Der er kvartalslivskrisen. Mid-life-krisen. Og så er der den unavngivne krise, som vi tilsyneladende rammer omkring 40-årsalderen. Det er en ny krise, som jeg gerne vil tale om i dag, for hvis du er ligesom mig og mine venner og mine venners venner, er du enten i den eller er ved at være i den.

Her er, hvad jeg (sådan set) har regnet ud: Vi kvinder bruger vores 20’ere og 30’ere på at opbygge vores karriere, vores familier, vores ægteskaber og vores venskaber. Der ligger en masse arbejde, en masse indsats og en masse hjerte i det hele – med god grund.

Og så lige omkring nu, på tærsklen til 40 eller lige efter det, har vi endelig et minut til at læne os tilbage og trække vejret og se på at opbygge os selv. Karrieren er etableret, børnene trives, ægteskabet kører på skinner … det er tid for mig (eller det er tid for dig, i dit tilfælde).

Men mange af os kan ikke lide det, vi ser.

Ræk hånden op, hvis du gennemgår noget af det følgende:

Du har ikke lyst til at arbejde mere. Pensionen er en million eller mere år væk, og du er allerede træt af at arbejde. Du har været i gang for evigt (eller det føles sådan), du ved ikke, om du overhovedet kan lide det, du laver, og hver dag drømmer du om at blive lysmager, bager, terapeut … alt muligt andet. Eller hvis du er som mig, vil du forenkle alting (for hvem har overhovedet brug for penge og klienter?) og flytte til en bjergtop i Vermont og bare gå med din hund og læse.

Du har babyer på hjernen. Måske kæmper du med, om du vil have nogen eller ikke vil have flere. Måske er du ked af, at du aldrig har fået en. Måske er dine blevet så store, at du vender dig mod din hvalp for at få den ubetingede kærlighed, som du stadig længes efter – skyldig som anklaget. Du indser, at der er et hormonelt pres i modsætning til andre milepæle ved 40, så pludselig er der dette intense fokus på din krop og dit sind for at træffe det endelige valg eller for at slutte fred med det valg, du allerede har truffet.

Dine venskaber er under udvikling. Du er i en ny fase af livet nu. Først ville du have nogen at socialisere med – at tage cocktails med, at rejse med, at spise brunch med om søndagen. Så ville du have nogen til at holde dig oven vande, mens du navigerede rundt i moderskab, ægteskab og arbejdstider – nogen til at opmuntre dig og drikke vin med dig, når opmuntringen stoppede. Nu vil du have mere. Du er på udkig efter meningsfuld samtale; eftertænksomt, intelligent engagement; en ægte forbindelse, der trives ud over happy hour. Og måske er du ked af det, fordi du ikke finder det, hvor du troede, du ville finde det.

Du er ved at blive ældre, og det skræmmer dig fra vid og sans. I går forvred jeg mit knæ ved at lave en jumping jack, tog fire forskellige olier og serum på for at reducere fine linjer og fandt 14 nye grå hår. På én dag. Du spiser bedre end nogensinde før, du prioriterer motion og tager alle de vitaminer, som alle bliver ved med at fortælle dig om, men du ældes stadig … i et tempo, der føles som et hastigt tempo. Du sover ikke godt, du taber dig ikke, og lad os slet ikke tale om din menstruation… det er som om, du er teenager igen, og du slår måske eller måske ikke din mand ihjel i et PMS-anfald en af disse måneder. (Med vægt på “måske”.)

Du er fanget i midten. At tage sig af dine børn og dine forældre på samme tid er ikke nogen spøg. Mine er alle raske og raske og mere end dygtige, og jeg finder det stadig drænende at være opmærksom på alles behov og tid og opmærksomhed hver eneste dag. Jeg tilføjer stadig deres gøremål til min egen liste. Jeg er stadig bekymret midt om natten over, hvad der venter os alle sammen. Jeg er stadig nødt til hver eneste dag at tænke meget over kvaliteten af mine relationer til alle i min familie for at sikre mig, at jeg giver nok. Er nok. Gør nok.

Hænderne løftes? Det tænkte jeg nok.

Og jeg ville ønske, jeg kunne give dig et væld af råd om, hvordan du navigerer i det hele – hvordan du finder dit perfekte kald og mere energi og de bedste samtaler, du nogensinde har haft med dine veninder. Ja, jeg kan give dig tips om et par ting, der har virket for mig. Men det, jeg virkelig gerne vil sige til dig, endnu mere end det, er, at du ikke er alene.

