Geografi i Indiana

Den amerikanske delstat Indiana kan opdeles i flere forskellige regioner.

Nordlige IndianaRediger

Hovedartikler: Northern Indiana, Northwest Indiana, Michiana og Rust Belt
Fremhævet er amterne i Northern Indiana.

Northern Indiana består af 26 amter i den nordlige tredjedel af staten.

Landskabet er fysisk kendetegnet ved et meget fladt til kuperet terræn, der ligger mellem 180 og 300 m over havets overflade og ligner det centrale Indiana bortset fra tilstedeværelsen af højere og mere kuperede slutmoræner og mange istidskedel-søer i nogle områder. Der findes også sandklitter og sandrygge langs Michigan-søens kystlinje (nogle af dem kan nå op på næsten 200 fod i højden) og inde i landet omkring Kankakee River Basin. Saint Lawrence River Divide går gennem det nordlige Indiana og følger toppen af Valparaiso-morænen en del af vejen. Ud over nogle byområder er en stor del af Northern Indiana landbrugsjord.

Tunge industrier er lige så meget en del af økonomien i de østlige to tredjedele af Northern Indiana som landbruget, og som følge heraf har regionen tendens til at blive forbundet med Rust Belt (rustbæltet). Northern Indiana som helhed er også den mest etnisk mangfoldige region i Indiana.

Det nordvestlige hjørne af staten er en del af Chicagos hovedstadsområde og har næsten en million indbyggere. Gary og de byer og bygder, der udgør den nordlige halvdel af Lake, Porter og La Porte Counties, der grænser op til Lake Michigan, er i realiteten pendlerforstæder til Chicago. Porter og Lake counties omtales almindeligvis som “Calumet-regionen”. Navnet stammer fra det faktum, at floderne Grand Calumet River og Little Calumet River løber gennem området. Disse amter ligger i den centrale tidszone, som er den samme som Chicago. NICTD ejer og driver South Shore Line, en pendlerjernbanelinje, der kører med eldrevne tog mellem South Bend og Chicago. Sandklitter og tung industri deler kysten ved Lake Michigan i det nordlige Indiana. Langs kysten af Lake Michigan i det nordlige Indiana kan man finde mange parker mellem industriområderne. Indiana Dunes National Park og Indiana Dunes State Park er to naturlige vartegn i området.

Nordvestlige Indiana er præget af dønninger og svaler topografi, da den trækker sig tilbage mod syd fra Michigansøen (som er rester af strandene fra den gamle Michigansø) og er en af de mest sumpede dele af staten. Økologien ændrer sig dramatisk mellem dønninger eller på modsatte sider af den samme dønning. Planter og dyr, der er tilpasset moser, findes generelt i sumpområderne, mens skove eller endog figenkaktus og seksløber findes i de mere tørre dønninger.

Det meste af det nordlige centrale Indiana er bølgende til fladt landbrugsland, der er spækket med små byer og landsbyer, såsom North Manchester. En stor del af det nordlige Indiana betragtes som en del af Amish Country og rummer landets næststørste befolkning af sådanne mennesker.

Kankakee-floden, som snor sig gennem det nordlige Indiana, fungerer lidt som en demarkationslinje mellem forstæderne i det nordvestlige Indiana og resten af staten. Før den blev drænet og udviklet til landbrug, var Kankakee Marsh en af de største ferskvandssumpområder i landet. Syd for Kankakee ligger et stort område med prærie, den østlige kant af Grand Prairie, som dækker Iowa og Illinois. Præriehønen og den amerikanske bison var almindelige i Indianas pionertid, men er nu uddøde som vilde arter i staten.

South Bend-hovedstadsområdet, i det nordlige centrale Indiana, er centrum for handel i den region, der er bedre kendt som Michiana. Andre byer beliggende i området omfatter Elkhart, Mishawaka, Goshen og Warsaw. Fort Wayne, statens næststørste by, ligger i den nordøstlige del af staten, hvor den tjener staten som et transportknudepunkt. Andre byer i området omfatter Huntington og Marion. Øst for Fort Wayne ligger et område med ekstremt fladt land, der før udviklingen var den vestligste udstrækning af Great Black Swamp.

Den nordøstlige del af Indiana er hjemsted for en række søer, hvoraf mange er kettle lakes, som blev forårsaget af de gletsjere, der dækkede Indiana for tusindvis af år siden, og Glacial Lake Maumee. Nogle af disse søer omfatter Lake James i Pokagon State Park, Lake Maxinkuckee, Lake Wawasee og Lake Tippecanoe. Lake Wawasee er den største naturlige sø i Indiana, mens Lake Tippecanoe er den dybeste sø med en dybde på over 37 m (120 fod). Begge søer ligger i Kosciusko County. Chain O’ Lakes State Park, der ligger i Noble County, indeholder 11 søer, hvoraf 8 af dem er forbundet af naturlige kanaler.

MichianaRediger

Hovedartikel: Michiana

Den midterste tredjedel af denne region er kendt som Indiana-afsnittet af Michiana. South Bend er det kulturelle og økonomiske centrum i Michiana-regionen.

Maumee ValleyRediger

Den østlige tredjedel af denne region er centreret omkring Fort Wayne-området og Maumee River-bækkenet.

Central IndianaRediger

Se også: Indianapolis’ hovedstadsområde
Fremhævet er amterne i det centrale Indiana.

