En af de største forhindringer for HBO Max er ikke længere et problem: Streamingtjenesten kommer endelig til Roku-enheder fra den 17. december.
Dette kommer lige efter WarnerMedia annoncerede, at de vil udgive deres 2021-film på HBO Max samme dag, som de får premiere i biograferne. Dette skridt følger efter Wonder Woman 1984, der debuterer på HBO Max samme dag, som den udkommer i biograferne den 25. december. Wonder Woman 1984 og mange af Warner Bros.’s 2021-film er den type film, der vil få abonnenterne til HBO Max, så det er en win-win for begge parter at have en aftale inden da. Roku kan høste en del af belønningen fra disse tilmeldinger, og HBO Max er nu tilgængelig for titusindvis af millioner af mennesker, der bruger Roku-enheder.
Når den er tilgængelig, vil Roku-brugere blot kunne installere HBO Max-kanalen på deres enheder, ligesom enhver anden streamingapplikation. Kunder, der allerede har HBO-appen installeret, vil også automatisk blive opdateret til HBO Max-appen. HBO Max på Roku vil også fungere sammen med Roku Pay, hvilket betyder, at du vil kunne abonnere på tjenesten direkte via en Roku-konto.
Med ca. 46 millioner aktive konti på Roku er det vigtigt for WarnerMedia, at HBO Max er tilgængelig for så mange af disse kunder som muligt. HBO Max har ikke været tilgængelig på Roku, siden streamingtjenesten blev lanceret i slutningen af maj, og WarnerMedia indgik for nylig en aftale med Amazon, så brugere af Fire TV og Fire-tablets kunne få adgang til appen. HBO Max har lidt over 12 millioner aktive abonnenter – og selv om ledelsen offentligt erklærer, at de er tilfredse med HBO Max’ resultater, vokser konkurrenter som Netflix og Disney Plus hurtigere. Disney Plus har samlet næsten 87 millioner abonnenter på lidt over et år; HBO Max kan ikke engang overbevise de nuværende HBO-abonnenter om at opgradere til Max uden ekstra omkostninger.
Roku og Amazon udgør ifølge Parks Associates tilsammen 33 procent af markedet for folk, der streamer underholdning. At HBO Max ikke findes på disse platforme har sandsynligvis spillet en rolle i HBO Max’ mindre end fantastiske abonnenttal i de sidste mange måneder. I betragtning af at HBO har mere end 35 millioner abonnenter i USA, og at alle disse abonnenter kan tilmelde sig Max gratis, har WarnerMedia kun aktiveret 12,7 millioner kunder. Ikke fantastisk! Indtil nu har Roku og WarnerMedia været i en langvarig tvist om omvendt befordring – noget, som traditionelt tv har beskæftiget sig med i årevis.
Tænk på det sådan her: Kabeloperatører betaler tv-netværk for at overføre deres kanaler. Hvis de vil have indhold, skal kabeloperatørerne betale for det. Når der opstår tvister om distribution, bliver det til en tvist om transport. Forbrugerne kender disse situationer som blackouts. Pludselig er en kanal, som engang var tilgængelig, ikke længere tilgængelig. Den ene part afholder sig fra at distribuere, indtil der er indgået en aftale.
Streaming-hubs som Roku ønsker, at nye aktører som WarnerMedia (når det drejer sig om HBO Max) skal betale dem. Det samme resultat sker: Forhandlingerne bliver holdt, indtil det er løst – det er i bund og grund en omvendt transportstrid.
Det afgørende er, at WarnerMedia har brug for Roku for at nå ud til de titusindvis af millioner af mennesker, der bruger det som primær underholdningskilde. Roku vil gerne give HBO Max til sine kunder, så de bruger mere tid i dette overordnede økosystem. En aftale var uundgåelig, men det hjalp ikke at have Roku som partner i det øjeblik HBO Max gik i luften, hvilket førte til masseforvirring.