North Carolinas basketballhold for mænd skal vinde fem kampe på fem dage, hvis det ønsker at få et automatisk bud til NCAA-turneringen. Alt andet er slut, og så er sæsonen forbi.

Som en af de nederste seedede er Tar Heels garanteret at begynde ACC-turneringen tirsdag for første gang nogensinde, efter at Virginia Tech besejrede Clemson onsdag. De vil højst sandsynligt møde et af de andre hold, der kun har seks ACC-sejre, hvilket er Miami, Wake Forest og Pitt.

UNC er 2-3 mod disse hold efter at have blæst Miami ud, delt kampene med Wake Forest og blevet fejet af Pittsburgh. Baseret på tidligere opgør ville de mest gunstige opgør for Tar Heels være mod Hurricanes eller Demon Deacons, men Panthers er i opløsning efter at have tabt syv kampe i træk for at afslutte deres sæson.

På den anden side har North Carolina en tendens til at stige. Tar Heels har vundet tre kampe i træk med et truende opgør mod Duke på lørdag. Mange UNC-fans er begyndt at tro på, at deres hold kan have en chance for at vinde ACC-turneringen med det imponerende spil i de sidste tre kampe.

Derimod er Tar Heels i øjeblikket seedet som nr. 11 og vil få en brutal vej i Greensboro, uanset hvordan man vender og drejer det.

Hvis sæsonen sluttede i dag ville UNC’s kamp i første runde være mod Pittsburgh, et hold, som Tar Heels har tabt til to gange i denne sæson. Hvis det lykkes dem at besejre Panthers, vil UNC sandsynligvis møde 6. seedede N.C. State i anden runde, et andet hold, som de for nylig har slået.

Men selv hvis det lykkes Tar Heels at vinde deres to første kampe, venter den virkelige mundfuld i de følgende runder.

Hvis det lykkes North Carolina at vinde, skal North Carolina slå nr. 3 seedede Virginia, nr. 2 Louisville og nr. 1 seedede Florida State i tre på hinanden følgende dage.

Det er en stor opgave for et hold, der er 0-4 mod disse tre hold i denne sæson. Men der er tegn på, at Tar Heels kunne gøre et løb.

I løbet af sin sejrsstime på tre spil i slutningen af sæsonen har UNC næsten alle raske for hvad der virker som første gang i hele sæsonen, og stjernerne skinner.

Cole Anthony er begyndt at overtage North Carolinas offensiv og har et gennemsnit på 24 point og 6,3 assists i løbet af denne periode. Hans seneste fremgang kunne være et godt tegn på et dybt ACC-turneringsforløb, fordi March Madness typisk domineres af guards. Se bare på UConns løb på ryggen af Kemba Walker i 2011.

Men Anthony kan ikke gøre det alene. Garrison Brooks har været UNC’s mest konsekvente spiller hele sæsonen og har oplevet en stigning i sine offensive evner i løbet af de sidste tre kampe. Den junior forward har et gennemsnit på 27 point og 10 rebounds i løbet af sejrssrækken.

Det er usandsynligt, men denne dynamiske duo kunne have evnen til at bære Tar Heels til de fem sejre på fem dage, som de har brug for.

North Carolina skal også fortsætte med at overvinde sin akilleshæl, 3-punktsskydning. Tar Heels skyder sæsonen igennem sølle 30,3 procent fra dybde, men de har skruet op for det i deres sidste tre kampe, hvor de har skudt 40,7 procent i løbet af denne periode.

Dette drastisk forbedrede spil af North Carolina i løbet af den seneste sejrsstime skal fortsætte, hvis de ønsker at nå deres mål om at redde en tabt sæson og komme i NCAA-turneringen.

@matt_chilson

@DTHSports | [email protected]