En retrospektiv analyse af alle patienter, der blev indlagt med diagnosekoderne aseptisk eller viral meningitis, blev udført på to institutioner over tre år. 41 patienter med cerebrospinalvæske med bekræftelse af aseptisk meningitis (forhøjet protein, forhøjet antal hvide blodlegemer, negativ gramfarve og negative svampe-, tuberkulose- og bakteriekulturer) blev analyseret. Alle patienterne havde hovedpine, som typisk var svær og bilateral hos 39 af de 41 patienter. Hovedpinen var af pludselig opstået eller var den værste i patientens liv hos 24 af patienterne. Kvaliteten af hovedpinen, når den blev beskrevet, var som regel dunkende (11 ud af 14). 19 patienter havde prodromale symptomer, herunder utilpashed, myalgi, gastrointestinale symptomer og urinvejsinfektioner. Alle havde ledsagesymptomer, herunder kvalme (25), opkastning (23), fotofobi (18), nakkestivhed (25) og rygsmerter (11). Tredive patienter var febrile. Lumbalpunktur blev foretaget på grund af hovedpine og feber, der ikke kunne forklares ved systemisk sygdom hos 30 patienter, meningeale tegn hos 15 patienter, hovedpine med pludseligt indsættende hovedpine eller den værste hovedpine nogensinde hos 24 patienter, neurologiske tegn eller symptomer hos 12 patienter og af andre årsager hos 2 patienter. Computertomografi, når den blev udført, var negativ i alle tilfælde. Der var fokale neurologiske fund hos 5 patienter, nedsat bevidsthedsniveau hos 6 patienter og papilledema hos 1. En alvorlig hovedpine, der forværres, er pludseligt indsættende eller er den værste i patientens liv, kan skyldes aseptisk meningitis, bakteriel meningitis eller en subaraknoidalblødning. Selv om de ikke altid er til stede, bør meningeale tegn, feber og neurologiske tegn eller symptomer advare om en mulig infektion i centralnervesystemet.