En ud af tre kvinder i Storbritannien vil få foretaget en abort i løbet af sit liv. Men selv om abort er en almindelig medicinsk procedure, bliver abort – som blev delvist legaliseret for 50 år siden i denne måned – fortsat stigmatiseret i medierne og andre steder på mange forskellige måder, hvilket betyder, at der sjældent tales om den.

En abort kan betragtes som et rimeligt “slip ud af fængslet gratis”-kort; at få mere end én abort bliver ofte fremstillet som noget, der ikke er acceptabelt. En kvinde kan måske beslutte, at hun ikke kan fortsætte med en graviditet én gang, men at gøre det mere end én gang taler om hendes uansvarlighed, uduelighed og manglende brug af prævention.

Vi har for nylig foretaget en undersøgelse af kvinder i Skotland, som har fået mere end én abort. Vores resultater fremhævede nogle vigtige hindringer, som kvinder, der ønsker abort, står over for, og som ikke bliver anerkendt på grund af almindeligt udbredte antagelser. Det drejer sig om problemer med prævention, vold i en intim partner, livsambitioner og sociale eller økonomiske ulemper. Og hvad har disse problemer til fælles? De er alle faktorer, som en kvinde måske har lidt eller ingen kontrol over, og som forværres af følelser af skam og stigmatisering.

Problemer med prævention

Det kan være svært for nogle kvinder at finde det rigtige præventionsmiddel; mulighederne er stadig relativt begrænsede, og bivirkningerne kan være forstyrrende og ubehagelige og ubehagelige. Desuden virker prævention ikke altid, og byrden med at forsøge at sikre, at den virker, falder fortsat uforholdsmæssigt meget på kvinder.

Det, som nogle måske finder mest overraskende, er, at de fleste kvinder i vores undersøgelse brugte prævention, da de blev gravide – især dem, der tidligere havde fået foretaget en abort. For de fleste af de interviewede var det en fiasko med kondomer eller p-piller, der resulterede i deres seneste graviditet. Mange havde tidligere prøvet andre “langtidsvirkende” metoder som f.eks. præventionsimplantater eller intrauterine anordninger, men havde oplevet problemer. Dette tyder på, at kvinderne ikke behandler abort “som prævention”, men at de har problemer med at finde en metode, der passer til dem og deres partner og fungerer for dem.

Vold i hjemmet

Sammenhængen mellem vold i nære relationer og abort har længe været anerkendt, og personalet på abortklinikkerne er uddannet i at holde øje med tegn på et voldeligt forhold. Vi fandt, at for mange kvinder, der søgte om mere end én abort, var oplevelser af voldelige eller kontrollerende forhold almindelige og bidrog til deres beslutning om at afslutte en graviditet ved mindst én lejlighed.

For nogle omfattede dette partnere, der nægtede at bruge kondomer eller lade kvinden bruge p-piller. For andre førte eskalerende fysisk vold til, at en planlagt graviditet blev afbrudt, eller betød, at abort var den eneste måde at bryde forbindelsen med en aggressiv eller voldelig mand på.

Spirat og ulempe

Forkæmpere for reproduktive rettigheder påpeger ofte, at magten til at beslutte, om og hvornår man vil være gravid, er grundlæggende for ligestilling mellem kønnene. Kvinder skal kunne beslutte, om og hvornår de vil være gravide, for at kunne få den slags liv, som de ønsker.

Spørgsmål i forbindelse med livsambitioner og sociale eller økonomiske ulemper var mere end én gang afgørende for kvindernes beslutninger om at søge om abort, idet mange angav, at de ikke havde deres eget hjem, stadig var under fuldtidsuddannelse og karriere eller andre livsambitioner som årsager til, at de ikke ønskede at være gravide. Deres erfaringer tyder på, at omsorgsforpligtelser, bekymringer for eksisterende børn og økonomisk ustabilitet også var vigtige faktorer.

“Her er jeg igen”

Det faktum, at kvinder i stigende grad forsøger at skaffe abortmedicin via internettet, har for nylig fået opmærksomhed. For nogle af de kvinder, vi talte med, var dette primært tilfældet, fordi de følte sig så ubehagelige ved at skulle vende tilbage til deres lokale aborttjeneste, indrømme, at det var sket igen, og møde det, de troede ville blive negativt bedømt af sundhedspersonalet. For nogle af dem, der vendte tilbage til tjenesterne, var denne holdning alt for reel.

Ud over dem, der søgte muligheder online, havde mange af de kvinder, vi talte med, også oplevet betydelige helbredsproblemer forud for deres graviditeter, herunder alvorlig angst og depression. Deres behov for at prioritere deres eget helbred havde bidraget til deres beslutninger om at søge abort. Desværre havde følelser af skam som følge af stigmatiseringen omkring abort igen haft en negativ indvirkning på deres mentale velbefindende på kort sigt. For nogle betød det, at de følte sig ude af stand til at tale med venner eller familie, selv når de tidligere havde været støttende, af frygt for at blive dømt for at begå den samme “fejl” igen.

Det, som alt dette peger på, er, at der skal være mindre fokus på, hvor mange aborter kvinder får, og mindre fordømmelse af dem, der ønsker mere end én abort. I stedet skal vi have større fokus på de uligheder mellem kønnene, som resulterer i, at kvinder bærer hovedparten af graviditetsforebyggelsen og oplever vold i intime relationer.

Ingen kvinde bør anses for uansvarlig, uduelig eller en fiasko, fordi hun har brug for mere end én abort. Og ingen kvinde bør opleve, at hendes livsambitioner, fysiske eller mentale sundhed bliver bremset af graviditeter, som hun ikke ønsker eller føler sig i stand til at fortsætte.