Få emner er så polariserende som børnevacciner. Men set fra en læges synspunkt er det enkelt. Vacciner dit barn.

Matthew Bean, MD, en HonorHealth Medical Group-læge i Phoenix og far til tre børn, er en urokkelig fortaler for vacciner. Medmindre visse medicinske forhold eller religiøse overbevisninger forhindrer brugen af dem, siger han, at de beviste fordele ved vaccinationer langt opvejer de potentielle risici og ubegrundede påstande om fare.

Vacciner har elimineret eller kraftigt reduceret mere end 14 forebyggelige smitsomme sygdomme, herunder mæslinger, polio og kopper. Ifølge det vaccinationsskema, der er udarbejdet af American Academy of Pediatrics, skal børn vaccineres mod 14 smitsomme sygdomme inden 2-årsalderen. Omkring 12-årsalderen vaccineres drenge og piger mod meningitis og human papillomavirus, en virus, der er kendt for at forårsage livmoderhalskræft, peniskræft, kønsvorter og meget mere.

Så hvorfor beslutter forældre sig imod vaccinationer i rekordstort antal? Dr. Bean siger, at det i høj grad skyldes frygt.

Bekæmpelse af frygt

Frygten for vacciner blev antændt i slutningen af 90’erne, da en læge promoverede en teori om, at de forårsager autisme. Eksperter afkræftede uigendriveligt teorien, og lægen mistede sin lægeautorisation, da det blev opdaget, at han havde fabrikeret sine data. Men skaden var sket. For at føje spot til skade begyndte berømtheder uden medicinsk uddannelse at fremme teorien, hvilket fik mange mennesker til at hoppe med på anti-vaccine-vognen.

Dr. Bean benægter ikke, at en autismediagnose kan være ødelæggende. Det, han benægter, er, at vacciner forårsager autisme. Desværre træder fakta nogle gange i baggrunden for frygt.

Uanset hvor meget litteratur, data og fotografiske beviser han deler, siger Dr. Bean, at ca. 10 procent af hans patienter nægter vacciner – et tal, der er højere end han ville have forventet, og meget højere end han bryder sig om. Endnu mere frustrerende er det, at den potentielle virkning af deres beslutning strækker sig langt ud over dem, der undgår vaccination.

Der er en flok-effekt med vacciner. Når det største antal mennesker bliver vaccineret, og befolkningen bliver immun over for en sygdom, beskytter de indirekte de meget unge, meget gamle og det lille antal personer, der ikke kan blive vaccineret på grund af en sundhedskomplikation eller en underliggende medicinsk tilstand. Når folk vælger ikke at vaccinere sig, opstår der huller i flokken, hvilket fører til udbrud af smitsomme sygdomme. Mæslinger, som er på vej op i Arizona og andre steder, er et godt eksempel.

Aktivering af immunsystemet

Vacciner virker ved at udfordre immunsystemet på en sikker måde. Afhængigt af vaccinen modtager kroppen enten en lille del af den faktiske virus eller en meget mindre skadelig version af virussen.

Immunsystemet bekæmper denne lille prøve af en bestemt virus og lagrer oplysningerne i sin hukommelsesbank. Når og hvis kroppen kommer i kontakt med virussen på et senere tidspunkt, ved immunsystemet allerede, hvordan det skal reagere, og kan iværksætte et øjeblikkeligt angreb.

Dr. Bean beskriver vaccination som en måde, hvorpå immunsystemet kan ruste sig til en kamp, som det måske en dag bliver nødt til at kæmpe. Det er almindeligt og helt normalt, at en person får feber eller føler sig nedtrykt efter en vaccination, siger han. Det betyder, at immunsystemet gør sit arbejde.

Selv om lægerne anbefaler vacciner til stort set alle, bør nogle vacciner ikke gives til nogle mennesker, herunder dem, der:

• Har oplevet en feber på 105 i forbindelse med en tidligere vaccination.
• Har fået fjernet milten.
• Er immunsvækkede, f.eks. personer, der gennemgår kræftbehandling eller immunterapi.
• Har tidligere oplevet en allergisk reaktion på en vaccine.
• Lider af nogen form for neurologisk syndrom, såsom Guillain-Barre syndrom.
• Er gravide – levende virus kan ikke gives til gravide kvinder. Lægerne anbefaler dog kraftigt, at gravide kvinder får en ikke-levende influenzavaccine for at beskytte både mor og foster.

Disse personer bør drøfte med deres læge, hvilke vacciner de kan og bør tage.

Diskuter vacciner med din HonorHealth-læge eller ring 623-580-5800 for at finde en læge, der kan hjælpe.