Dele er at tage sig af hinanden!

Plymouth Colony var en britisk koloni i Massachusetts i det 17. århundrede og var den første permanente koloni i Massachusetts og den første koloni i New England.

Der følger nogle fakta om Plymouth Colony:

Hvem grundlagde Plymouth Colony?

Plymouth Colony blev grundlagt af Plymouth Company under den store puritanske folkevandring.

Plymouth Company var et aktieselskab, der blev grundlagt i 1606 af kong James I med det formål at etablere bosættelser langs Nordamerikas østkyst.

Hvem bosatte sig i Plymouth Colony?

Plymouth Company, der bestod af 70 investorer, havde en aftale med bosætterne i Plymouth-kolonien, pilgrimmene, hvor de lovede at finansiere deres rejse til Nordamerika, og til gengæld skulle bosætterne tilbagebetale selskabet fra overskuddet fra høst af forsyninger, såsom tømmer, pels og fisk, som derefter blev sendt tilbage til England for at blive solgt.

De fleste af pilgrimmene kom fra landbrugssamfund i Yorkshire i England, men flyttede til Leiden i Holland i 1607 for at søge religiøs frihed.

De fandt den religiøse frihed, de søgte der, men de fandt det også svært for dem at bevare deres engelske identitet i et hollandsk land, og det var også svært for dem at tjene til livets ophold der.

Pilgrimmene arbejdede primært i klædehandelen i Holland, men arbejdstiderne var lange og opslidende og havde en negativ indvirkning på pilgrimmenes helbred. De var desperate efter at emigrere til Nordamerika og opsøgte investorerne for at få hjælp til at finansiere deres rejse i 1619.

Da pilgrimmene ikke havde nok folk til at slutte sig til dem og hjælpe dem med at opbygge kolonien, rekrutterede investorerne udenforstående til at slutte sig til dem. Disse outsidere var ikke separatister og havde en anden religiøs overbevisning.

Mayflower-rejsen:

Pilgrimmene rejste til Nordamerika på et lejet fragtskib kaldet Mayflower. Skibet forlod Plymouth i England i september 1620 og gik endelig i land ud for Massachusetts’ kyst i november.

Kolonisterne var oprindeligt på vej til Virginia, hvor de havde et landpatent til at bosætte sig i området, men de var kommet ud af kurs under sørejsen og gik i land, netop som de løb tør for forsyninger.

Og selv om de ikke havde officiel tilladelse til at bosætte sig i det, der nu er det moderne Massachusetts, besluttede de alligevel at blive og bosætte sig i området, fordi de var løbet tør for forsyninger, og vinteren var ved at sætte ind.

Pilgrimmene gik først i land ved det, der nu er det moderne Provincetown. Efter nogle skænderier med den lokale indianerstamme der besluttede pilgrimmene at sejle til det nærliggende Plymouth.

Da pilgrimmene ankom, gik de i land ved en forladt indiansk landsby, kaldet Patuxet, hvis indbyggere var døde i den berygtede sygdomsepidemi i 1616-1618.

Der fandt de rigelige majsmarker, som Patuxet havde plantet for år tilbage, og mange områder, som allerede var blevet ryddet af Patuxet, hvor de kunne bygge deres huse.

Hvor mange pilgrimme døde den første vinter?

Da pilgrimmene landede i Plymouth, var mange af dem allerede svækkede af sygdom og mangel på mad. Rejsen havde været lang, og de manglede forsyninger.

I løbet af vinteren mistede kolonien næsten halvdelen af sine indbyggere på grund af sygdom og sult. I sin dagbog, som senere blev udgivet under titlen Of Plymouth Plantation, omtaler Bradford denne periode som “Sulttiden”:

“Men det mest sørgelige og beklagelige var, at i løbet af to eller tre måneder døde halvdelen af deres selskab, især i januar og februar, da det var dyb vinter, og de manglede huse og andre bekvemmeligheder; de var smittet med skørbug og andre sygdomme, som denne lange rejse og deres ubekvemme tilstand havde bragt over dem. Så der døde nogle gange to eller tre om dagen i den førnævnte tid, at der af over 100 personer var knap halvtreds tilbage.”

