Før brand management og public relations-, marketing- og reklamefirmaer dominerede processen med at skabe virksomhedslogoer, var der familievåben og byflag og elskerinder at hente inspiration fra. Her er et kig på historien om nogle af verdens mest ikoniske billogoer.
1. Toyota
Nej, det er ikke en underlig cowboyhat på fronten af den Camry. I 1989, for at markere virksomhedens 50-års jubilæum, omdesignede Toyota sit logo og indarbejdede tre overlappende ovaler, hvor de to inderste danner et stiliseret T og et rat, samt repræsenterer, hvordan “kundernes forventninger og bilproducentens ideal … … er fast sammenflettet for at danne bogstavet T”, ifølge virksomheden. Den yderste oval repræsenterer verden, der omfavner Toyota.
Der er også en skjult betydning inde i logoet. Populære teorier siger, at på grund af virksomhedens grundlæggelse som en industriel vævefabrikant (Toyoda Automatic Loom Works) er den inderste oval i virkeligheden en nål, der giver plads til, at en usynlig tråd kan passere igennem. Internettet er også fyldt med påstande om, at man kan stave til Toyota alene ved hjælp af logoet.
2. Cadillac
Den amerikanske luksusvirksomhed har sit navn efter den franske opdagelsesrejsende Antoine de la Mothe Cadillac, grundlæggeren af Detroit, og virksomhedens våbenskjold er baseret på Cadillac-familiens våbenskjold (som opdagelsesrejsende muligvis selv har opfundet). Symbolerne omfattede tre farvede bånd (der repræsenterer dristighed, dyd og tapperhed), en krone, en krans og flere små Merganserænder. Tidligere versioner af Cadillac-logoet omfattede ænderne, som siden er blevet fjernet.
3. Audi
Som mange bilproducenter konsoliderede Audi flere virksomheder til en enkelt virksomhed i løbet af det 20. århundrede. Et tidligt logo viser de fire oprindelige firmanavne (Audi, DKW, Horch og Wanderer) inden for hver sin ring. Teksten er forsvundet, men de indbyrdes forbundne ringe er bevaret.
4. BMW
I modsætning til Jamal Wallaces ironiske forklaring i filmen Finding Forrester forestiller den blå og hvide rondel ikke et flys hvide propeller mod en blå himmel i et nik til Bavarian Motor Works’ rødder i konstruktionen af flymotorer i begyndelsen af det 20. århundrede. Denne myte stammer fra en annonce i et blad fra 1929, sagde BMW-talsmand Tom Plucinsky til New York Times i 2010. Den virkelige historie er mindre spændende – det blå og hvide er blot en hyldest til det bayerske flag.
5. Subaru
På japansk er subaru navnet på Plejaderne stjernehob M45 i stjernebilledet Tyren, en af de nærmeste stjernehobe, der er synlige for det blotte øje. Officielt mente virksomhedens første direktør, at det var et smukt japansk ord, men det kan også have forbindelse til de seks virksomheder, der i 1953 fusionerede og dannede Fuji Heavy Industries, som er moderselskab for Subaru.
6. Chevrolet
Opgørelserne er forskellige om, hvad der inspirerede Chevrolet og General Motors’ medstifter William C. Durant til at hjælpe ham med at skabe bilfirmaets berømte bowtie-logo. Nogle siger, at Durant havde en drøm, der blev vakt af et tapetmønster fra et fransk hotel, eller, ifølge hans datter, at det var et tilfældigt mønster, som han skitserede på en dug. Andre historier fortæller, at det blev “lånt” fra en avisannonce, som Durant og hans kone, Catherine, så på en ferie i Hot Springs, Virginia, i 1912, eller at det blev modelleret efter Schweiz’ flag til ære for hans partner, den schweiziske racerkører Louis Chevrolet, der var født i Schweiz.
7. Mercedes-Benz
Daimler-Motoren-Gesellschaft registrerede i 1909 et par stjernelogoer for sine tyske biler, et med tre punkter og et med fire, men den firespidsede stjerne blev aldrig anvendt. Den ikoniske trepunktede stjerne var inspireret af et symbol, som Gottleib Daimler ville bruge, og repræsenterede håbet hos Mercedes-Benz, der blev omdøbt efter en fusion i 1926, om at etablere motoriseret dominans på tre steder: På havet, i luften og på land. Lidt ligesom Navy SEALs.
8. Saab
Den mytiske røde griffin kronet i guld repræsenterer den svenske provins Skåne, eller Skane, den oprindelige placering for den svenske bil- og lastbilproducent AB Skania-Vabis, som fusionerede med Saab Automobile i 1969. Grif-symbolet blev først brugt på Saab-biler i 1984. Efter at GM købte Saab i 2000, omdesignede de logoet, og i henhold til en eller anden form for aftale brugte begge virksomheder griffen, selv om varemærket forblev hos Scania. Efter Saabs konkurs og senere køb af National Electric Vehicle Sweden besluttede Scania, at det nye Saab ikke måtte bruge logoet. Som følge heraf har Saab i dag et simpelt tekstlogo.
