Politibetjente er vant til at finde mennesker, der gemmer sig på usædvanlige steder af usædvanlige årsager.

Men en mand gav ordensmagten et chok i Paris tidligere på ugen.

Den 30-årige blev fundet skjult i en nabos skab, mens en løveunge sad på en seng i nærheden.

Politiet fandt en anden løveunge i en lejlighed i byen sidste år, og tidligere på måneden stødte en jogger i Holland på en løveunge, der var efterladt i et bur på en mark.

Så hvad foregår der? BBC spurgte eksperter i handel med vilde dyr om disse fund.

Hvor kommer ungerne fra?

Løveunger, der holdes ulovligt i Europa, er sandsynligvis ikke født i naturen, siger embedsmænd.

“Der er en god chance for, at de er født i fangenskab i Europa”, siger Lois Lelanchon, der er ekspert i ulovlig handel med vilde dyr fra International Fund for Animal Welfare.

“De kan komme fra private ejere, uansvarlige opdrættere, ikke-akkrediterede zoologiske haver og skruppelløse cirkus”, siger han.

Lelanchon forklarer, at det ville være meget risikabelt at forsøge at smugle et eksotisk dyr ind fra Afrika eller Asien, fordi handelen er velreguleret, og tolderne er veluddannede.

Men det er ikke umuligt, og nogle mennesker har tidligere forsøgt at snige sig gennem lufthavnens sikkerhedskontrol med en stor kat.

Richard Thomas fra overvågningsnetværket Traffic, der overvåger handel med vilde dyr, er enig i, at de nyligt opdagede løver “næsten helt sikkert er opdrættet i fangenskab”, men han udelukker ikke helt, at de kan være blevet smuglet ind fra udlandet.

“Det er et spørgsmål om at undgå opdagelse og beslaglæggelse med alle de midler, smugleren kan,” siger han, “uanset om det blot er dyret, der bliver overset, eller om det er et tilfælde, hvor en embedsmand bliver tilskyndet til at vende det blinde øje til.”

Hvem køber dem?

Personer med en rimelig disponibel indkomst.

Den mistænkte i Paris i denne uge forsøgte angiveligt at sælge dyret for 10.000 euro (11.470 dollar; 8.835 pund) på sociale medier.

“Det er sandsynligvis nogen, der tror, at det giver dem en følelse af magt og uovervindelighed at eje et sådant dyr”, siger Dr. Thomas.

“Nogle ejere er enten rige og magtfulde og anser sig selv for at være hævet over loven eller er højtstående personer i den kriminelle underverden,” tilføjer han.

Det så ud til at være tilfældet, da det italienske politi i 2009 beslaglagde en krokodille, som de sagde tilhørte en formodet mafiaboss.

Dr. Thomas foreslår, at filmindustrien kan spille en rolle i glamouriseringen af eksotiske dyr. “Tænk på Al Pacino med sin tamme tiger i Scarface eller skurken i filmen Skyfall med sin komodovaran,” siger han.

Men Lelanchon siger, at uvidenhed er en anden grund til, at folk køber store katteunger.

“Folk, der tror, at løveunger er meget smukke, eksotiske, seje og anderledes ,” siger han. “Men de tager ikke hensyn til de dyrevelfærdsmæssige og sikkerhedsmæssige overvejelser, som det indebærer at eje en løve.”

Du er måske også interesseret i:

• Facebook-dyrehandel afsløret i Thailand
• Sjældne hvide løver lever på Mexico Citys hustage
• Hvorfor dræbte denne løvinde faderen til sine unger?

Hvorfor er det en dårlig idé?

Der er for det første tale om farlige vilde dyr.

“I modsætning til hunde er sådanne dyr ikke blevet tæmmet af århundreders tamavl,” siger Dr. Thomas. “Det er meget usandsynligt, at de vil vokse op og blive tamme, selv hvis de opdrages af mennesker fra en tidlig alder.”

“Vilde dyr forbliver vilde, og de kan være farlige,” siger Lelanchon. “De kan bringe deres ejere og andre mennesker omkring dem i fare, især hvis de undslipper.”

Og de kan undslippe. I 2011 skød og dræbte politiet i den amerikanske stat Ohio en række bjørne, ulve, tigre og løver, efter at de var sluppet ud af deres indhegninger i en privat zoologisk have.

En anden faktor, der skal tages i betragtning, er en stor kats velbefindende og komplekse behov.

“De fleste private ejere kan ikke sørge for den rette velfærd for disse dyr”, siger Lelanchon. “Løver spiser naturligvis ikke hundemad, og de har brug for meget jord til at motionere.”

“Det er ikke en særlig lykkelig udgang for de fleste af dem,” tilføjer han.

Hvad sker der, når de bliver fundet?

Ejerne vil sandsynligvis skille sig af med en stor kat, når den vokser og bliver uhåndterbar, siger Dr. Thomas.

Han peger på det nylige eksempel i Holland og siger, at det sandsynligvis er det, der er sket der.

Alternativt kan dyret frivilligt overgives til myndighederne, men Lelanchon siger, at det er mindre almindeligt, fordi ejeren næsten helt sikkert vil blive anklaget for strafbare handlinger.

Hvis politiet finder en dyreunge, er hovedprioriteten at kontrollere dens velbefindende.

“Når den konfiskeres, får den et sundhedstjek af en dyrlæge for at vurdere dyrets tilstand og for at se efter potentielle tegn på grusomhed”, siger Lelanchon.

“Hvis det er i god stand, er det næste skridt at finde et anbringelsessted”, forklarer han. “Det kan være et dyrecenter, en zoologisk have eller et fristed.”

Hvis der findes et egnet sted, kan dyret derefter blive genudsat.

Det er, hvad der skete med den udmagrede løveunge, der blev fundet i en tom lejlighed i Paris sidste år.

Den blev genhuset i et dyrereservat i Sydafrika af dyrevelfærdsembedsmænd. Så i det tilfælde var der i det mindste en lykkelig slutning på historien.