Nylige undersøgelser tyder på, at der har været for meget fokus på calcium i forbindelse med knoglesundhed og forebyggelse af brud.

Calcium har mange funktioner i kroppen, men den vigtigste er at danne de strukturer, der giver vores knogler og tænder deres styrke og form. Efterhånden som vi bliver ældre, falder mineralindholdet (der er også en del fosfor i det) i vores skelet. Vores knogler begynder at tyndes ud lidt efter lidt, så de bliver mindre tætte, mere skøre og mere tilbøjelige til at gå i stykker. Når denne udtynding når et vist punkt, kaldes det for osteoporose. Hvert år er der i USA 1,5 millioner knoglebrud i forbindelse med osteoporose, og 250.000 af disse brud vil involvere en hofte.

Negative resultater

I årevis er et højt kalciumindtag blevet fremstillet som en af de bedste ting, man kan gøre for at forebygge osteoporose og relaterede brud. Forskningsresultater støttede dette synspunkt, selv om mange af undersøgelserne var forholdsvis små og korte.

Men da forskerne begyndte at analysere data fra store, prospektive undersøgelser, der fulgte folk i mange år, var fordelene ikke så entydige. Uklarheden førte til randomiserede forsøg med calcium for at teste, hvilken effekt det kunne have på antallet af brud.

Tiden begyndte at vende i 2005, da resultaterne fra to britiske undersøgelser viste, at calcium ikke forebyggede brud – heller ikke når det blev taget i kombination med D-vitamin. Året efter viste resultaterne fra et stort amerikansk forsøg, Women’s Health Initiative, at postmenopausale kvinder, der tog en kombination af calcium og D-vitamin, ikke var mindre tilbøjelige til at brække hoften end kvinder, der tog en placebopille, selv om tætheden af deres hofteknogler steg en smule. I 2007 rapporterede et schweizisk og amerikansk hold, herunder nogle forskere fra Harvard, resultaterne af en metaanalyse af over et dusin undersøgelser af calcium. De fandt ingen sammenhæng mellem et højt kalciumindtag, hverken fra fødevarer eller piller, og en lavere risiko for hoftebrud. Faktisk fandt de, at når de begrænsede deres analyse til fire randomiserede kliniske forsøg med separate resultater for hoftebrud, fandt de, at ekstra calcium øgede risikoen.

Kalcium: Kilder og anbefalinger

Hvorfor og hvorfor

Mens et vist niveau af calciumindtag utvivlsomt er vigtigt for at holde knoglerne stærke, er det ikke sikkert, at mængder over dette niveau gør meget godt. En af grundene til, at ekstra calcium ikke viste nogen fordel i Women’s Health Initiative, kan have været, at kvinderne i undersøgelsen i gennemsnit allerede fik over 1.000 milligram (mg) dagligt. Og de var ikke så usædvanlige. På grund af mejeriprodukter og calciumpiller er mange amerikanere rigeligt forsynet med calcium.

En anden teori: Calcium i store mængder kan forstyrre absorptionen af fosfor, som også er afgørende for at bevare knoglestyrken. Fosformangel er ikke et stort problem i velernærede befolkninger, men det er muligt, at ekstra calcium skubber nogle mennesker ind i det, især hvis deres kost ikke indeholder meget protein.

En anden faktor kan være, at ekstra calcium ikke er så gavnligt, hvis vores D-vitaminindtag er lavt. Kroppen har brug for D-vitamin for at optage calcium, og alt efter hvordan man definerer det, har mellem 30 og 60 % af os et mindre end optimalt niveau af D-vitamin i blodet.

Så hvad nu?

I henhold til de nuværende anbefalinger skal amerikanere over 50 år få 1.200 mg calcium om dagen. Dr. Walter C. Willett, formand for Harvard School of Public Health’s ernæringsafdeling, mener, at mange amerikanere får mere calcium, end de har brug for. Efter hans mening er 600 mg sandsynligvis nok for de fleste mennesker til at holde deres risiko for brud lav, men da ekstra calcium kan beskytte mod tyktarmskræft, ser han et dagligt indtag på 600 til 1.000 mg som et rimeligt mål. Der kan være reelle ulemper ved at overdrive calcium, især hvis mælkeprodukterne er kilden. Dr. Willett peger på undersøgelser, der forbinder et højt forbrug af mejeriprodukter med æggestoks- og prostatakræft, og bemærker, at forholdet synes særlig stærkt for metastatisk og dødelig prostatakræft.

De nuværende retningslinjer siger, at amerikanere i aldersgruppen 50+ skal få 400 til 600 internationale enheder (IU) D-vitamin. Men et stigende antal eksperter – herunder Dr. Willett – siger, at det ikke er nok, og at 800 IU eller endda 1.000 ikke kun ville gavne vores knogler, men muligvis også forebygge nogle kræftformer og andre problemer.

Disclaimer:
Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst datoen for sidste gennemgang eller opdatering på alle artikler. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.