Den første gang, jeg så en ulv i Adirondack-bjergene i staten New York, var i 1956. Det var en børsteulv eller prærieulv (Canis latrans), ikke en rigtig ulv, men for en ivrig ung dyrelivsstuderende betød denne forskel ikke meget. Tilstedeværelsen af dette store hjortedræbende canid lod min friske fantasi se Adirondacks som en ægte nordlig vildmark.

Siden da har jeg brugt de sidste 40 år på at studere den rigtige ulv: den grå ulv (Canis lupus). Selv om den bor i det nærliggende Quebec og Ontario, har den grå ulv stadig ikke fundet vej tilbage til Adirondacks, som den har gjort det i Wisconsin, Michigan og Montana. Disse tre stater havde de afgørende fordele, at de havde en nærliggende reservoirpopulation af ulve og vildmarkskorridorer, hvorigennem spredte ulve fra reservoirerne kunne indvandre.

Adirondacks ligner på den anden side geografisk mere Yellowstone-området, idet de er adskilt fra ethvert ulve-reservoir af lange afstande og intensivt menneskeligt udviklede områder, der er afskrækkende for ulve fra reservoirpopulationerne. Hvis ulvene skal vende tilbage til Adirondacks, skal de næsten helt sikkert genudsættes, ligesom de blev genudsat i Yellowstone National Park.

Volvens genudsætning, til forskel fra naturlig genopretning, er et særligt omstridt emne, for det indebærer en dramatisk, bevidst handling, der skal være åben for offentlig kontrol, grundig diskussion og gennemgang og en meget polariseret debat. Det er sådan, som det skal være, for når først en ulvebestand er genindført i et område, skal den forvaltes for evigt. Der er ingen vej tilbage. Ulven blev engang udryddet, ikke kun fra Adirondacks, men fra næsten alle de 48 sammenhængende stater. Den bedrift blev udført af et primært pionersamfund, som brugte uendeligt meget tid på opgaven, bevæbnet med gift. Vi kan aldrig vende tilbage til de dage, så når ulven først er genindført med succes, vil den næsten helt sikkert være her for at blive.