokalet: 58 % – der er det tal igen – af Fortune 500-cheferne er over 1,80 meter høje. Og selv når man er på vej op ad karrierestigen, har det sine fordele at være højere: Det er blevet beregnet i flere undersøgelser, at mænd tjener op til 1.000 dollars mere i løn pr. tomme mere end 1,5 meter.
Det er med til at forklare, hvorfor min mor, efter at min børnelæge havde forudsagt, at jeg ville toppe omkring 1,75 meter, gik så langt for at sikre, at jeg maksimerede min potentielle statur, idet hun udsatte mig for en kur, der omfattede masser af svømning og hængende på hovedet (“udstrækning forlænger kroppen”) samt indtagelse af en forfærdelig højdeforbedrende bryg bestående af hønsekødssuppe lavet af nyligt aflivede haner og et sæt urter, der var så modbydelige, at resten af min familie forlod huset, når den blev tilberedt.
Når min mor blev spurgt, hvad den var lavet af, svarede hun altid: “Det er lavet med kærlighed.” Den dag i dag påpeger hun stadig en sandhed, der er svær at modsige: “Det virkede”. Altså, på en måde.
1 af 34
Skjul billedtekst
Mors beslutsomhed var ikke helt og holdent fokuseret på min fremtidige karriere, men. Selv da hun kom fra Taiwan, hvor den gennemsnitlige mandlige højde er 5 fod-7 1/2, var hun klar over, at det er svært at date som en kortere mand – hvilket betyder, at det er meget sværere at finde en partner og reproducere, og det betyder, at hun vil være meget mindre tilbøjelig til at få børnebørn.
Den brutale sandhed er, at selv korte kvinder synes at foretrække meget høje mænd. Forskning på online datingsider foretaget af professor Dan Ariely fra Duke University har vist, at for hver tomme under 1,80 meter skal en mand tjene 40.000 dollars mere for at blive betragtet som lige så tiltrækkende for kvinder.
Så hvad skal en kortere fyr gøre? Som Hall of Fame basketballtræner Red Auerbach angiveligt sagde: “Du kan ikke lære højde.” Men der er ting, der kan opveje den såkaldte højdepræmie.
Der er selvtillid. Undersøgelser har vist, at datingkandidater, der blev opfattet som værende “mere selvsikre” (og endda arrogante!), blev opfattet som mere attraktive end dem med mildere personligheder. At have humoristisk sans: 84 % af virksomhedsledere opfatter medarbejdere med humoristisk sans som “gør et bedre stykke arbejde”.
Og så er der altid værdien af at være velplejet og suverænt klædt på. Det fungerer trods alt for berømtheder, som ikke ligefrem er høje i virkeligheden.
Nogle af de største stjerner, der ligger under det amerikanske gennemsnit på 5 fod 10, omfatter Kevin Hart (5 fod 4 og 833 mio. dollars i samlet indtjening), Elijah Wood (5 fod 6 og 1,9 mia. dollars i samlet indtjening), Josh Hutcherson (5 fod 5 og 2 mia. dollars i samlet indtjening), Hollywood Napoleon Tom Cruise (5 fod 7 og 3 mia. dollars i samlet indtjening), Hollywood Napoleon Tom Cruise (5 fod 7 og 3 mia. dollars i samlet indtjening).6 milliarder i den kollektive indtjening) og selvfølgelig Oscar Isaac og John Boyega, de mandlige hovedrolleindehavere i den rekordstore blockbuster “Star Wars: The Force Awakens”, som måler henholdsvis 5 fod-7 og 5 fod-8. Personlig stil (og magisk præcis indramning og belysning) gør, at disse højdemæssigt svage mænd ser større ud end livet på det store lærred.
1 af 8
Skjul billedtekst
Mens de fleste af os ikke har stylister på vagt, er vi begyndt at få noget seriøs hjælp.
Iværksætteren Steve Mazur, 5 fod-6, og partneren Eric Huang, 5 fod-8, lancerede for nylig online tøjforhandleren Ash & Anvil med det mål at opbygge det “ultimative mærke til mindre mænd”, baseret på en erkendelse af, at selv små størrelser af de fleste herretøjslinjer ikke passer eller hænger godt på mænd på 5 fod-8 og mindre.
Derimod grundlagde den 1,80 m høje Tony Award-vindende producer Peter Manning sin tøjlinje for “ikke så høje mænd” i 2013. Manning er måske sin egen bedste reklame: I år fik han en eftertragtet plads på Vanity Fair’s internationale “best dressed”-liste.
Lad os håbe, at højdens tyranni forsvinder. Globaliseringen er ved at ændre definitionen af “gennemsnitlig” statur på tværs af landene. Digital kommunikation har også gjort fysiske forskelle mindre vigtige; hey, vi er alle lige høje på internettet.
Og selv “præsidentens højdeindeks” kan blive forvirret i år. 6-foot-3 bold af blufærdighed Donald Trump har faktisk et betydeligt forspring i forhold til GOP-horden. Men den tidligere arveprins Jeb Bush, der også er 1,80 m høj, er langt bagefter Ted Cruz, der er 1,80 m høj, Marco Rubio, der er 1,80 m høj, og endda Rand Paul, der er 1,70 m høj.
Alle er de i bedste fald lige så store som Hillary Clinton, den formodede demokratiske kandidat, der er 1,75 m høj. Den nederste linje: Politik, der længe har været forbundet med store fortællinger, er måske endelig klar til at fortælle en kort historie.
Gå med os på Facebook.com/CNNOpinion.
Læs CNNOpinions Flipboard-magasin.