Frankensteins monster – ofte kaldet “Monsteret”, “Skabelsen” eller fejlagtigt bare “Frankenstein” – er det legendariske væsen, der blev skabt af Victor Frankenstein i Mary Shelleys klassiske gyserfortælling. I årtierne siden Shelleys oprindelige roman er monsteret gået over i historien som en af de mest ikoniske horrorfiktionsfigurer gennem tiderne og optræder i mange medieformater.

Historie

Frankenstein: Den moderne Prometheus

Victor Frankenstein bygger skabningen i sit laboratorium ved hjælp af en tvetydigt beskrevet videnskabelig metode bestående af kemi (fra hans tid som studerende ved universitetet i Ingolstadt) og alkymi (i vid udstrækning baseret på Paracelsus’, Albertus Magnus’ og Cornelius Agrippas skrifter). Væsenet skræmmer Frankenstein, og videnskabsmanden tager straks afstand fra eksperimentet. Uhyret, der er forladt, bange og fuldstændig uvidende om sin egen identitet, vandrer gennem vildmarken på jagt efter venlighed og accept.

Han finder kortvarigt trøst i et skovhus ved siden af en afsidesliggende hytte, der bebos af en bondefamilie, DeLaceys. Ved at lytte til familiens samtaler bliver væsenet fortrolig med deres liv og kommer til at betragte dem som sin egen familie og kalder dem sine “beskyttere”. Det lærer at tale ved at høre familien undervise en arabisk svigerdatter i fransk, deres modersmål, og væsenet bliver veltalende, dannet og velopdragen i løbet af kort tid.

Efter mange overvejelser om at afsløre sig selv over for familien, præsenterer væsenet sig for patriarken, den blinde far, og denne accepterer ham i sit hjem og behandler ham venligt. Den blinde mand kan ikke se væsenets “forbandede grimhed” og betragter ham som en ven. Da resten af familien vender tilbage, er de rædselsslagne for væsenet og fordriver det. Stadig håbefuldt, men forvirret, redder væsenet en bondepige fra en flod, men bliver skudt i skulderen af en mand, der gør krav på hende. Hjertet knust og rasende giver væsenet afkald på hele menneskeheden og sværger hævn over sin skaber for at have overladt sin groteske skabning til en grusom og intolerant verden.

I mellemtiden forviste Frankenstein sig selv til bjergene for at forsone sin sorg og fortvivlelse. Uhyret nærmer sig ham på toppen og insisterer på, at Frankenstein skal høre om sin situation. Væsenet fortæller Frankenstein sin historie, samtidig med at det bønfalder sin skaber om at fremstille en kvindelig pendant for at mildne ensomheden i hans tilværelse. Frankenstein går med til det, men forfærdet over muligheden for at skabe en race af monstre opgiver han aftalen, hvilket går forud for færdiggørelsen af det kvindelige væsen og gør monsteret rasende. Inden væsenet flygter ud i natten, truer det Frankenstein med ordene: “Jeg vil være sammen med dig på din bryllupsnat!”

Spå et senere tidspunkt dræber væsenet Frankensteins bedste ven, Henry Clerval, og Victors brud (og kusine/adoptivsøster), Elizabeth Lavenza. På grund af hændelsen dør Frankensteins far af sorg. Frankenstein dedikerer derefter sit liv til at jage og ødelægge produktet af sine eksperimenter. Da han leder efter skabningen i Polarcirklen, mister videnskabsmanden kontrollen over sin hundeslæde og falder i det iskolde vand og får en alvorlig lungebetændelse. Et skib, der udforsker området, redder Victor. Inden han bukker under for sin sygdom og dør, fortæller han hele sin historie om væsenet og sit eksperiment til kaptajnen, Robert Walton, før han bukker under for sin sygdom og dør. Senere går væsenet om bord på skibet for at tage sin sidste hævn, men da det finder sin skaber død, bliver det overvældet af sorg. Uhyret lover at rejse til “klodens nordligste punkt”; det springer ud af båden og forsvinder.

