BAGGRUND FOR OPFINDELSEN
Forstoppelse er passage af små mængder af hård, tør afføring, normalt mindre end tre gange om ugen, som regel ledsaget af smerter, der opstår, når tyktarmen absorberer for meget vand. Dette sker, fordi tyktarmens muskelsammentrækninger er langsomme eller sløve, hvilket får afføringen til at bevæge sig for langsomt gennem tyktarmen. Forstoppelse er den mest almindelige gastrointestinale lidelse i USA og resulterer i ca. 2 millioner årlige besøg hos lægen. De fleste mennesker behandler dog sig selv uden at søge lægehjælp, hvilket fremgår af de 725 millioner dollars, som amerikanerne hvert år bruger på ikke-receptpligtige afføringsmidler. Forstoppelse kan skyldes en række forskellige årsager, herunder utilstrækkelig indtagelse af kostfibre, utilstrækkelig væskeindtagelse, manglende motion eller manglende hurtig reaktion på trangen til afføring. Følelsesmæssige og psykologiske problemer kan også bidrage til problemet. Forstoppelse er også meget almindeligt hos gravide kvinder.
Visse lægemidler og vitamintilskud kan forårsage forstoppelse: opiater som morfin og kodein; aluminiumsalte i antacida; visse jern- og calciumtilskud i kosten; og visse antihistaminer, diuretika, antidepressiva, antipsykotika og blodtryksmedicin.
Vedvarende, kronisk forstoppelse kan også være et symptom på mere alvorlige lidelser, herunder irritabel tarmsyndrom, tarmkræft, diabetes, Parkinsons sygdom, multipel sklerose og depression.
Vedvarende forstoppelse fører ofte til komplikationer, såsom hæmorider forårsaget af at anstrenge sig for at have afføring eller analfissurer forårsaget af hård afføring, der strækker sphinctermusklen. Hæmorider er specialiserede vaskulære områder, der ligger under den anale slimhinde. Symptomatiske hæmorroide sygdomme viser sig ved blødning, trombose og/eller prolaps af det hæmorroide væv.
Forstoppelse behandles almindeligvis ved brug af afføringsmidler. Disse kan tage form af et glycerin-suppositorium, som giver et mildt irritationsmiddel, der hjælper med at få afføringen til at passere afføringen.
Aloe-planter er kendte naturlige afføringsmidler. Bladets pericylciske celler producerer en bittergul latex, som er et stærkt katartisk middel, der indeholder forskellige anthrakinnoner og deres derivater, anthracenerne. De vigtigste anthraquinoner er fundet at omfatte barbaloin og aloin. Anthraquinonerne er vandopløselige glycosider, der let kan adskilles fra det vanduopløselige harpiksholdige materiale fra bladene. Anthrakinonerne er tyktarmsspecifikke stimulerende afføringsmidler, som har en direkte virkning på tarmslimhinden, idet de øger tyktarmens motilitet, forbedrer tyktarmens transit og hæmmer vand- og elektrolytsekretionen (Klinik et al., 1993; Gossel, 1991; Godding, 1988). Biotilgængeligheden af anthraquinonglykosider efter oral indgift har vist sig at være ringe (Reynolds 1991; Gilman et al. 1990).
Aloe katartiske produkter kan også have afføringsopblødende egenskaber og forstyrrer ikke det sædvanlige afføringsmønster (Gilman et al, 1990; Godding, 1988).
Aloe-emodin-9-anthron, et nedbrydningsprodukt af barbeloin, hæmmede rotte-kolonslimhinden natrium- og kalium-adenosintrifosfatase (ATP-ase) in vitro og øgede den paracellulære permeabilitet på tværs af rotte-kolonslimhinden. Flere mekanismer er involveret i den øgede kolonibevægelse, da loperamid forhindrede stigningen i den paracellulære permeabilitet, men ikke helt hindrede stigningen i restvæskevolumen (Ishii et al., 1994; Ishii et al., 1994a; Ishii et al., 1990).
