Den lamme ishockeyspiller Travis Roy optrådte følelsesladet i Knickerbocker Arena i Albany den 23. marts 1996, kun fem måneder efter den ulykke på isen, der gjorde ham lammet i fire led, og som efterlod ham som firbenet.
Roy besøgte sine holdkammerater fra Boston University i omklædningsrummet før deres NCAA East Regional-kamp mod Clarkson i “The Knick”, der nu er kendt som Times Union Center.
“Men jeg var nødt til at gå,” sagde Roy til medierne den aften. “Jeg ønskede ikke at få holdet til at græde, som jeg gjorde. Det var lidt nemmere at være væk. At se alle gutterne og se på, får mig bare til at ønske, at jeg var dernede sammen med dem.”
Roy døde torsdag i en alder af 45 år af komplikationer som følge af sin sygdom, hvilket udløste en strøm af sorg i og uden for ishockeykredse.
“Trist dag for alle,” skrev Boston U. athletic director Drew Marrochello, der tidligere arbejdede på Hudson Valley Community College, på sms. “Virkelig en fantastisk person. Ved ikke, om jeg nogensinde har været omkring nogen som ham. Særlig gave.”
Roy pådrog sig den katastrofale skade 11 sekunder inde i sit første college-skift, da han gled med hovedet først ind i banden den 20. oktober 1995 mod North Dakota. Selv om Roy aldrig ville skøjte eller gå igen, brugte han sin egen tragedie til at hjælpe andre.
Hans Travis Roy Foundation, der er dedikeret til at forbedre livet for personer med rygmarvsskader og deres familier, har uddelt mere end 4,6 millioner dollars i forskningstilskud til at finde en kur.
For mere end 25 år siden vandt Boston U. den NCAA-slutspilskamp 3-2 over Clarkson i Albany med Roy til stede.
Efterfølgende talte Boston U.s målmand Tom Noble om den effekt, hans tilstedeværelse havde haft.
“Jeg troede, at det påvirkede vores hold meget,” sagde Noble dengang. “Vi ser ham ikke så meget, som vi gerne ville have set, fordi vi alle har en masse ting i vores liv, som vi skal tage os af. At se, hvor godt han klarer sig, er en inspiration for os.””
[email protected] – 518-454-5509 – @MarkSingelais
På dette arkivfoto fra 15. april 2015 poserer den tidligere ishockeyspiller Travis Roy fra Boston University i sin lejlighed i det centrale Boston. Roy, der blev lammet 11 sekunder inde i sin første kamp og senere blev en motiverende taler og fortaler for handicappede, er død. Han blev 45 år. BU’s sportsafdeling bekræftede hans død i en erklæring på Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, File)