Omkring 50 af de 102 passagerer i Mayflower døde i løbet af sørejsen og den første vinter i 1620/21:

John Allerton, Mayflower-besætningsmedlem, døde engang i løbet af vinteren
Mary (Norris) Allerton, separatist og hustru til Isaac Allerton, døde den 25. februar 1621
Dorothy (May) Bradford, separatist og hustru til William Bradford, druknede, efter at hun var faldet over bord i Provincetown Havn den 7. december 1620
William Butten, tjener, døde den 6. november 1620 om bord på Mayflower
Richard Bitterridge, ikke-separatist, døde den 21. december 1620
Robert Carter, tjener, døde engang i løbet af vinteren
Richard Clarke, ikke-separatist, døde engang i løbet af vinteren
James Chilton, separatist, døde den 8. december 1620
Mrs. James Chilton (fornavn ukendt), separatist og hustru til James Chilton, døde engang i løbet af vinteren
John Crackstone, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Sarah Eaton, ikke-separatist og hustru til Francis Eaton, døde engang i løbet af vinteren
Thomas English, besætningsmedlem på Mayflower, døde engang før Mayflower vendte tilbage til England i april 1621
Moses Fletcher, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Edward Fuller, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Mrs. Edward Fuller, separatist og hustru til Edward Fuller, døde engang i løbet af vinteren
John Goodman, separatist, døde engang i løbet af vinteren
John Hooke, tjener, døde engang i løbet af vinteren
William Holbeck, tjener, døde engang i løbet af vinteren
John Langmore, tjener, døde engang i løbet af vinteren
Edmund Margesson, ikke-separatist, døde engang i løbet af vinteren
Christopher Martin, ikke-separatist, døde den 8. januar, 1621
Mary (Prower) Martin, ikke-separatist og hustru til Christopher Martin, døde engang i løbet af vinteren
Ellen More, tjenestepige, døde af sygdom i november 1620
Jasper More, tjenestepige, døde af sygdom den 6. december, 1620
Mary More, tjener, døde engang i løbet af vinteren
William Mullins, ikke-separatist, døde den 21. februar 1621
Alice Mullins, ikke-separatist og hustru til William Mullins, døde engang i løbet af vinteren
Joseph Mullins, søn af William og Alice Mullins, døde engang i løbet af vinteren
Solomon Prower, ikke-separatist, døde 24. december 1620
Degory Priest, separatist, døde 1. januar 1621
John Rigsdale, ikke-separatist, døde engang i løbet af vinteren
Alice Rigsdale, ikke-separatist og hustru til John Ringsdale, døde engang i løbet af vinteren
Thomas Rogers, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Elias Story, en person i Edward Winslows varetægt, døde engang i løbet af vinteren
Edward Tilley, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Ann (Cooper) Tilley, separatist og hustru til Edward Tilley, døde engang i løbet af vinteren
John Tilley, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Joan (Hurst) (Rogers) Tilley, separatist og hustru til John Tilley, døde engang i løbet af vinteren
Thomas Tinker, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Mrs. Thomas Tinker, separatist og hustru til Thomas Tinker, døde engang i løbet af vinteren
Søn til Thomas Tinker (navn ukendt), døde engang i løbet af vinteren
Edward Thompson, tjener, døde 4. december 1620
John Turner, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Både sønner til John Turner (navne ukendt), døde i løbet af vinteren
William White, separatist, døde 21. februar, 1621
Thomas Williams, separatist, døde engang i løbet af vinteren
Roger Wilder, døde engang i løbet af vinteren
Elizabeth (Barker) Winslow, separatist og hustru til Edward Winslow, døde 24. marts 1621
Rose Standish, separatist og hustru til Miles Standish, døde 29. januar 1621

Der døde yderligere to personer, guvernør John Carver og hans hustru Katherine, i foråret og sommeren samme år.

Historikere mener, at de fleste af kolonisterne led af sygdomme og lidelser som f.eks. skørbug, som skyldes mangel på c-vitamin, der findes i mange frugter og grøntsager, og lungebetændelse, som sandsynligvis skyldtes det fugtige, kolde vejr. Desuden gjorde manglen på mad dem svage og mere modtagelige for sygdomme.

