Det er svært at holde sig inden for budgettet, når du forsøger at tilføje klimaanlæg til et gammelt hus. Lad os sige, at din opvarmning er fin – du har radiatorer eller et gulvstrålesystem; men for at airconditionere et hus, der er bygget før central aircondition, skal du finde et hjem til den voluminøse kompressor eller luftbehandler. Skubber du kufferterne til side på loftet? Tager de plads i kælderen? Kanaler, der skal levere kølig luft til alle rummene, kan ødelægge bygningens historiske struktur. Er du villig til at ofre skabsplads? Her giver vi dig en oversigt over mulighederne, og derefter viser vi dig to historiske bygninger, hvis forvaltere fandt på kreative måder at indbygge aircondition.

Lad os starte med de to væsentlige målestokke for et køb af aircondition: kapacitet og effektivitet. Kølekapaciteten bør bestemmes af en entreprenør og være baseret på en belastningsanalyse ved hjælp af Air Conditioning Contractors of America Manual J. Entreprenøren kan også bruge et computerprogram, der tager højde for bygningens særlige konstruktion, f.eks. ydervæggenes overfladeareal, isoleringsniveau, vinduesglas og luftindtrængning. I bedste fald har gamle huse en vis loftsisolering, men væggene er sjældent isoleret. Efter nutidens standarder er vinduerne løse. Derfor findes der ingen standardløsning eller kvadratmeterløsning til klimaanlæg i hjemmet. Kølekapaciteten måles i BTU’er eller tons kølekapacitet (et ton svarer til 12 000 BTU’er). Når du ved, hvor meget køling dit hjem har brug for, kan du begynde at købe ind.

Hvordan man køber ind til centrale klimaanlæg

Når du sammenligner klimaanlæg, skal du overveje hver enheds effektivitetsklassificering eller Seasonal Energy Efficiency Ratio (SEER) og derefter beregne tilbagebetalingstiden – dvs. det antal år, før din investering er tjent ind. Ethvert klimaanlæg med en SEER på over 12 vil give rimelige forbrugsregninger, men vores gamle bygninger med deres løse vinduer, døre og huller omkring fodlister og lister har tendens til at have et højt niveau af infiltration. I fugtige klimaer medfører infiltration en betydelig mængde fugt. Målet med installation af central aircondition er at sænke den omgivende temperatur, men i endnu højere grad at kontrollere luftfugtigheden. Lavere luftfugtighed kan give dig mulighed for at være komfortabel ved en højere termostatindstilling, hvilket betyder, at kompressoren ikke kører så ofte.

Af denne grund kan førsteklasses klimaanlæg være det bedste valg til gamle huse. De fleste premium-klimaanlæg (15 SEER eller derover) har totrins-kompressorer eller dobbelte kompressorer og blæsere med justerbar hastighed. Dette giver dig den bedste fugtighedskontrol. Du kan gå over til et klimaanlæg med en meget højere SEER-værdi og få alle klokkerne og fløjterne. (Tranes nyeste model har 19,5 SEER; Carriers er tæt på.) Kapitalomkostningerne vil være højere, men investeringen kan give mening i klimaer med lange kølesæsoner og høje elpriser.

“I Philadelphia, St. Louis, Washington, D.C. eller Ohio River Valley”, siger Jim Crawford, direktør for Regulatory Affairs hos Trane, “ville man elske at have aircondition to uger om året, og man kunne nyde det i tre til fem måneder. Men i Florida eller Texas har man brug for den ni eller ti måneder om året.” Klimaanlæggene er enten forsynet med et energimærke, eller din forhandler kan give dig disse oplysninger. Mærket giver dig mulighed for at sammenligne udstyret med lignende systemer på markedet, og det viser dig, hvordan du kan kontrollere køledagene pr. år, før du beregner tilbagebetalingstiden på din kapitalinvestering. Tilbagebetalingen vil være anderledes, hvis du kun tænder for dit klimaanlæg to uger om året sammenlignet med ni måneder. Som med enhver større investering bør du ikke kun overveje din komfort, men også den værdi, som din investering ville give, hvis den blev brugt andre steder, f.eks. på en opgradering af køkkenet eller badeværelset.

Linje af dine kanaler

Du kan installere konventionelle kanaler til et centralt luftsystem i huse, der er bygget uden, hvis du er villig til at ofre skabsplads og bokse i hjørner af rum. Den grundlæggende installation kan koste mindre end mere specialiserede systemer, men det endelige projekt kan koste mere, når du er færdig med at ompudse og ommøblere. Når der ikke er plads at spare, kan dit alternativ være et system, der reducerer eller eliminerer kanalerne.

