Angst og depression findes i alle former – det samme gør allergi. Men er de to tilstande relateret? Dr. George Kroker, partner hos Allergy Associates of La Crosse og medforfatter af La Crosse Method™-protokollen, forklarer den spændende forbindelse mellem allergier og angst og depression. Han har især ofte set tilfredsstillende forbedringer i begge tilstande efter behandling af årsagen til allergien.

“Jeg tror, at der med allergier og nervesystemet er to mulige interaktioner. Den ene direkte effekt er, at hos visse modtagelige patienter kan en bestemt fødevare eller et inhalationsmiddel få nogen til at føle sig trætte, deprimeret eller ængstelig. Der er imidlertid også, hvor den elendighed, der er forårsaget af allergitilstanden, fører til sekundær angst og nogle depressive symptomer fra dette,” forklarer Dr. Kroker. Denne sidstnævnte, indirekte virkning er almindelig for mange alvorlige, kroniske sygdomme generelt; ikke kun allergi.

Direkte

For nogle bliver nervesystemet direkte påvirket efter at være blevet udsat for deres krænkende allergen, hvilket forårsager angst eller depressive symptomer. “Med andre ord spiser de noget og bliver frygtelig ængstelige eller deprimerede af maden”, forklarer Dr. Kroker. “Hos voksne har vi en tendens til at se mere træthed og depressive symptomer fra fødevarer eller kemikalier. Patienterne vil blive udsat for en fødevare, og deres humør vil ændre sig, som regel nedad, og de vil ikke have det godt.”

Dr. Kroker giver et eksempel: “Jeg havde en patient, som viste sig at være meget følsom over for glutenprodukter. Da hun kom til mig, var hun så deprimeret, at hun var i gang med at arrangere sin begravelse, fordi hun ikke mente, at hun kunne holde ud meget længere på denne måde. Efter at vi endelig fandt ud af, at gluten var årsag til problemerne, har hun haft det meget bedre både fysisk og psykisk.”

I modsætning til voksne har børn ofte uro på grund af allergifremkaldende stoffer eller kemikalier. “Fødevarefarvestoffer eller kemikalier kan påvirke et segment af børn med opmærksomhedsunderskud, hvor de spiser maden med farvestof eller farvestoffer, og deres nervesystem tolererer det bare ikke godt. Der konstateres ofte hyperaktivitet og agitation. Dette er teknisk set ikke en allergi, da det ikke er en IgE-medieret tilstand.” Nogle stoffer påvirker simpelthen nervesystemet til at reagere hos modtagelige børn.

Indirekte

Angst og depression kan også optræde indirekte for alle, der står over for en kronisk tilstand, som påvirker deres livskvalitet negativt. “Mennesker med allergi er ikke anderledes end alle andre, der har en kronisk medicinsk tilstand, som påvirker deres livskvalitet. Hvis du er kronisk træt, du har lav grad af hovedpine, lav grad af mavesmerter, og du har ondt i det hele taget, vil du ikke være i særlig godt humør, og du kan have en vis irritabilitet,” siger Dr. Kroker.

For dem med miljøallergi kan symptomernes inkonsekvens skabe bekymring og forventning. Dr. Kroker forklarer: “En af de værste ting ved allergi er, at folk ikke kan forudsige, hvordan de kommer til at føle sig. Nogle gange har de det fint på en given dag, og andre dage har de det uden nogen åbenlys grund for dem selv forfærdeligt dårligt, og de kan næsten ikke fungere. Denne inkonsekvens skaber angst for dem, hvilket jeg tror er en naturlig ting.”

Fødevareallergikere taler ofte om angst for utilsigtet eksponering for det pågældende allergen. Alvorligheden af fødevareallergi og mulig anafylaksi er en byrde, som det er svært at ignorere. Dertil kommer den angst, som visse patienter med alvorlige fødevareallergier oplever, når de spiser ude eller rejser. En lille bid af det, de er allergiske over for, kan være livstruende, og angst i denne forstand er en helt normal reaktion.

Behandling

Dr. Kroker fortæller, at han nogle gange vil se en ny patient, som siger: “Der mangler noget. ‘Jeg ved, at jeg er deprimeret, jeg har en vis mental tågethed, jeg er træt meget af tiden, mine blodprøver er normale. Jeg gik til min læge, og min læge sagde, at jeg er deprimeret, og at jeg skal have et antidepressivt middel. Jeg har taget et antidepressivt middel, og det har virkelig ikke gjort andet end at gøre mig mere træt. Lægen skiftede det antidepressive middel ud med noget andet, og jeg har det ikke bedre.”” I denne situation kan der nogle gange være et skjult allergen, som forværrer eller endda forårsager depressionen. Faren er, at hvis nogen har depressive symptomer på grund af et allergen, hjælper den typiske antidepressive behandling måske ikke.

Det vil i første omgang hjælpe dem at identificere, hvad der giver nogen neurologiske symptomer, og fjerne det. Efter identifikation og fjernelse af allergenet kan denne ekstra sikkerhedsforanstaltning ofte også minimere angsten. Immunterapi behandler årsagen til allergien og reducerer derfor symptomerne efter eksponering. Dr. Kroker siger: “Hvis man kan finde ud af, hvad der forårsager deres primære neurologiske problem, kan de få det bedre, og de har måske ikke engang brug for deres antidepressive medicin eller har i det mindste brug for endnu mindre medicin.”

Dertil kommer, at hvis man kan behandle patienten med en livstruende nøddeallergi, så de trygt kan håndtere en utilsigtet eksponering, så er deres angst også stærkt lettet. Uanset hvad, kan behandling med sublingual immunterapi hjælpe både den direkte såvel som den indirekte forværring af centralnervesystemet som følge af allergi.

af Taylor Pasell, Allergychoices