Caleb Bradford kommer oprindeligt fra Alabama (Huntsville, AL) og studerer på en fælles MPP/MBA-uddannelse på HKS og Harvard Business School. Han er også Fellowship for Serving African American Communities fellow ved Harvard’s Center for Public Leadership. Han har en bachelorgrad i ingeniørvidenskab i mekanisk og rumfartsteknik fra Princeton University.

Mens Caleb stadig var under uddannelse, fik han erfaring med at arbejde hos NASA. Siden han blev færdiguddannet, har han arbejdet professionelt i tre år, hvor han har delt sin tid i både finans- og startup-branchen hos henholdsvis BlackRock og AppNexus. Han er vokset op i fattigdom hele sit liv og er den første generation af universitetsstuderende. Hans erfaring med at vokse op som en fattig sort mand i Syden inspirerede ham til at kæmpe for uddannelsesreformer og arbejde for at nedbryde undertrykkelsesstrukturer. Caleb sidder i bestyrelsen for to nonprofitorganisationer, der kæmper for underbemidlede samfund: The Children’s Initiative og America Needs You. Han har også otte søskende, som alle er klogere og flottere end han nogensinde vil blive. Calebs Instagram-konto er @calebbradford.

Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at min beslutning om at gå på HKS ikke var en selvfølge. Som enhver god videnskabsmand var jeg skeptisk.

Hvorfor skulle en person med en ingeniøruddannelse overhovedet tage en politisk uddannelse?

Vil alternativomkostningerne ved ekstra tid i skolen alvorligt forsinke min karriere?

Vil min familie kunne klare sig uden min ekstra økonomiske støtte?

Vil min ingeniørbaggrund være et aktiv i klasseværelset?

Hvad kan HKS egentlig lære mig?

Hvem vil jeg blive, hvis jeg tager af sted?

Er det det værd?

Jeg grublede over denne beslutning i et stykke tid, mens disse tanker kredsede i min hjerne.

Så… hvorfor sagde jeg ja?

Og selv om jeg i begyndelsen havde snesevis af tvivl om at blive indskrevet på HKS, krævede det kun to faktorer for at overvinde dem: mennesker og formål. Før undervisningen begynder, bliver MPP-studerende placeret i en af fire grupper. Kohorten skaber en rig blanding af baggrunde, erfaringer, interesser og ambitioner, som afspejler klassens fulde mangfoldighed, men som også er et mikrokosmos af verden. Som et lille eksempel her er blot nogle få af baggrundene fra vennerne i min kohorte: en humanitær hjælpearbejder i Mellemøsten, en græsrodsorganisator i Syden, en diplomat fra Sydøstasien, en dekoreret militærofficer, en palæstinensisk forsker, en FN-medarbejder fra New York, en mulig CIA-agent (jeg har naturligvis ikke fået et klart svar på dette) samt en tidligere konsulent og en bankmand, der er strøet ind i gruppen. Inden jeg traf min beslutning, indså jeg ret hurtigt, at programmet ville samle en sjælden samling af missionsdrevne mennesker. Ved at deltage i klasser, dyrke venskaber og dele filosofier med mine jævnaldrende kunne jeg påvirke deres syn på verden. Desuden ville det give dem mulighed for at påvirke og udvide mine egne paradigmer.

Jeg overvejede også, hvordan en HKS-oplevelse ville hjælpe mig med at realisere mit formål. Min nordstjerne er at fremme social retfærdighed og ligeværdighed, især ved hjælp af uddannelsens kraft. Jeg troede, at Harvard’s vægt på at forberede ledere til at gøre en forskel i verden ville give mig den fordel, jeg havde brug for til at styrke underrepræsenterede samfund gennem uddannelse og ændre de betegnelser, vi bruger til at beskrive dem fra første generation til fremtidige læger, fremtidige advokater og endda fremtidige ledere. At deltage på HKS ville yderligere hjælpe mig med at besvare spørgsmålet om, hvorvidt det at søge et politisk embede er den bedste måde for mig at skabe positive forandringer på, og i så fald udstyre mig med de værktøjer, der skal til for at få succes.Selv om jeg havde arbejdet professionelt i et par år, nærede jeg ingen illusioner om, at det at manøvrere kontorpolitik i finans- og teknologibranchen havde forberedt mig fuldt ud på at gennemskue de indviklede detaljer i den faktiske politik og politik. Så jeg var begejstret for udsigten til at få praktisk erfaring på dette område gennem HKS’ politiske forårsøvelse og kurser som f.eks. professor Ash Carters “Leading the National Security Enterprise”, professor Steven Jardings “Running for Office andManaging Campaigns” og professor David Kings “US Congress and Lawmaking” – alle kurser, som jeg tog på mit første år. Alt i alt ville HKS give mig mulighed for at dreje mig i retning af mit formål, og MPP-uddannelsen ville hjælpe mig med at finpudse mine færdigheder på tværs af en lang række discipliner, herunder ledelse, etik, politisk analyse og lederskab.