Bradford beskriver, hvordan syv af kolonisterne tog sig af de syge med stor risiko for deres eget helbred ved at hente træ til dem, klæde dem på og give dem mad, vaske deres tøj osv. Bradford identificerede to af disse godhjertede mennesker som pastor William Brewster og Miles Standish.

Men han beskriver også mange mennesker, som Bradford antyder var enten besætningsmedlemmer eller ikke-separatister, der vendte sig mod hinanden, da sygdommen bredte sig, og begyndte at forbande hinanden for deres uheld og nægtede at hjælpe de syge, idet de sagde “hvis de døde, så lad dem dø”.”

En anden nybygger Phineas Pratt, som ankom til Plymouth i 1623, fortalte senere en foruroligende historie om, hvad der var blevet gjort med de syge mænd i kolonien den vinter.

Pratt vidnede i en retsaflæggelse i 1662, at pilgrimmene fortalte ham, at de havde slæbt deres syge mænd ind i skoven og støttet dem op mod træer for at tjene som et lokkedueforsvar mod de indfødte amerikanere:

“Vi spurgte dem, hvor resten af vores venner var, som kom med det første skib De sagde, at Gud havde taget dem væk ved døden, og at de, før det andet skib kom, var så plaget af sygdom, at de, af frygt for at de vilde skulle vide det, havde stillet deres syge mænd op med musketerne på ryggen, mens de lænede sig op mod træer.”

Bradford bekræfter ikke denne historie i sin dagbog og oplyser i stedet, at de syge blev passet i deres kahytter, men han erkender, at de syge senere blev sendt i land af besætningen og tvunget til at drikke vand, så besætningsmedlemmerne kunne gemme øllet til sig selv:

“Da denne ulykke ramte de passagerer, der skulle efterlades her for at plante, og de blev sendt i land og tvunget til at drikke vand, for at sømændene kunne få mere øl, og da en i sin sygdom kun ønskede en lille dåse øl, blev det svaret, at hvis han var deres egen far, skulle han ikke have nogen. Sygdommen begyndte også at brede sig blandt dem, så at næsten halvdelen af deres kompagni døde, inden de gik bort, og mange af deres officerer og mere friske mænd, som bådsmanden, skytten, kanoneren, de tre kvartersmestre, kokken og andre. Herpå blev kaptajnen noget slået og og og sendte til de syge i land og fortalte guvernøren, at han skulle sende øl til dem, der havde brug for det, selv om han drak vand hjemad.”

Det vides ikke, hvor de kolonister, der var døde i løbet af det første år, er begravet, men det menes, at de blev begravet i umærkede grave i Cole’s Hill Burial Ground i Plymouth.

Historikere mener, at grunden til, at de blev begravet i umærkede grave, var for at undgå at lade de lokale indianere vide, hvor mange af dem der var døde, og for at undgå at få deres grave forstyrret.

Den 5. april 1621 forlod Mayflower og hendes besætning Plymouth og vendte tilbage til England. Det var meningen, at skibet skulle bringe varer med hjem, som kolonisterne havde høstet, men det vendte tomt tilbage på grund af kolonisternes dårlige helbred den vinter.

Squanto og Wampanoag:

Mens pilgrimmene var syge den vinter, fortæller Bradford, at en række indianere ofte dukkede op i nærheden, men at de løb væk, når pilgrimmene forsøgte at nærme sig dem og endda en gang stjal pilgrimmenes værktøj fra deres arbejdsplads, mens de var væk for at spise frokost.

Omkring den 16. marts fortæller Bradford, at en indianer nærmede sig dem og talte til dem på gebrokkent engelsk, hvilket forbløffede pilgrimmene. Indianeren identificerede sig selv som Samoset og fortalte dem meget om de indfødte folk i området og sagde, at der var en anden indianer ved navn Squanto, som havde været i England og kunne tale bedre engelsk dem selv.

Efter et stykke tid vendte Samoset tilbage for endnu et besøg og havde fem indianere mere med sig og bragte også de redskaber med tilbage, som var blevet stjålet fra pilgrimmenes arbejdssted.

Samoset sørgede for, at pilgrimmene skulle møde deres leder, Massasoit, som ankom omkring fire eller fem dage senere med Squanto og mange andre, der ledsagede ham.