Universal Film Series

James Wales Films

I Frankenstein (1931) portrætteres uhyret af Boris Karloff og skabes af den besatte excentriske Dr. Heinrich “Henry” Frankenstein ved hjælp af elektricitet, som han får fra lynbolte. Dr. Frankenstein ønsker, at monsteret skal have en stor hjerne, så han får sin pukkelryggede assistent Fritz til at bryde ind på universitetet og stjæle hjernen fra en videnskabsmand, som donerede sine rester til videnskaben. Fritz taber imidlertid hjernen ved et uheld og ødelægger den, hvorefter han i stedet stjæler den unormale hjerne fra en morder. Da monsteret endelig bliver vakt til live, er det voldeligt og aggressivt og forstår ikke verden, hvilket får Frankenstein til at lade det fængsle i en af sine laboratorieceller, inden han tager af sted for at deltage i bryllupsforberedelserne med sin brud Elizabeth.

Når Fritz piner monsteret med en fakkel, fordi han erfarer, at det er bange for ild, bryder monsteret ud af sine lænker og dræber pukkelrytteren, inden det flygter til den nærliggende landsby. I landsbyen finder uhyret en ung pige, der gladeligt kaster blomster i en sø for at se dem flyde, og da uhyret tror, at hendes kjole også vil flyde, smider det hende i vandet og drukner hende ved et uheld. Forvirret og alene finder monsteret vej til Frankensteins slot, hvor det forfærder Frankensteins forlovede Elizabeth. Monsteret flygter, og Frankenstein slutter sig til landsbybeboerne, der har dannet en vred pøbel af harme over den unge piges død.

Frankenstein kommer dog til at blive fanget af monsteret og ført til en forladt vindmølle, hvor monsteret har søgt tilflugt. Frankenstein undslipper, og landsbyboerne finder ham og sætter ild til vindmøllen med deres fakler for at dræbe uhyret.

I Frankensteins brud (1935) afsløres det, at uhyret overlevede branden på grund af guddommelig indgriben fra Mary Shelleys side. Monsteret går ud i skoven og støder på en ensom blind eremit, som han bliver venner med, og som tager ham til sig. Eremitten lærer monsteret om verden, f.eks. om hvad venner er, om sociale konventioner, og han hjælper endda monsteret med at komme over sin frygt for ild. Landsbyboerne finder imidlertid monsteret og forsøger at dræbe det, sætter ild til hytten og tager monsteret med sig, så det står helt alene tilbage i verden.

På vej til en kirkegård for at være blandt de døde, som han er bygget af, bliver monsteret vidne til, at Frankensteins gamle universitetskollega Dr. Septimius Praetorius og hans håndlangere gravrøvere. Monsteret konfronterer Praetorius, da han er alene, og de to kommer til enighed, da Praetorius er en videnskabsmand med et forskruet sind, der har skabt sit eget liv i form af homunculi, men som ønsker at skabe en skabning i naturlig størrelse sammen med Dr. Frankenstein. Monsteret og Praetorius konfronterer Dr. Frankenstein, der først for nylig er kommet sig over sine sår fra den første film, og Praetorius overtaler lægen til at genoplive sin passion for at skabe liv ud af døden for at give monsteret “en ven”.

Sammen skaber Praetorius og Frankenstein et væsen af et lig, der er lavet til at ligne en ung pige, som Praetorius erklærer for at være “Frankensteins brud”. Bruden er forfærdet og unaturlig i de første øjeblikke af sin eksistens, og efter at uhyret forsøger at række ud efter hende for at blive venner med hende, rykker hun sig væk og skriger i rædsel over dets udseende. Monsteret kommer derefter til den erkendelse, at skabninger som ham selv og monsteret aldrig var beregnet til at eksistere i verden, og at de kun vil blive behandlet med rædsel og forfølgelse, så han beder Frankenstein og Elizabeth om at forlade laboratoriet. Monsteret trækker i et håndtag, som ødelægger laboratoriet og sender det ned over sig selv, bruden og Praetorius med ordene: “Vi hører til døde”.

Følger og crossovers

Efter Bride of Frankenstein tog Frankenstein-filmserien i langt højere grad en drejning mod pulp, hvilket til dels skyldtes, at den oprindelige instruktør James Wales forlod serien. Monsteret får meget mindre empati og sympati og fremstilles mere som et hjerneløst uhyre af ren ødelæggelse.