9. Volvo
Det gamle symbol for den romerske gud Mars har længe været forbundet med våben og krigsførelse, og det er også alkymisternes symbol for jern. Den svenske virksomhed, der er kendt for sine sikre, robuste køretøjer, tog jernmærket til sig, da den begyndte at fremstille biler i 1920’erne.
10. Maserati
Det italienske firma blev ledet af tre brødre, men det var en fjerde Maserati-bror, kunstneren Mario, der skabte firmaets logo. Han designede en trefork baseret på statuen af den romerske gud Neptun på Piazza Maggiore i Bologna og tilføjede rød og blå for at anerkende denne by.
11. Porsche
Porsches logo kombinerer elementer fra to våbenskjolde: delstaten Württemberg i det vestlige Tyskland og dens tidligere hovedstad, Stuttgart.
12. Buick
Det Detroit-baserede firmas første rigtige logo lånte kraftigt fra grundlæggeren David Dunbar Buicks forfædres hjemland og inkorporerede elementer som et skotsk våbenskjold, herunder et stort våbenskjold, et guldkors og et hjortehoved. I 1959 kom det rødt, hvidt og blåt tri-skjold frem, som repræsenterede LeSabre-, Invicta- og Electra-modellerne, der udgjorde Buick-udvalget på den tid.
13. Ferrari
Den italienske racerkører Enzo Ferrari blev bedt om at male en galopperende hest (cavallino rampante) på sine køretøjer for at ære jagerpiloten og helten fra Første Verdenskrig, grev Francesco Barraca, der havde malet en lignende hest på sit fly. Ferrari grundlagde racerteamet Scuderia Ferrari i 1929 og beholdt hesteemblemet, men tilføjede lysegul i baggrunden for sin hjemby Modena.
14. Mitsubishi
Mitsu
betyder tre på japansk, mens hishi, eller bishi, henviser til den diamant- eller rhombeformede vandkastanjeplante. Mitsubishi-logoet henviser til grundlæggeren Yatoro Iwasakis familievåben og logoet for hans første arbejdsgiver, Yamanouchi-klanen, eller Tosa-klanen.
15. Peugeot
Originalt var Peugeot en fransk kornfabrik og diversificerede sig til stålproduktion, fremstilling af værktøj og cykler og i slutningen af 1890’erne til bilproduktion. Brødrene Jules og Emile bestilte i midten af det 19. århundrede et logo, som skulle bruges på alle virksomhedens produkter. Løveemblemet blev første gang tilføjet til en bilmodel i 1905 og er siden da blevet mere og mere stiliseret, og den mere abstrakte løve dukkede først op i 1975.
16. Infiniti
Infiniti er et luksus spinoff fra Nissan og debuterede med to modeller i 1989, og det japanske mærke videreførte “uendeligheds”-konceptet i sit logo med to centrale linjer i midten af et emblem, der symboliserer en vej, der fører ind i et stort ukendt landskab.
17. Rolls-Royce
Maskotten “Spirit of Ecstasy”, der sidder øverst på frontgrillen på de britiske luksusbiler, menes at være taget fra en tidligere skulptur kaldet “The Whisperer”, der var modelleret efter skuespillerinden Eleanor Thornton. Billedhuggeren Charles Sykes fik til opgave at skabe et logo for Lord John Montagus Rolls-Royce, som angiveligt opfordrede Sykes til at bruge Thornton som sin muse. Senere blev Sykes bedt om at skabe en maskot for alle Rolls-Royce’er og gav dem en modificeret version af den maskot, han lavede til Montagu. Thornton, der ledsagede Montagu, som blev sendt til Indien under Første Verdenskrig, og som muligvis var i et forhold med den gifte Montagu, døde i 1915, da SS Persia blev ramt af en torpedo fra en tysk ubåd. “Spirit of Ecstasy” skulle ikke blive standard på Rolls-Royces før 1920’erne.
18. Chrysler
Den klassiske Chrysler pentastar, der blev skabt i 1962 af designeren Robert Stanley, blev udfaset, efter at virksomheden blev købt af Fiat i 2014. Det moderne vingelogo er baseret på det oprindelige Chrysler-logo, som er blevet brugt på forskellige tidspunkter siden virksomhedens start i 1925 og henviser til den romerske gud Merkur.
19. Alfa Romeo
Det er muligvis det mest mystiske billogo, idet korset og den menneskeædende slange kan spores tilbage til den italienske by Milano og dens tidligere herskerfamilie, Viscontis. Som Jalopnik rapporterede, kæmpede Otone Visconti, en milanesisk ridder, i de første korstog og har muligvis besejret en saracen i kamp og taget symbolet af en slange, der fortærer en mand, fra sin besejrede fjendes skjold. Alfa hævder for sin del, at slangen ikke æder manden, men at manden i stedet kommer ud af slangen fornyet.
20. Lamborghini
Legenden fortæller, at da firmaet blev udtænkt, var grundlæggeren Ferrucio Lamborghini på Miura-ranchen, hvor der blev opdrættet tyrefægtningstyre. Grundlægger Ferrucio Lamborghini, der var en kendt tyrefægtningsentusiast, havde også fødselsdag i Tyrenes stjernetegn.
Alle billeder er venligst udlånt af Getty Images.