Squanto var den eneste overlevende af Patuxet-stammen og havde kun overlevet den sygdomsepidemi, der udslettede hans stamme, fordi han var blevet taget til fange af en engelsk søkaptajn et par år tidligere i 1614 og var blevet ført til Europa som slave.

Han vendte tilbage et par år senere i 1619 med en engelsk opdagelsesrejsende for at finde sin landsby udslettet. Squanto stødte derefter på Massasoit og Pokanoket-stammen, der ligesom Patuxet var en af de mange stammer, der udgjorde Wampanoag-nationen, og de gjorde Squanto til deres slave.

Massasoit forklarede pilgrimmene, at hans stamme havde været i kamp med en magtfuld stamme i nærheden, Narragansett-stammen, og havde brug for deres hjælp.

Massasoit foreslog en fredstraktat og en alliance med pilgrimmene. Bradford erklærede, at vilkårene i traktaten, som nu er kendt som Pilgrim-Wampanoag-fredstraktaten, var:

1. At hverken han eller nogen af hans folk skulle skade eller gøre skade på nogen af deres folk.
2. At hvis nogen af hans folk gjorde skade på nogen af deres folk, skulle han sende gerningsmanden, så de kunne straffe ham.
3. At hvis nogen ting blev taget fra nogen af deres folk, skulle han sørge for, at de fik dem tilbage, og de skulle gøre det samme med hans folk.
4. At hvis nogen uretmæssigt førte krig mod ham, ville de hjælpe ham; og hvis nogen førte krig mod dem, skulle han hjælpe dem.
5. At han skulle sende til sine naboers forbundsfæller for at bekræfte dem om dette, for at de ikke skulle gøre dem uret, men ligeledes indgå i fredsbetingelserne.
6. At når deres mænd kom til dem, skulle de efterlade deres buer og pile bag sig.
I bytte for pilgrimmenes militære hjælp tilbød Massassoit at hjælpe pilgrimmene og lære dem at dyrke mad og fange fisk nok til at brødføde kolonien. Pilgrimmene indvilligede i fredstraktaten, og Massassoit beordrede Squanto til at lære kolonisterne alt, hvad de havde brug for at vide for at overleve.

Traktaten blev underskrevet den 1. april 1621 og blev overholdt i over 50 år.

Den første Thanksgiving:

Squanto lærte kolonisterne tre vigtige færdigheder: hvordan man dyrker majs, hvordan man fanger fisk, og hvor man samler nødder og bær. Kolonisterne lyttede opmærksomt til Squantos instruktioner og anvendte alt, hvad de lærte.

Som følge heraf var pilgrimmene i løbet af foråret og sommeren i stand til at dyrke nok mad til at hjælpe dem med at overleve den kommende vinter.

For at fejre deres vellykkede høst og for at takke Wampanoag for deres hjælp holdt pilgrimmene en høstfest engang i efteråret 1621 og inviterede 90 Wampanoag, herunder Squanto og Massasoit, til festlighederne. Denne begivenhed blev senere kendt som den første Thanksgiving.

Festen fandt sted i løbet af tre dage, hvor pilgrimme og Wampanoag spiste mad, såsom vildt og fjerkræ, og spillede spil.

Den nøjagtige dato for fejringen kendes ikke, og bortset fra vildt og fjerkræ vides det ikke præcist, hvilken type mad der blev serveret ved fejringen. De fleste historikere antager, at kolonisterne og Wampanoag spiste den mad, der var tilgængelig på den tid af året, hvilket ville have været fisk, hummer, muslinger, frugt og vildt.

Høstfester som disse var almindelige på den tid blandt europæere såvel som blandt de indianske indianere. Faktisk fandt de sted i de fleste landbrugsbaserede samfund på den tid.

Wampanoags havde traditionelt holdt årlige fester for sæsonens første høst, jordbær, med en “strawberry thanksgiving”-fest, og algonquierne havde ofte holdt årlige ceremonier i forbindelse med høstcyklusen.

Det vides heller ikke, om fejringen i 1621 blev en årlig begivenhed for pilgrimmene og Wampanoags, men den blev efterhånden en tradition i New England og blev omdøbt til Thanksgiving, før Abraham Lincoln officielt gjorde den til en national helligdag i det 19. århundrede.