I Frankensteins søn (1939) afsløres det, at Frankensteins slot Frankenstein har været forladt i årtier og anses for hjemsøgt af de lokale, der hader Frankenstein-klanen for at have skabt monsteret. Monstrets rester var blevet opbevaret i Frankensteins familiekrypt sammen med sin skaber og bliver fundet af Frankensteins nu voksne søn, baron Wolf Von Frankenstein, der har taget sin kone Elsa og sin unge søn Peter med sig for at bo på familiens gods.

Wolf støder på Ygor, en dement smed, der hjalp Dr. Frankenstein i hans gravrøveri år tidligere. For sine forbrydelser blev Ygor beordret til at blive hængt i en løkke, men han overlevede mirakuløst nok, om end med en forvredet hals. Ygor overtaler Wolf til at genoplive monsteret for at bevise, at Dr. Frankenstein ikke har skabt et ondt væsen, og for at genoprette familiens navn, men i virkeligheden har Ygor sin egen dagsorden. Efter at monsteret er genopstået, manipulerer Ygor væsenet til at myrde alle medlemmer af juryen, som fandt Ygor skyldig. Da Wolf opdager dette, skyder han Ygor, og monsteret kidnapper Peter Frankenstein som hævn, men finder ud af, at han ikke kan få sig selv til at gøre et barn fortræd.

Wolf slår sig sammen med politiinspektør Krogh, en politibetjent, der tilsyneladende fik sin arm revet ud af monsteret, da han var barn. De jager monsteret til ruinerne af Frankensteins laboratorium, som viser sig at have et stort hul med smeltet svovl under sig. Der opstår et slagsmål, da baron Frankenstein skubber monsteret ned i hullet.

I Frankensteins spøgelse (1942) bliver monsteret ikke længere portrætteret af Boris Karloff, men af Lon Chaney jr., der er mest kendt for sin portrættering af Larry Talbot i Ulvemanden. Det afsløres, at Ygor overlevede at blive skudt og efter at være kommet sig, gik han efter kampen til laboratorieruinerne, hvor han fandt monsteret konserveret i svovl som en mumie. Monsteret er dog svækket, og på grund af dette besluttede Ygor at tage monsteret med til Dr. Frankensteins anden søn Ludwig for at helbrede væsenet.

Dr. Ludwig von Frankenstein er en berømt kirurg og neurovidenskabsmand i Visaria, som har arvet mange af sin fars notater. Ludwig bliver afpresset af Ygor til at helbrede uhyret, fordi befolkningen i Visaria ikke kender til Frankenstein-familiens blodige historie og ved, hvordan den kan ødelægge ikke kun Ludwigs liv, men også hans unge datter baronesse Elsa von Frankensteins liv. Ludwig får besøg af sin afdøde fars spøgelse, som forklarer ham, at monsteret er svagt på grund af sin unormale hjerne, og at det har brug for en bedre hjerne for at overleve.

Ludwig har til hensigt at give monsteret hjernen fra en afdød videnskabsmand ved navn Dr. Kettering, men Ygor konspirerer med Ludwigs rival om, at hans egen hjerne skal transplanteres i stedet. Det viser sig, at Ygor hader sin forkrøblede krop og ønsker at få monsterets styrke. Ygors hjerne bliver succesfuldt transplanteret, og det nye monster forsøger at gå i gang med at dræbe, men bliver blændet, fordi Ygor og monsteret ikke har kompatible blodtyper. Ygor-monsteret aktiverer ved et uheld en elektrisk anordning, som får slottet, de befinder sig i, til at brænde ned, hvilket angiveligt dræber ham.

I Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) spilles monsteret nu af Bela Lugosi (som tidligere havde spillet Ygor), mens Lon Chaney jr. spiller sin klassiske rolle som Ulvemanden. Det afsløres, at monsteret faldt gennem gulvet i det brændende slot og ned i en frossen kælder, hvor han blev konserveret i is. Årtier efter den forrige film bliver monsteret fundet af Ulvemanden Larry Talbot, der kom på jagt efter Ludwig Frankenstein, som han troede kunne helbrede ham. Larry myrdede ved et uheld en ung kvinde, mens han var i varulveform, og forårsagede dannelsen af en vred pøbel, der jagter varulven, som de ikke ved, er Talbot. Larry vækker uhyret i håb om, at det kan føre ham til Dr. Frankensteins notater, som Ludwig arvede fra sin far.

Det bliver aldrig erkendt i filmen, at uhyret har Ygor’s hjerne, og kontinuiteten i uhyrets væsen bliver aldrig tydeliggjort i filmen eller i de film, der går forud for den. Larry opsøger den nu voksne baronesse Elsa von Frankenstein i håb om at få fat i den originale Dr. Frankensteins notater og bliver efterfølgende inviteret til at deltage i en byfest med hende. På festivalen går monsteret amok, men bliver kun pågrebet, hvilket resulterer i, at baronesse Frankenstein indvilliger i at slå sig sammen med Talbot og hans læge Dr. Mannering for at udrydde alle overnaturlige forekomster fra landsbyen med hendes bedstefars notater. Mannering bruger notaterne til at finde en måde at dræne alt liv fra Frankensteins monster og Wolf-Man på, men Dr. Mannering beslutter sig for at genoplive monsteret af videnskabelig nysgerrighed for at observere dets kræfter, til stor skræk for Elsa. Monsteret forsøger at kidnappe Elsa af ukendte årsager, men Larry forvandler sig til Wolf-Man og bekæmper monsteret. De to bliver dog revet væk, da en landsbybo vælger at bruge dynamit til at ødelægge dæmningen over slottet, og begge monstre bliver revet væk i vandets strømme, hvilket formodentlig dræber dem.

I House of Frankenstein (1944) bliver monsteret genbesat med skuespilleren Glenn Strange og forbliver med denne skuespiller indtil slutningen af kontinuiteten. I denne film er monsteret endnu en gang blevet frosset og konserveret i isen under slottet, hvor man troede, at det var død, denne gang sammen med Larry Talbot. De to genoplives af den gale videnskabsmand Dr. Gustav Niemann (spillet af Frankensteins monsters oprindelige skuespiller, Boris Karloff) og hans pukkelryggede assistent Daniel. Niemann er for nylig flygtet fra fængslet og har kortvarigt genoplivet grev Dracula for at myrde den burgermeister, der var ansvarlig for hans indespærring. Niemann lover at udvikle en kur mod Talbots lycanthropi, hvis han optræder som hans håndlanger og hjælper med at genoplive Frankensteins monster, så det kan fungere som Niemanns slave.

Dr. Niemanns pukkelryggede håndlanger Daniel (som han har lovet en ny krop) forelsker sig i en romakvinde ved navn Ilonka, som ligeledes er forelsket i Larry Talbot på trods af hans varulveforbandelse. Men da Larry forvandler sig til ulvemanden, myrder han Ilonka, men ikke før hun myrder ham med en sølvkugle. Ilonkas død får Daniel til at give Dr. Niemann skylden og vende sig mod ham, idet han angriber ham, indtil han knap nok er ved bevidsthed. Monsteret griber ind og smider Daniel ud af et vindue, inden det bærer den halvt bevidstløse læge udenfor, hvor de falder ned i en kviksandgrube.

I House of Dracula (1945) optræder monsteret i filmens klimaks. Mellem House of Frankenstein og House of Dracula sker der imidlertid flere ukendte begivenheder, som resulterer i genoplivning af Larry Talbot og grev Dracula, som begge var døde i den tidligere film. Frankensteins monsters krop findes af Dr. Franz Edelmann, en begavet videnskabsmand, der forsøgte at helbrede grev Draculas vampyrisme og Larry Talbots lycanthropi. Eddelman finder monsterets lig i grotterne under slottet fra den sidste film, hvor dets krop stadig holder Dr. Niemanns lig. Edelmann tager monsterets lig med tilbage til sit laboratorium i håb om at genoplive det. Edelmann bliver dog smittet med Draculas blod, som han blev eksperimenteret med, men i stedet for at forvandle sig til en vampyr, bliver han blot ond og forsøger at bruge monsteret til onde formål. Edelmann bliver dog dræbt af politiinspektør Holtz, og monsteret kæmper endnu en kamp med Talbots ulve-selv og bliver denne gang fanget i et brændende slot, som styrter sammen over ham.