Hver eneste dag kommer en god veninde til mig for at lufte en eller flere af disse ting, eller et væld af andre ting, der alle stammer fra det samme sted. Vi befinder os alle i en meget lignende fase, der er farvet af usikkerhed og følelser og måske endda en lille depression … og det er helt normalt. Det er endda almindeligt, og man taler nok ikke om det, som man burde.

Der findes ingen officiel betegnelse for denne fase (herhjemme kalder vi den gerne for “The Fold”), som vi mentalt og fysisk kan falde tilbage på. Der er ingen, der virkelig er opmærksomme på vores behov under denne overgang, for vi har krydset alle de kasser af, som vi skulle undervejs, så vi må da have det fint, ikke? Vi har barnet, huset, jobbet, rejsebudgettet … hvad det end er, som du har opnået ved at knokle røven ud af bukserne.

Men måske har vi brug for mere. Vil have mere. Drømmer om mere. Og jeg er her bare for at fortælle dig, at det er okay at føle det. Og at anerkende det. Og at du på din egen måde skal gå efter det.

I mellemtiden er her et par tips til at minimere den 40-årige krise:

1. Drik lidt mindre. Et aftenligt glas vin har måske hjulpet dig igennem de sidste to årtier, men det kunne være rart at springe det over et par aftener om ugen og se, hvad der sker.

2. Motionér lidt mere. Du behøver ikke at slå dig selv ihjel i bootcamp, hvis det ikke er din ting, men måske er gåture det, eller yoga, eller kickboxing kredsløbstræning (som jeg lige tilfældigt har opdaget og elsker). Udforsk og eksperimentér med nye, behagelige måder at bevæge din krop på.

3. Tag mere ud af stikkontakten. Jeg ved, det er så klichéagtigt, men jeg er nødt til at inkludere det, fordi vi bare ikke gør det. Vi siger, at vi vil, og så gør vi det ikke. Hold dig fra de sociale medier, når du kan. Tal mere med dine børn, dine forældre og dine venner. Læs. Gå udenfor. Træk vejret. Alene. I et roligt rum.

4. Lav et budget. Tag et grundigt kig på dine månedlige udgifter og dine mål for fremtiden, og find ud af, hvad du kan justere, når det gælder karriere og pengeskabelse. Måske er det at arbejde mindre. Måske er det at starte et side hustle med noget, du elsker. Måske er det at arbejde mere, men med et klart nyt mål for øje, som hjælper dig med at motivere dig gennem dine dage. Og så skal du ikke være bange for at foretage ændringen i overensstemmelse hermed. Forandring er ikke din fjende – det er din ven. Det er faktisk en af mine bedste venner.

5. Spor din cyklus. Hvis din er noget som min lige nu, er den intens. At spore den hjælper mig med at genkende, hvornår PMS er på vej mod mig, eller hvorfor jeg måske føler mig vanvittigt oppustet en dag eller så udmattet, at jeg ikke kan vågne op en anden dag. Det hjælper mig også med at advare min mand, for han har brug for det.

6. Drop skyldfølelsen. Den har været der længe nok nu. Du behøver ikke at have dårlig samvittighed over at du ikke gør nok eller over at fejle i noget eller over andres problemer. Det er vi for gamle til nu. Vi har serum at bekymre os om. Lad være med at lave mad til kagesalget. Lad være med at påtage dig den nye konto. Du skal ikke have dårlig samvittighed over, at du har spist brødet.

7. Gør noget for dig selv hver dag. Zoneterapi er en af mine nye yndlings-selvplejetaktikker. At købe en bog er altid godt. En pedicure. En træning. Et blogindlæg. Ti minutter i bilen for dig selv, hvor du lytter til din yndlingssang på repeat. En kage. Hver dag. Kun én ting.

8. Tal højere. Dette indlæg er min måde at gøre det på – ikke kun for mig, men forhåbentlig også for dig. Fortæl en ven eller din mor eller din mand, hvad du har på hjerte. Spørg om råd. Bed om beroligelse. Spørg dem, om de har det på samme måde. Det kan føles som om, det ikke fører nogen steder hen, men jeg lover dig, at det vil det – om ikke på grund af dem, så på grund af dig. Og det alene gør det det hele værd.