Plymouth Colony’s økonomi

Plymouth Colony’s økonomi var baseret på fisk, tømmer, pels og landbrug. Kolonisterne fældede træer til tømmer, jagede bæver og odder for deres skind og fiskede efter torsk samt jagede hvaler for deres olie. De sendte alle de varer, de høstede, tilbage på skibe, og Plymouth Company ville sælge varerne i England med fortjeneste.

Kolonisterne kæmpede i mange år for at tjene penge og stod i dyb gæld til deres investorer, Plymouth Company, som havde betalt for rejsen og opstartspengene til kolonien.

Kolonisterne købte til sidst investorerne ud, da de blev utilfredse med det manglende afkast, de så af deres investering.

Kolonien blev aldrig så økonomisk succesfuld som den nærliggende Massachusetts Bay Colony og blev senere slået sammen med Massachusetts Bay Colony i 1691.

Regeringen af Plymouth Colony

Regeringen af Plymouth Colony kørte oprindeligt som en charterregering, selvom de ikke officielt havde et charter fra den britiske regering. Et charter var en officiel tilladelse fra kronen til at etablere en koloni. Det gav kolonien lovlig ret til at eksistere der og tillod den at etablere en lokal regering, så længe koloniens love ikke var i modstrid med Englands love.

Den eneste tilladelse, som Plymouth-kolonien havde til at etablere sig i Nordamerika, var et jordpatent udstedt af New England Council i 1621. Dette landpatent gav ikke kolonien den juridiske ret til at vedtage og indføre love i kolonien.

Plymouth-kolonien forsøgte i mange årtier at få et charter fra den britiske regering, men det lykkedes aldrig. Den mistede til sidst helt retten til selvstyre, da den blev slået sammen med Massachusetts Bay Colony i 1691 og blev en kongelig koloni kendt som Province of Massachusetts Bay.

Religion i Plymouth Colony

Både de pilgrimme, der bosatte sig i Plymouth Colony, og de kolonister, der bosatte sig i Massachusetts Bay Colony, var puritanere.

Forskellen var, at pilgrimmene var en sekt inden for den puritanske bevægelse, som i bund og grund havde opgivet tanken om, at Church of England kunne reformeres og ønskede at adskille sig helt fra den.

De ikke-separatistiske puritanere mente, at Church of England stadig kunne reformeres og ønskede at forblive inden for kirken for at hjælpe med at forbedre den.

Pilgrimmene var i bund og grund religiøse ekstremister og dissidenter. Der var ingen adskillelse mellem kirke og stat i England på det tidspunkt, så tanken om at ville adskille sig fra kirken blev betragtet som forræderi, og det gjorde pilgrimmenes tilværelse i England meget farlig.

Det fik dem til at forlade England i 1607 og flytte til Holland. Kolonisterne havde svært ved at tjene til livets ophold i Holland, så de emigrerede til Nordamerika i 1620 i håb om både at tjene penge der og finde den isolation og det privatliv, de ønskede, så de kunne dyrke deres religion frit.

Regering og religion i Plymouth Colony var sammenflettet, og det blev kun mere og mere, da kolonisterne begyndte at vedtage flere religiøst baserede love i årenes løb.

Kaldte kolonisterne i Plymouth Colonies virkelig sig selv for pilgrimme?

Navnet “pilgrimme” blev anvendt om kolonisterne fra slutningen af 1700-tallet, efter at uddrag af William Bradfords dagbog, Of Plymouth Plantation, blev trykt i Nathaniel Mortons bog New England’s Memorial i 1669.

I et af uddragene sammenligner Bradford kolonisterne med pilgrimme, når han beskriver deres følelsesladede sidste gudstjeneste, inden de forlod Holland for at tage til den nye verden, og fortæller, at deres præst, pastor John Robinson:

“tilbragte en god del af dagen meget gavnligt og passende til deres nuværende lejlighed; resten af tiden blev brugt på at udgyde bønner til Herren med stor iver, blandet med en overflod af tårer. Da tiden var inde til, at de skulle af sted, blev de ledsaget af de fleste af deres brødre ud af byen til en by, der lå flere mil fra byen, og som hed Delftshaven, hvor skibet lå klar til at modtage dem. Således forlod de den gode og behagelige by, som havde været deres hvilested i næsten tolv år; men de vidste, at de var pilgrimme, og de så ikke så meget til disse ting, men løftede deres øjne op mod himlen, deres kæreste land, og fik ro i deres sind.”

