Højhus, også kaldet højhus, bygning i flere etager, der er høj nok til at kræve brug af et system til mekanisk vertikal transport som f.eks. elevatorer. Skyskraber er et meget højt højhus.
© 2007 Index Open
De første højhuse blev opført i USA i 1880’erne. De opstod i byområder, hvor stigende jordpriser og store befolkningstætheder skabte en efterspørgsel efter bygninger, der hævede sig lodret i stedet for at sprede sig horisontalt og dermed optog mindre værdifuldt landareal. Højhuse blev gjort praktisk gennemførlige ved hjælp af stålkonstruktioner og udvendige glasbeklædninger. I midten af det 20. århundrede var sådanne bygninger blevet et standardelement i det arkitektoniske landskab i de fleste lande i verden.
Fundamenterne til højhuse skal undertiden bære meget tunge tyngdebelastninger, og de består normalt af betonpæle, pæle eller sænkekasser, der er sænket ned i jorden. Massive klippebunde er det mest ønskelige underlag, men der er fundet metoder til at fordele belastningerne jævnt, selv på relativt blødt underlag. Den vigtigste faktor i forbindelse med udformningen af højhuse er imidlertid, at bygningen skal kunne modstå de sidekræfter, der påføres af vind og eventuelle jordskælv. De fleste højhuse har en ramme af stål eller af stål og beton. Deres rammer er konstrueret af søjler (lodret bærende elementer) og bjælker (vandret bærende elementer). Der kan anvendes tværbøjninger eller skillevægge for at give en strukturel ramme større sidestyrke til at modstå vindbelastninger. I endnu mere stabile rammer anvendes tæt placerede søjler i bygningens omkreds, eller der anvendes et system med bundtede rør, hvor en række rammebærende rør er bundtet sammen for at danne usædvanligt stive søjler.
Højhuse er omsluttet af gardinvægge; disse er ikke-bærende plader af glas, murværk, sten eller metal, der er fastgjort til bygningens ramme gennem en række lodrette og vandrette elementer kaldet mullions og muntins.
Det vigtigste middel til lodret transport i et højhus er elevatoren. Den bevæges af en elektrisk motor, der hæver eller sænker kabinen i en lodret skakt ved hjælp af stålwirer. Hver elevatorkabine er også inddraget af lodrette føringsskinner og har et fleksibelt elektrisk kabel forbundet til den, der leverer strøm til belysning, dørbetjening og signaloverførsel.
På grund af deres højde og deres store antal beboere kræver højhuse omhyggelige systemer til sikring af livredning. Der bør være strenge standarder for brandforebyggelse, og der bør fastsættes bestemmelser om tilstrækkelige flugtveje i tilfælde af brand, strømsvigt eller andre ulykker. Selv om højhuse oprindeligt var beregnet til kommercielle formål, er mange højhuse nu planlagt til flere forskellige formål. Det er almindeligt at kombinere kontor-, bolig-, butiks- og hotelarealer. Se også bygningskonstruktion.