Central Indiana omfatter de 33 amter i den midterste tredjedel af staten. Mange Hoosiers, eller folk, der bor i Indiana, betragter dog det centrale Indiana som hovedstadsområdet Indianapolis. Regionens dominerende by er langt hen ad vejen Indianapolis. Andre fremtrædende byer omfatter Lafayette, Kokomo, Anderson, Muncie og Terre Haute. Central Indiana er den mest befolkede region i Indiana. De primære økonomiske motorer i Central Indiana er uddannelse og forskning, landbrug og produktion, og som følge heraf har nogle af de større byer i regionen problemer med rustbælteproblemer i lighed med det nordlige Indiana. Større universiteter omfatter Butler University, Purdue University, Indiana University Purdue University Indianapolis, Ball State University, Indiana Wesleyan University og Indiana State University.

Fysisk er landet i Central Indiana primært karakteriseret af lave, let bølgende bakker og lavvandede dale. Nogle amter i regionen, som Howard County, er mere flade af natur, mens andre, som Morgan County, er mere barske og kuperede, mens Tippecanoe County, der er tredelt af Wabash River, Tippecanoe River og Wildcat Creek, har måske den mest varierede fysiografi i regionen. Højden varierer fra 600 til 1.000 fod (180 til 300 meter) (og mere) over havets overflade. Skove og landbrugsjord ligger langs Central Indianas let bølgende sletter og floddale. Det højeste punkt i Indiana er Hoosier Hill på 383 meter over havets overflade i det nordlige Wayne County.

Den statslige hovedstad og største by, Indianapolis, ligger i den centrale del af staten. Den er gennemskåret af adskillige Interstates, U.S. highways og jernbaner, hvilket giver staten sit motto som “The Crossroads of America”. Andre byer i området er Anderson, Carmel, Kokomo, Lafayette, Richmond og Terre Haute.

Landområder i den centrale del af staten består typisk af et kludetæppe af marker og skovområder. Geografien i det centrale Indiana består af let bølgende bakker og sandstenskløfter, der er udhugget af de tilbagetrukne gletsjere. Mange af disse kløfter kan findes i det vestlige centrale Indiana, specielt langs Sugar Creek i Turkey Run State Park og Shades State Park.

Southern IndianaRediger

Hovedartikel: Southern Indiana
See also: Southwestern Indiana og Louisville metropolområde
Fremhævet er amterne i Southern Indiana.

Evansville, den tredjestørste by i Indiana, ligger i det sydvestlige hjørne af staten. Den ligger i et tre-statsområde, der omfatter Illinois, Indiana og Kentucky. De sydlige centrale byer Clarksville, Jeffersonville og New Albany er en del af hovedstadsområdet Louisville. Bloomington, der er hjemsted for Indiana Universitys hovedcampus, og Columbus, en lille industriby, ligger i den nordlige del af denne region. Vincennes, der blev grundlagt af franske handelsmænd i 1732 og er den ældste bosættelse i staten, ligger ved Wabash-floden og fungerede som den første hovedstad i Indiana Territory. Vincennes er også hjemsted for Pantheon Theatre. Indiana blev bebygget fra den sydlige periferi og nordpå; mange af de ældste bosættelser, herunder den første hovedstad, Corydon, ligger i det sydlige Indiana. Indtil 1950 fandt den amerikanske folketælling, at befolkningens centrum lå i det sydlige Indiana.

Det sydlige Indiana er en blanding af landbrugsjord, skov og meget kuperede områder, især i nærheden af Louisville og i de sydlige centrale kalkbakkeområder, der strækker sig fra Ohio-floden til så langt mod nord som Greencastle, til de brede, flade dale langs Wabash- og Ohio-floderne. Hoosier National Forest er et naturreservat på 810 km2 (200.000 acre) i det sydlige centrale Indiana. Topografien i det sydlige Indiana er mere varieret end i nord og indeholder generelt flere bakker og geografiske variationer end i den nordlige del, f.eks. “Knobs”, en serie af 300 m høje bakker, der løber parallelt med Ohio-floden i det sydlige centrale Indiana. Det stort set flade og oversvømmelsestruede bundland i Indiana, hvor Wabash-, White- og Ohio-floderne løber sammen, huser mange plante- og dyrearter, der normalt findes i den nedre del af Mississippi- og Golfkystregionen i USA. Brown County er kendt for sine bakker dækket af farverigt efterårsgrønt, T. C. Steele’s tidligere hjem og Nashville, amtets hovedsæde og indkøbssted. Harrison og Crawford Counties kan prale af tre af statens mest populære kommercielle grotter i Wyandotte, Marengo og Squire Boone Caverns.

Kalkstensgeologien i det sydlige Indiana har skabt adskillige grotter og et af de største kalkstensbrudsområder i USA. Mange af Indianas officielle bygninger, såsom Indiana Statehouse, monumenterne i downtown, Indiana University School of Law i Indianapolis, mange bygninger på Indiana University Bloomington og Indiana Government Center, er alle eksempler på Indiana-arkitektur, der er udført med Indiana-kalksten. Indiana-kalksten er også blevet anvendt i mange andre berømte bygningsværker i USA, f.eks. Empire State Building, Pentagon og Washington National Cathedral. Desuden er 35 af de 50 statshovedstæder lavet af Indiana-kalksten.