Behandling af forstoppelse med aloe indebærer generelt en enkelt oral dosis, der indgives ved sengetid, selv om der kendes hjemmebehandlinger, der involverer indsættelse af aloe vera-blade i anus. Sådanne hjemmebehandlinger medfører anvendelse af en ukontrolleret dosis, hvilket er potentielt farligt. Orale doser af aloe kan forårsage mavesmerter, gastrointestinal irritation, der kan føre til bækkenoverbelastning, og i store doser kan det resultere i nefrit, blodig diarré og hæmoragisk gastritis. Desuden kan overdreven oral indtagelse af aloe være dødelig. Aloe-latex har in vitro vist sig at være antibakteriel mod en række gram-positive organismer. Da der findes mange bakterier i endetarmsmiljøet, kunne et præparat med både afførende og antibakterielle egenskaber være af stor nytte i behandlingen af forstoppelse og de dermed forbundne hæmorider.
Brugen af aloe til heling af sår, behandling af kønssår og fjernelse af hæmorider blev registreret så tidligt som 74 e.Kr. af den græske læge Dioscorides (The Lawrence Review of Natural Products by Facts and Comparisons). Forskellige bestanddele af aloe har også vist sig at have antiinflammatoriske og antibakterielle virkninger samt at stimulere sårheling.
De indre parenkymceller i aloe-plantens blad producerer en let tyktflydende, klar gel eller slimhinde. Denne gel består af 96 % vand med forskellige polysaccharider og sukkerarter (galactose, xylose, arabinose og acetyleret mannose), mineraler, vandopløselige og antioxidantvitaminer (såsom C og E), aminosyrer (essentielle og ikke-essentielle), enzymer (f.eks. lipase, alkalisk fosfatase, bradykinin-hydrolyserende enzym), lignin, beta-sitosterol, magnesiumlaktat, salicylsyre, berneddikesyre og forskellige steroidale stoffer. Når gelen fryses, bliver den til en rød, geléagtig substans.
Aloe vera-gel er traditionelt blevet anvendt i salver og cremer til at hjælpe med heling af sår, forbrændinger, eksem og psoriasis.
Gelen har vist sig at have antibiotiske virkninger, som kan være formidlet af sukker- og polysaccharidkomponenterne via osmotisk hæmning af bakterievækst.
Gelens antiinflammatoriske virkninger kan skyldes salicylaterne, inaktivering af bradykinin (via carboxypeptidaser) og hæmning af histamindannelse (Briggs, 1995; Natow, 1996). Det ser ud til, at forskellige ikke-specificerede komponenter i gelen reducerer oxidationen af arachidonsyre og derved reducerer prostaglandinsyntesen og inflammationen (Davis et al., 1987; Pennys, 1982).
Gelens sårhelende virkninger kan involvere hæmning af thromboxan og bradykinin. Allontoin, der findes i gelen, er kendt for at stimulere epithelcelleudvikling og -proliferation.
Aloe vera-gel har bakteriedræbende aktivitet mod Bacillus subtilis, Citrobacter-arter, Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae og Streptococcus faecalis. Den antibakterielle virkning fremmer helingen af anale sår, f.eks. hæmorroider, som kan opstå som følge af kronisk forstoppelse. Der er fundet flere prostanoidforbindelser i aloeekstrakter. Disse prostanoider fremstilles af fedtsyrer af enzymet cyclooxygenase. Den vigtigste umættede fedtsyre i planten er gamma-linolensyre, som kan omdannes til eicosatriensyre, som er forløberen for prostaglandiner af denne serie, som er kendt for at have gavnlige virkninger ved at reducere inflammation og allergiske reaktioner og ved at øge blodpladeaggregationen og sårheling.
Ekstrakter fra bladgelen og skallen har vist sig at indeholde syv elektroforetisk identificerbare superoxiddismutaser. Andre biologisk aktive forbindelser, der findes i aloe, omfatter en serinkarboxypeptidase, salicylater, mineraler, vitaminer, steroler og aminosyrer.
Aloe indgives generelt enten oralt eller topisk og leveres i form af kapsler, gel, væske, salve eller creme. Aloe er godkendt af FDA til brug ved behandling af betændelse og opført som et kategori 1-middel (sikkert og effektivt) til beskyttelse af huden. Den amerikanske sammenslutning af urteprodukter (American Herbal Products Association) opfører aloe som et stimulerende afføringsmiddel. Aloe barbadenis og Aloe capsenis er også godkendt af den tyske kommission E til brug som afføringsmiddel.