Hvis du ønsker at besøge de mange steder i Plymouth, som pilgrimmene besøgte, kan du se følgende artikel Plymouth historiske steder.

For at se en tidslinje over Plymouth Colony kan du se følgende artikel Plymouth Colony Timeline.

Kilder:
Bradford, William. History of Plymouth Plantation. Edited by Charles Deane, Privately Printed, 1856.
Norton, Mary Beth and Carol Sheriff, David W. Blight, Howard Chudacoff, Fredrik Logevall. Et folk og en nation: A History of the United States, Brief Edition. Cenage Learning, 2015 .
Erickson, Paul. Dagligt liv i pilgrimskolonien 1636. Clarion Books, 2001.
Morse, Jedidiah. The American Universal Geography. Thomas & Andrews, 1812.
Krusell, Cynthia Hagar. Plymouth Colony to Plymouth County. Pondside Publishing, 2010.
Wilkins, Mira. The History of Foreign Investment in the United States to 1914. Harvard University Press, 1989.
King, H. Roger. Cape Cod og Plymouth Colony in the Seventeenth Century. University Press of America, 2014.
Stratton, Eugene Aubrey. Plymouth Colony, Its History & People, 1620-1691. Ancestry Publishing, 1986.
McKenzie, Robert Tracy. “Five Myths About the Pilgrims” (Fem myter om pilgrimmene). Washington Post, 23 nov. 2013,
www.washingtonpost.com/opinions/five-myths-about-the-pilgrims/2013/11/22/9f93e822-52c1-11e3-9e2c-e1d01116fd98_story.html?utm_term=.40533887956f
“Faith of the Pilgrims.” Plimoth Plantation, www.plimoth.org/what-see-do/17th-century-english-village/faith-pilgrims
Johnson, Madeline. “Pilgrimmene burde have været taknemmelige for en spirokete.” Slate, 20 Nov. 2012,
www.slate.com/articles/health_and_science/medical_examiner/2012/11/leptospirosis_and_pilgrims_the_wampanoag_may_have_been_killed_off_by_an.html
“Plymouth Colony.” History.com, A&E Television Networks LLC, www.history.com/topics/plymouth
“Religious Controversies in Plymouth Colony.” Pilgrim Hall Museum, www.pilgrimhallmuseum.org/pdf/Religious_Controversies_Plymouth_Colony.pdf
“The Plymouth Colony Archive Project.” Historical Archaeology and Public Engagement, University of Illinois, www.histarch.illinois.edu/plymouth/ccflaw.html
“Mayflower and Mayflower Compact.” Plimoth Plantation, www.plimoth.org/learn/just-kids/homework-help/mayflower-and-mayflower-compact
“Why the Pilgrims Abandoned Communism.” Free Republic, 22 nov. 2004, www.freerepublic.com/focus/f-news/1285981/posts
Bower, Jerry. “Occupy Plymouth Colony: How a Failed Commune Led to Thanksgiving.” Forbes, 23 Nov. 2011, www.forbes.com/sites/jerrybowyer/2011/11/23/occupy-plymouth-colony-how-a-failed-commune-led-to-thanksgiving/#192076afbcd1
McIntyre, Ruth A. “What You Didn’t Know About the Pilgrims: They Had Massive Debt.” PBS.org, Public Broadcast Service, 26 Nov. 2015, www.pbs.org/newshour/making-sense/what-you-didnt-know-about-the-pilgrims-they-had-massive-debt/
“Were Pilgrims America’s Original Economic Migrants?”. PBS.org, Public Broadcast Service, 26 Nov. 2015, www.pbs.org/newshour/bb/were-pilgrims-americas-original-economic-migrants/
“The Pilgrims and the Fur Trade.” Pilgrim Hall Museum, www.pilgrimhallmuseum.org/pdf/The_Pilgrims_Fur_Trade.pdf