Overdosis er en farlig og dødbringende konsekvens af heroinbrug. En stor dosis heroin nedsætter hjertefrekvensen og vejrtrækningen i et sådant omfang, at en bruger ikke kan overleve uden lægehjælp. Naloxon (f.eks. Narcan®) er en opioidreceptorantagonistmedicin, som kan fjerne alle tegn på opioidforgiftning for at vende en opioidoverdosis. Det virker ved hurtigt at binde sig til opioidreceptorer og forhindrer heroin i at aktivere dem.27 På grund af den enorme stigning i antallet af dødsfald ved overdosis som følge af misbrug af receptpligtige opioider er der blevet større efterspørgsel efter tjenester til forebyggelse af opioidoverdosis. Naloxon, der kan anvendes af ikke-medicinsk personale, har vist sig at være omkostningseffektivt og redde liv.28 I april 2014 godkendte den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) en naloxon-håndholdt auto-injektor kaldet Evzio®, som hurtigt afgiver en enkelt dosis naloxon i musklen eller under huden og dermed vinder tid, indtil lægehjælp kan nå frem. I 2015 godkendte FDA en Narcan® næsespray, som sprøjtes direkte ind i det ene næsebor. Da Evzio® og Narcan® kan bruges af familiemedlemmer eller plejere, udvider det i høj grad adgangen til naloxon.29

Dertil kommer, at Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) løbende opdaterer sin værktøjskasse til forebyggelse af opioidoverdosis, som indeholder nyttige oplysninger, der er nødvendige for at udvikle politikker og praksis til at forebygge opioidrelaterede overdoser og dødsfald. Sættet indeholder materiale, der er skræddersyet til førstehjælpere, behandlere og personer, der er ved at komme sig efter en opioidoverdosis. Få mere at vide om naloxon i NIDA’s policy brief.