Hvorfor skulle en person med en ingeniøruddannelse ønske en MPP?

Jamen, lad os spille et lille spil for at illustrere min pointe. Lad os først nævne nogle af de mest komplekse udfordringer, som verden står over for i dag: fremkomsten af kunstig intelligens, indkomstulighed, krisen med boliger til overkommelige priser, fremtidens arbejde og jobstabilitet, klimaændringer, cybersikkerhed og indblanding i valghandlinger, voksende migrant- og flygtningekrise. Phew … når man tænker på, hvor lang den liste er, begynder man at ønske, at der fandtes en kandidatuddannelse, der var skræddersyet til at forberede motiverede studerende til at gå ud og løse disse problemer.

Haha, okay, jeg holder op med at være corny. For nu.

Nu vil jeg vende tilbage til spillet og udfordre dig til at nævne mig et globalt problem fra ovenstående liste, hvor løsningen ikke ville drage fordel af en tilføjelse af ingeniør- eller STEM-viden. Sandheden er, at ingeniørarbejde og STEM for den sags skyld er uløseligt forbundet med vores verdens skæbne. Udformningen, gennemførelsen og den endelige succes af politikker, der har til formål at løse vores mest presserende udfordringer, vil omfatte vigtige elementer af teknologisk innovation og analyse. Jeg går ikke ind for, at vi skal overdrage universets nøgler til teknokrater. Jeg er imidlertid fortaler for, at der er et voksende behov for teknokrati tempereret af demokratiske værdier og smedet med en dyb politisk uddannelse. Regeringerne er ikke blot verdens største forbrugere, men de er også hjemsted for de retningsgivende og strategiske beslutninger, der ændrer historiens gang. Som vi har beskrevet ovenfor, er disse beslutninger i stigende grad fokuseret på STEM-relaterede emner, og de bør ideelt set blive mere afhængige af STEM-ekspertise. Jeg håber, at du nu spekulerer på, hvorfor en person med en ingeniøruddannelse ikke vil have en MPP?”

Har det været det værd?

Min hypotese var enkel: Folkene på HKS ville ændre mig, og pensummet og netværket ville få mig til at bevæge mig tættere på min nordstjerne. Jeg kan med sikkerhed sige, at selv efter blot et år herinde tyder alt på et rungende ja.

Jeg beskriver kærligt HKS som en “vælg dit eget eventyr”-oplevelse. Ja, der er en MPP-kernelæreplan det første år af programmet, men der er stadig plads i dit skema til at tage valgfag begge semestre. Desuden vil jeg gerne fremhæve, at visse klasser kan fritages ved at tage en eksamen – en mulighed, som jeg stærkt anbefaler dem, der allerede har kendskab til stoffet. Og det, jeg mener med at vælge dit eget eventyr, er, at selv om du vil bruge tid i klasseværelset på at lære, hvordan du kan udkrystallisere de vigtigste resultater af komplekse idéer, har du også et væld af muligheder uden for klasseværelset for at lære og udvikle dig inden for de områder, du vælger. Personligt har jeg fundet stor værdi i mulighederne på Kennedy School’s Belfer Center for Science and International Affairs, besøg af rundbordssamtaler, talerserier, JFK-arrangementer, klubber og meget mere.

Hvad venter mig?

Jeg har haft en utrolig oplevelse på HKSt indtil nu, og min tekniske viden har kun tjent til at berige den politikteori, jeg har lært. Desuden har denne unikke uddannelseskombination afsløret utallige nye anvendelser i den virkelige verden og åbnet mine øjne for forskellige muligheder efter endt uddannelse, der udnytter både STEM- og politikfærdigheder, og som spænder over den offentlige, private og nonprofitsektor. Disse roller er markant forskellige fra en standard ingeniørrolle. I stedet for at kræve en hård hat og støvler med ståltæer har du brug for hårde fakta og jernfaste argumenter.I stedet for at sætte bakteriekulturer under mikroskopet vil du inspicere kulturer af vennetjenester og dårlig ledelse. Når jeg sammenligner det daglige arbejde for en ingeniør med det daglige arbejde for en politisk ekspert, har jeg opdaget et par ting. Politikanalyse er ikke en nøjagtig videnskab, men der er en videnskab i den. Og selv om forskellene i udførelsen er mindre i funktion, kan forskellene i virkning være store.