Universalmonsterets sidste optræden kommer i form af Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948), og filmen betragtes ofte som en svanesang for ikke kun Frankensteins monster, men også for Ulvemanden og Grev Dracula. I denne film bliver ligene af Frankensteins monster og grev Dracula konserveret og solgt til et voksmuseum i Florida, der er kendt som “McDougal’s House Of Horrors”. De to lig sendes til Florida i kasser, som bliver åbnet af bagagekonsulenterne Chick Young og Wilbur Grey (Abbot og Costello). De to lader kasserne stå åbne, hvilket på en eller anden måde fører til, at Frankensteins monster og Dracula genopstår, og at bagagekonsulenterne bliver arresteret for tyveri, da McDougal finder kasserne tomme. De to monstre bliver inviteret til at bo hos en gal videnskabsmand ved navn Dr. Sandra Mornay, som har studeret Dr. Frankensteins notater og er blevet en tilhænger af Dracula. Sandra har også forført Wilbur som en del af Draculas plan om at erstatte monstrets hjerne med Wilburs.

Når Wilbur og Chick bliver løsladt mod kaution, deltager de i en fest på Dr. Mornays slot, som hun bruger til at kidnappe Wilbur og spænde ham fast i sit laboratorium til hjernetransplantationen. Monsteret slipper dog fri af sine lænker og smider Sandra ud af et vindue og kaster hende i døden, hvorefter det fortsætter med at jage Chick og Wilbur gennem slottet. Monsteret bliver dræbt en gang for alle, da de to flygter fra øen i en båd og sætter ild til molen med monsteret på.

Udseende

Det nøjagtige udseende af monsteret har varieret mellem adskillige medier. Den mest almindelige fremstilling af monsteret er en høj, muskuløs figur med et noget fladt udseende hoved, grøn hud, nedsænkede øjne og bolte, der stikker ud af hovedet eller halsen. Det bærer også flosset tøj og har kirurgiske ar over hele kroppen. Det flade hoved skulle afspejle, at Dr. Frankenstein måske skulle åbne monsterets kranie for at arbejde på dets hjerne.

I bogen har monsteret en halvgennemskinnelig gul hud, der knap nok skjulte hans muskler og sener. Det havde langt sort hår og vandig blege øjne med iris næsten lige så hvid som resten af øjeæblet. Det har en hæslig og skrumpet hudfarve på trods af, at Victor tilsyneladende har designet det til at være smukt, og læberne er sorte og tynde, snoet omkring store hvide tænder.

Personlighed

Frankensteins monster er på ingen måde et ondt væsen, som det ofte misforståes. Det er et sky, følelsesladet væsen, der kun drives til at begå voldshandlinger af fortvivlelse og vrede. Det eneste, han ønskede i livet, var at dele sin tilværelse med en anden som ham selv, at finde en følelse af at høre til i en verden fyldt med mennesker, der frygtede og hadede ham, fordi han var anderledes end dem.

Og selv om mange filmatiseringer fremstiller ham som et uintelligent uhyre, er monsteret faktisk ret veltalende og velformuleret i den oprindelige Frankenstein-bog. Han lærer at klæde sig selv på kort tid efter sin skabelse og lærer at tale flydende fransk og tysk, når han er elleve måneder gammel. Han er overraskende spirituel, og det blev antydet i bogen, at han var vegetar og foretrak ting som bær og nødder frem for kød.

Notes

• Frankensteins monster bliver ofte klassificeret som “udødt”, men det er ikke helt korrekt. Selv om han er lavet af dele af menneskekadavere, indebærer hans konstruerede natur, at han faktisk er en golem, om end en golem lavet af kød.
• Da Frankensteins monster er skabt ved hjælp af en form for alkymi, kan det også betegnes som en homunculus.

Galleri

Føj et billede til dette galleri