Marek Mroz fra American Vintage Home, Inc, i Wilmette, Illinois, foretrækker at bruge 3″ minikanaler (fremstillet af Unico eller SpacePak). Minikanalsystemer sender luft med høj hastighed gennem små, runde kanaler, der kan sno sig gennem vægge eller mellem gulvbjælker. Selv om et minikanalsystem er diskret, når det er installeret, er minikanalerne også meget mindre i tværsnit end standardluftkanaler, og på grund af deres størrelse kan de kun udsende tilstrækkelig luft til at køle et rum tilstrækkeligt ved at spytte den hurtigt ud. Derfor skal du sætte dem ind i hjørnerne af et rum og ikke over stole, hvor du skal sidde. I Chicagos forstæder, hvor det ikke kun er koldt om vinteren, men også fugtigt om sommeren, kræver et typisk gammelt hus fire til fem tons køling (fem tons er det maksimale, som et enkelt system kan køle). I huse med tre etager siger Mroz, at han vil installere to minikanalsystemer, der køler de to øverste etager med et fire-tons system og de to nederste etager med et to-tons system. “Det giver dig mulighed for at køre den øverste etage alene”, siger han. Dette påvirker naturligvis omkostningerne. Et enkelt system koster 12.000 til 16.000 dollars, men to systemer koster stadig ikke helt det dobbelte: 15.000 dollars for det øverste og 12.000 dollars for det nederste.

Hvis du har en solid murstensbygning (alle mursten eller betonblokke) og ingen lofts- eller skabsplads til at huse minikanalens luftbehandler, kan du også tænke på et kanalløst system. Mroz siger, at disse også er et godt valg til et loftsrum på tredje sal, som typisk er færdig som legerum eller kontor. “Tredje sal varmer hurtigere op, og termostaten på en lavere etage kan måske ikke engang mærke, at der er behov for køling”, siger han. Med støjen fra kompressoren uden for huset og den væg- eller loftmonterede “fordamper”-enhed indenfor er de kanalløse klimaanlæg mere støjsvage end det gennemsnitlige vinduesklimaanlæg, takket være producenter (Mitsubishi, Sanyo og andre), der er meget opmærksomme på ventilatorstøjen. Fordamperne kræver en ledning af ledningsstørrelse, der er installeret uden for huset, men som kan gemmes ind i et jog eller løbe op ad bagsiden af bygningen.

Det største problem er ifølge Mroz fordamperenhedens decideret kontorlignende udseende indenfor. Fordamperens moderne hus kan ikke dækkes til uden at blokere for luftstrømmen. Desuden er udstyret ikke billigt. To tons køling – nok til et stort rum – koster ca. 5.000 USD. Tænker du vemodigt på dit meget udskældte (og billige) vinduesklimaanlæg?

Du kan fjerne den visuelle skamplet, der kommer fra vinduesklimaanlæg, og give køling i hele huset med klimaanlæg gennem væggen. Dette er den billigste løsning. Modeller, der giver op til 12.000 BTU køling, kører på 110V service og koster omkring 500 dollars plus installation. Du kan finde enheder, der kører på 220 V og giver 22.000 BTU køling. Disse koster mellem 700 og 900 dollars. (Sammenlign den pris med et to-tons kanalfrit klimaanlæg.) Modeller med højere energieffektivitetsklassificering har også mere støjsvage ventilatorer og fjernbetjening. Ifølge Mroz fremstiller Carrier og Trane enheder, der er ret støjsvage. Den eneste ulempe er, at dit værelse måske ligner et motel, og du skal hvert år vedligeholde det udvendige gitter for at dække det til. I det mindste vil gitteret ligge i niveau med facaden og ikke rage frem som en vinduesenhed. Men igen, du skærer huller i dit hus.

• Hvis du stadig ikke kan vælge mellem et minikanalsystem og et kanalløst alternativ, så forestil dig, hvordan produktet vil se ud og lyde inde og ude i huset.
• Sørg for at sammenligne udgifterne, både kapitalomkostninger og driftsomkostninger.
• Det er let at købe mere aircondition, end du har brug for, men det er også let at få lidt samvittighedsnag, når du stirrer på det moderne ansigt af et apparat i dit tidstypisk indrettede rum og tænker, at de to på en eller anden måde ikke passer sammen.