Jeg tilbringer det meste af denne sommer som Dukakis-stipendiat og arbejder på en guvernørs kontor med at styre politiske initiativer vedrørende hjemløshed, recidivisme og boliger til overkommelige priser. Jeg er blevet overrasket over, hvor stor indflydelse jeg kan have på de programmer, der når ud til vores samfund, selv som politisk rådgiverpraktikant. For at være ærlig er det niveau af indflydelse, jeg har, til tider skræmmende, men det motiverer mig til at yde mit bedste. Jeg vil bruge noget tid på at arbejde på en præsidentkampagne efter dette stipendium og derefter forberede mig på mit første år på HBS. Det er måske nok kun på den anden side af floden fra HKS, men selv den lille geografiske adskillelse får mig til at stirre vemodigt ud af mit kontorvindue, mens jeg skriver dette.Selv om jeg kun er væk i et år, vil jeg savne mit HKS-fællesskab meget.

Hvad venter dig?

Hvis du ikke har søgt ind på HKS endnu, så synes jeg, at du bør gøre det. HKS er en frugtbar jordbund, hvor man kan udvikle sine idéer og vokse som individ. Selv om alle de forandringer, vi gennemgår i løbet af programmet, ikke nødvendigvis er verdensomvæltende, har de stor betydning. Ingen er den samme, når de forlader skolen, som de var, da de kom ind på den. Og det er helt i orden. Det er snarere det, der er pointen. Verden har brug for forandrede mennesker. I det mindste har den brug for ledere, der bekymrer sig om det. Som er villige og i stand til at udvikle sig og læne sig op ad adaptivt lederskab for at klare et stadigt skiftende landskab af udfordringer.

Hvad enten et smeltedigeløjeblik bragte dig hertil eller en anden katalysator, så er du her stadig. Der er en grund til, at du læser denne blog. Der er en grund til, at du overvejer at søge (eller allerede har søgt, YAY!). Du har set op til den konstellation af gode samaritanere derude og tror på, at du også kan gøre en forskel. Du har set dig omkring og har set de mange problemer, som vores samfund står over for. Du har overvundet den blinde resignation over, at “verden er bare som den er, og det vil aldrig ændre sig”. Du har et ønske om at efterlade denne verden som et bedre sted, end du fandt den. Du bekymrer dig.

Så hvad er det næste? Jeg tror, du kender svaret.

Series Links

Post #1 – MC/MPA Mason Yonge Qian
Post #2 – MPP Phil Pollman
Post #3 – MPP Stephanie Nussbaum
Post #4 – MC/MPA Mason Bright Simons
Post #5 – MPP Hainer Ernesto Sibrian
Post #6 – Toårig MPA Shai A. Kivity
Post #7 – MPP Salima Etoka
Post #8 – MC/MPA Mason Sai Htet Aung
Post #9 – MPP Jonathan Yuan
Post #10 – Harvard Kennedy School Journal of Hispanic Policy
Post #11 – MPA/ID David Franklin
Post #12 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MPP/MD Bernice Fokum
Post #14 – MC/MPA Mason Georgina Ann Hernandez – Yang
Post #15 – MPP Daniel Comeaux
Post #16 – MPP Joshua Baltodano
Post #17 – The Africa Policy Journal
Post #18 – MPP Zachary Gore
Post #19 – MC/MPA Patrick J. Lynch
Post #20 – MC/MPA Mason Chang Hyun
Post #21 – HKS Latinx Student Trip to D.C.
Post #22 – To-årig MPA Inayat Anaita Sabhikhi
Post #23 – Livet ud over MPA/ID-kerneuddannelsen
Post #24 – MPA/ID Noopur Tandon Sen
Post #25 – Student Employment
Post #26 – To-årig MPA Julia Callegari
Post #27 – MPP Sofia Salas
Post #28 – Women’s Policy Journal
Post #29 – MC/MPA Brian Valdez
Post #30 – MC/MPA Mason Roohi Abdullah
Post #31 – MC/MPA Mason Maria Soledad Rueda
Post #32 – MPP/MBA Shawon Jackson
Post #33 – MPA/ID Daniel Barjum
Post #34 – MPA/MBA Frances Tan
Post #35 – MPP Georges Clement – President’s Innovation Challenge
Post #36 – Student Public Service Collaborative