Jeg elsker stranden. Hvis jeg kunne, ville jeg bruge hver eneste vågne time på at sidde foran havet med tæerne i sandet. At tage til stranden er det, som sommeren handler om for min familie. Nu hvor mine børn er blevet ældre, er det meget nemmere at tage til stranden, fordi jeg ikke hele tiden skal holde øje med hver eneste bevægelse, de foretager. Hvis du er forælder til små børn, så ved du, hvad jeg taler om. I det sekund, man vender ryggen til, propper de sand i munden. Man er altid på vagt, for man ved ikke, hvad der sker, når en baby spiser sand.

Hvis du har været på stranden, i sandkassen eller et andet vagt sandområde med en baby, så har du set en baby i det mindste forsøge at spise sand. Der er noget uendeligt tillokkende ved de slibende korn for en baby, som vi andre voksne aldrig vil kunne forstå. For det meste er det ikke noget stort problem, ifølge Women and Children’s Health Network. De lærer hurtigt, at det i bedste fald er ubehageligt at spise det, og de forkaster ideen. Det betyder ikke, at det er helt uden risiko; sand er naturligvis ikke mad, og det kan også være fyldt med en lang række forurenende stoffer, så du bør ikke bare lade dem grave i det.

Min yndlingsstrand at besøge med mine børn er en bystrand på spidsen af en lang halvø, kendt som Rockaways, der er knyttet til Queens. Jacob Riis State Park er et travlt mikrokosmos af storbyen i det hele taget og har ofte titusindvis af besøgende på en dag, hvoraf mange er børn og spædbørn. Og hver weekend, lige så sikkert som solen står op over Atlanterhavet hver morgen, er der en forælder, der forgæves forsøger at tørre sandet ud af munden på sit barn. Alle de andre forældre gyser kollektivt og giver et varmt blik af “det har jeg også prøvet” til den forælder, der rækker ud efter vandflasken for at sprøjte unødigt i ansigtet på sit barn.

Men, hvad er den virkelige fare? Hvad sker der, når babyer spiser sand? Jeg kontaktede børnelæge Dr. Randi Nelson fra Brightpoint Health i Brooklyn, New York (ikke langt fra de sandede kyster i Rockaways), og hun fortæller til Romper, at “Normalt kan indtagelse af sand være harmløst; men sand i en sandkasse eller endda på stranden kan indeholde fækalt materiale og blive en havn for bakterier, især hvis sandet er vådt.”

Fækalt materiale, som i lort. Det er én ting at have mistanke om, at dit barn putter lort i munden med alt det sand, og det er noget andet at få det bekræftet. Desuden er vådt sand det sand, som spædbørn elsker at lege i, da det klumper og laver former, så du ved, at det er det, de spiser. Og selv rent sand kan være farligt, som Dr. Nelson forklarer:

“Indtagelse af en stor mængde sand kan udgøre en kvælningsfare eller forårsage tarmobstruktion.”

Håber du kan sætte en stopper for det, før din dreng sluger en hel snack med sand. Der er dog ingen garantier. Spædbørn er snedige og snedige.

Så hvis dit barn indtager sand, især en stor mængde, anbefaler Dr. Nelson, at du holder øje med diarré, opkast, mavesmerter og/eller feber. Hvis du bemærker nogen af disse symptomer, skal du straks ringe til din børnelæge.

Dr. Nelson har et sidste tip om sandsikkerhed, og det har at gøre med sandkasser derhjemme.

“Hvis du ejer en sandkasse derhjemme, skal du sørge for, at den er dækket til om natten for at sikre, at dyr ikke bruger den som kattebakke, og at sandet er helt tørt.”

For lad os se det i øjnene, det er bare en gigantisk kattebakke for alle dyr i området. Hun bemærker, at du bør “skifte sandet ud, hvis det er forurenet af afføring, og sørg for, at dit barn vasker hænder efter sandleg”. At spise sand er ikke det værste, babyer gør, men det skal overvåges, ligesom stort set alt andet med babyer.