• Sygdommen medfører en plettet tunge, men ingen ved hvorfor
• Det smitter ikke, men kan være smertefuldt og rammer 2 % af personerne
• Nye ligninger har afsløret, hvordan geografisk tunge skaber mønstre
• Læger kan måske være i stand til at bedømme tilstandens sværhedsgrad ud fra mønstre

Det er en grusom tilstand, der længe har forvirret forskere.

Den såkaldte geografiske tunge (GT) medfører, at folk får en plettet tunge med bizarre mønstre som f.eks. cirkler og det, der er blevet beskrevet som et “kort over kontinenterne”.

Ingen er sikker på, hvad der forårsager den, men fysikere har for nylig opdaget, at der findes to typer af GT, som tilsammen rammer omkring to procent af befolkningen.

Rul ned for video

HVAD ER GEOGRAFISK TUNGE?

Geografisk tunge (GT) medfører, at folk har en plettet tunge med bizarre mønstre som f.eks. cirkler og ‘kontinenter’.

Det smitter ikke, men rammer omkring to procent af befolkningen.

Videnskabsfolk er stadig usikre på årsagerne, men nogle siger, at genetik kan være en fælles forbindelse.

Omkring en ud af 10 personer med geografisk tunge kan have let ubehag, men tilstanden er ellers harmløs.

Det opstår, når dele af tungen mangler lag af små buler, der er kendt som papiller.

Læger ordinerer ofte antiinflammatoriske midler, mundskyllevand og zinktilskud for at behandle symptomerne.

Lidelsen er kronisk, og der er ingen kendt kur mod GT.

Geografisk tunge (GT) ændrer tungens øverste lag af væv, kaldet epitelet, som indeholder smagsløg.

I personer med GT bliver nogle af de strukturer, der indeholder disse smagsløg, betændte, ifølge medforfatteren til undersøgelsen, Gabriel Seiden, fysiker ved Weizmann Institute of Science.

Lidelsen smitter ikke, men kan være kronisk.

Årsagen er ukendt, men forskerne mener, at genetik kan spille en rolle. Stress, allergier, diabetes og en hormonel ubalance er også blevet foreslået, men forskerne har indtil videre ikke været i stand til at bevise endegyldigt, at nogen af disse kan udløse tilstanden.

Selv om tungen heler sig selv til sidst, vender mønstrene altid tilbage og kan forårsage nogle milde smerter.

I undersøgelsen brugte forskerne ligninger, der behandlede GT som et “exciterbart medium”, hvorigennem bølger af en bestemt tilstand kunne passere.

En skovbrand er et klassisk eksempel på et “exciterbart medium”.

Den kan sprede sig gennem en skov, men den kan ikke vende tilbage til et brændt sted, før vegetationen er vokset igen.

“Når denne flamme vokser,” sagde professor Seiden til Live Science, “ødelægger den i det væsentlige dette lag og fortsætter, indtil hele skoven er brændt ned,” eller hele tungen er påvirket.

I en version af tilstanden starter GT som en række små pletter, der udvider sig gradvist i et cirkelformet mønster.

Mønstrene kan ikke dannes i områder, der allerede er blevet ramt, hvilket forårsager de bizarre former.

I en mere alvorlig version af GT udvikler der sig spiralformede mønstre, som kan bevæge sig ind i dele af tungen, der stadig er ved at heles.

“Vi håber, at disse resultater kan bruges af læger som en praktisk måde at vurdere tilstandens sværhedsgrad på, baseret på de observerede karakteristiske mønstre”, sagde professor Seiden.

Sådan som udviklingen af skovbrande kan påvirkes af ydre forhold, såsom vindens styrke, siger forskerne, at forholdene omkring tungen også kan have vigtige konsekvenser for GT.

I deres undersøgelse observerede de en etårig dreng, der ved flere lejligheder udviklede de karakteristiske læsioner langs tungens kant ved siden af de voksende tænder.

De siger, at dette antyder, at den konstante gnidning af tungen mod tandkødet kan udløse GT.