Forskere, der tester hovedlusmidlet Ivermectin som en mulig behandling af COVID-19, har set lovende resultater i laboratorieundersøgelser.
Men forskningen er på et tidligt stadie, og stoffet er endnu ikke blevet testet på mennesker med COVID-19. Der er så meget, vi ikke ved, herunder den rigtige dosis og leveringsmetode til mennesker med coronavirusinfektion.
Så hvis du overvejer at købe nogle for en sikkerheds skyld, så tænk dig om igen.
Hvad bruges Ivermectin i øjeblikket til?
Ivermectin er et antiparasitært middel, der blev isoleret i 1970’erne fra den fermenterede bouillon fra en bakterieart kaldet Streptomyces avermitilis.
Midlet er blevet brugt siden 1980’erne til at behandle og forebygge sygdomme relateret til parasitter hos mennesker, kæledyr og husdyr, og det virker ved at lamme hvirvelløse parasitter.
I Australien anvendes Ivermectin hovedsageligt topisk i cremer og lotioner mod hovedlus.
Det bruges også i tabletform til behandling af spolorm-infektion og som andenbehandlingsmiddel mod fnat og rosacea, en hudlidelse, der forårsager rødme og synlige blodkar i ansigtet.
Det medicinalfirma, der fremstiller Ivermectin, MSD, har også doneret stoffet til udviklingslande til behandling af parasitsygdommene flodblindhed og elefantiasis i de sidste 30 år.
Hvilke bivirkninger og potentielle skadevirkninger findes der?
Ivermectin tolereres generelt godt, når det anvendes i den anbefalede dosis. Nogle af de almindelige bivirkninger omfatter diarré, kvalme, svimmelhed og døsighed.
Mindre almindeligt er manglende energi, mavesmerter, forstoppelse, opkastninger, rystelser, udslæt og kløe.
Ivermectin kan også interagere med visse lægemidler, såsom det blodfortyndende lægemiddel warfarin, eller forværre visse tilstande, såsom astma.
Indtagelse af Ivermectin, der findes i aktuelle produkter mod hovedlus, er farlig. Hvis dette sker, skal man kontakte Giftinformationshotline.
Hvordan kan Ivermectin behandle COVID-19?
Nylige laboratoriedata fra forskere ved Monash University og Doherty Institute tyder på, at Ivermectin kan forhindre SARS-CoV-2, det virus, der forårsager COVID-19, i at replikere.
Ivermectin har også vist sig at kunne stoppe andre vira (såsom HIV, dengue, influenza og Zika) i at replikere, i hvert fald i laboratoriet.
Forskerne fandt, at Ivermectin havde en effekt på SARS-CoV-2 efter én eksponering for stoffet. Viral replikation blev lukket ned inden for 24 til 48 timer.
Det er stadig ikke klart, præcis hvordan Ivermectin virker. Men det ser ud til at stoppe de processer, der gør det muligt for proteiner at bevæge sig i virussen. Disse proteiner ville normalt dæmpe kroppens antivirale respons, hvilket ville give virussen mulighed for at replikere og øge infektionen.
Denne forskning i Ivermectin er blevet udført i cellekultur (celler dyrket i et laboratorium) og er meget foreløbig. Den giver et vist løfte, men ikke bevis for en effektiv behandling hos mennesker (endnu).
Der er behov for grundige kliniske forsøg på mennesker med eller udsat for COVID-19-infektion for at fastslå, at stoffet virker og er sikkert at anvende, og i hvilke doser. Laboratorieundersøgelserne af Ivermectin tyder på, at der kan være behov for højere koncentrationer af lægemidlet ud over en standarddosis for at have en antiviral virkning. Det vil derfor være vigtigt at overvåge sikkerheden.
Hvis Ivermectin viser sig at virke på personer med COVID-19, skal det undersøges som en potentiel behandling. Forskerne skal derfor vide: Forebygger det COVID-19-infektion, reducerer det sværhedsgraden af den tilknyttede sygdom eller forbedrer det tiden til helbredelse? Det er vigtige spørgsmål, der skal besvares, før det bliver en behandling for COVID-19.
Positivt set er det ideelt at genanvende lægemidler som f.eks. ivermectin som en potentiel behandling for COVID-19, fordi udviklingen hurtigt kan gå videre til kliniske forsøg, fordi vi allerede ved, at det er sikkert at bruge på mennesker i de nuværende anbefalede doser.
Bør jeg købe noget for en sikkerheds skyld?
Nej. Det er for tidligt at vide, om de lovende laboratorieprøveresultater vil udmønte sig i et sikkert og effektivt lægemiddel til COVID-19-patienter. Forskerne var meget tydelige med at Ivermectin ikke bør anvendes til behandling af COVID-19, før yderligere test er afsluttet.
Vi bør bestemt ikke oplagre stoffet til senere brug, især da vi endnu ikke kender den bedste måde at tage Ivermectin på, herunder den rigtige dosis. Og det kunne føre til utilsigtet lægemangel for mennesker, der har brug for stoffet til behandling af alvorlige sygdomme forårsaget af parasitter.