Det nuværende Hemenway Gymnasium har på det seneste været genstand for en sådan kritik fra forskellige sider på grund af dets fuldstændige utilstrækkelighed, at CRIMSON har udarbejdet følgende artikel om gymnastikfaciliteternes historie og tilstand på universitetet med henblik på at præsentere emnet i sin helhed.
Den første gymnastiksal på Harvard, nu Germanic Museum-bygningen, blev opført i 1860 med en fond på 9.500 dollars, hvoraf 8.000 dollars blev tegnet af Henry Bromfield Rogers ’22. I begyndelsen var bygningen tilstrækkelig til kollegiets behov, men snart viste de små dimensioner, 74 fod bred og 40 fod høj, sig utilstrækkelige, indtil Augustus Hemenway ’75 fra Boston i 1878 gav 100.000 dollars til opførelsen af en ny universitetsgymnastiksal. Arkitekterne var firmaet Peabody and Stearns fra Boston, og entreprenørerne var Norcross Bros. fra Worcester. Bygningen blev indviet i 1879 og var dengang langt den største, bedst udstyrede og flotteste college gymnastiksal i landet. Siden da er Harvard blevet overgået i denne henseende af næsten alle universiteter, især Yale, Princeton og Columbia, og af ikke så få forberedende skoler og gymnasier.
Den oprindelige bygning indeholdt hovedhallen, 115 fod gange 84 fod i sin bredeste udstrækning, løbebane, roesal, bowlingbaner, udvalgsrum, målerum og kontor, mens skabene var i det, der nu er brystvægtskorridoren. Besætningen trænede i roersalen, men der blev ikke taget hensyn til de forskellige småhold, der i dag benytter gymnastiksalen.
I 1895 blev det imidlertid fundet nødvendigt at øge bygningens kapacitet, og hr. Hemenway byggede en tilbygning med fire niveauer af skabe og et bruserum. Dette gav plads til 2.500 elever og øgede gulvarealet til 15.000 kvadratfod. Inden for to år efter dette blev der tilføjet beton-squashbaner på bagsiden. Siden da, selv om de følgende ti år udgjorde Harvards hurtigste ekspansionsperiode, er der ikke blevet gjort noget væsentligt for at holde trit med vores gymnastikbehov.
Gymnasiet, som det er i dag, er ikke længere i universitetets atletiske centrum. Da det blev bygget, stod det passende nok ved indgangen til Holmes Field, det gamle atletikområde. Siden donationen af Soldiers Field er alle atletiske interesser imidlertid blevet flyttet over på den anden side af Charles, og Gymnasium blev efterladt væk fra sin naturlige placering. Den store sal er meget lille, og den store mængde apparater mindsker gulvarealet. At løbebanen er værdiløs, bevises af det faktum, at der er bygget en bræddeløbebane udenfor på Holmes Field til løbebanearbejdet om vinteren. Basketball- og banetræning er i konflikt med hinanden på gulvet i den store hal om eftermiddagen, hvilket er til skade for begge dele, mens gymnastikholdet er tvunget til at træne om aftenen. Sidst på eftermiddagen er der gymnastikundervisning i gymnastiksalen, og mellem alle disse øvelser og øvelser hindres de skrubbehold og enkeltpersoner, der træner på gulvet, i deres arbejde. Manglen på et bassin forkrøbler praktisk talt svømmeholdet, som må træne ude i Brookline på usikre tidspunkter, eller som er afhængige af visse ejeres lune med hensyn til brugen af sovesalsbassiner, og som må møde hold, der er vant til regelmæssig træning i velindrettede bassiner, naturligvis på et meget ufordelagtigt grundlag. Gymnasiets udstyr er generelt godt, men i mange tilfælde forældet, som f.eks. romaskinerne. De sanitære forhold i bygningen er mangelfulde, idet faren for sygdom forøges af umuligheden af tilstrækkelig ventilation og den nuværende urenhed i omklædningsrum og korridorer.
Der er åbenbart ingen mulighed for at forbedre det nuværende gymnasium på tilfredsstillende vis, så det opfylder nutidens behov. Bygningen er fuldstændig forældet og er konstrueret således, at ethvert forsøg på ændringer eller tilføjelser ikke vil kunne afhjælpe forholdene og heller ikke fjerne det sjuskede udstyr derinde. Den eneste vej ud af problemet er en helt ny gymnastiksal, der er placeret på en sådan måde, at den er tilgængelig for alle hold og enkeltpersoner, der ønsker at bruge den, og som har sådanne dimensioner, at den vil være tilstrækkelig til universitetets behov i nogen tid fremover