Efterårets allergisæson er i fuld gang og vil være med os, indtil den tidlige frost afkøler luften. Allergi over for rajgræs eller høfeber giver symptomer som f.eks. nysen, tilstoppet eller løbende næse, kløende øjne, næse og hals og søvnbesvær. Der findes en masse konventionel visdom om allergier og om, hvordan man håndterer dem, og det er ikke alt, der er rigtigt.

Her er nogle almindelige misforståelser sammen med tips til at forebygge allergiske reaktioner:

● Frugt er ikke altid din ven. Mange yndlingsfrugter – æbler, bananer, ferskner, blommer osv. – kan give symptomer, der ligner græs- eller træpollenreaktioner. Hvis du er følsom, skal du koge frugten i mikrobølgeovnen i 10 sekunder for at deaktivere proteinerne, og du må ikke spise skindet.

● Renere er ikke altid bedre. “Renlighed er næstved gudfrygtighed” har en fin klang. Men lidt udsættelse for snavs og bakterier er faktisk en god ting i barndommen, fordi det styrker immunforsvaret. Når du gør rent, skal du altid bruge produkter, der er mærket som ugiftige, og fjerne overskydende bøger, magasiner og andet rod fra soveområdet for at reducere støvophobning.

● Vintage pude er lig med kraftige allergisymptomer. Hvis din pude er ældre end tre år og ikke er blevet vasket i den periode, vejer den mere nu, end da du købte den. Den er fyldt med støvmider, der ligger ved siden af dit ansigt, mens du sover. De mikroskopiske mider forårsager allergi hos mange mennesker.

Brug allergivenlige puder frem for dunpuder, og brug en pudebeskytter med lynlås, som du vasker ugentligt, for at opnå en dobbelt barriere. For en dunalternativ pude skal du bruge en kommerciel vaskemaskine (eller en frontlæssende husholdningsmaskine) og varmt vand og tørre den på lavt blus med to tennisbolde til at puste den op igen. Dunsdunpuder kan kemisk renses.

● Der findes ikke en allergivenlig hund. Pudler, labradoodler og Yorkshire terrier anses alle for at være hypoallergene, fordi de ikke fælder hår, men der er ingen videnskabelige beviser for, at disse racer producerer lavere mængder Can f 1, det mest almindelige hundeallergen. Minimer kontakten med kæledyr, lad dem aldrig komme på sengen, og vask altid dine hænder grundigt med sæbe og varmt vand efter at have leget med et dyr. Vask og plej også kæledyret for at fjerne overskydende hår. Og støvsug regelmæssigt.

● Brug altid et nylonforhæng til badeforhæng. Allergikere får besked på at tage ofte brusebad for at fjerne pollen og skæl fra kæledyr fra deres krop. Men phthalatkemikalierne i vinylbruseforhæng afgiver kemiske lugte ved fugt og varme og tiltrækker også skimmel og mug. For personer med allergisk overfølsomhed kan disse lugte få luftvejene til at trække sig sammen og endda fremkalde et astmaanfald. Udskift din vinylforing med en nylonforing, som kan vaskes og er mindre tilbøjelig til at opbygge skimmelsvamp.

● Skimmelsvamp er ikke kun et problem med badeværelsesfliser. Skimmelsvamp er en stor udløser for allergi og astma, og det er mere udbredt, end du måske er klar over. Hold øje med skimmelsvamp i opvaskemaskinen og køleskabspanden, på dit klimaanlæg og på alle træ-, papir- eller bomuldsmaterialer, der ligger for længe i vand.

● Frys udstoppet legetøj ned. Dit barns yndlingstøjdyr kan rumme støvmider, der kan udløse allergi og astma. For at forhindre ophobning af mider skal du fryse alt tøjdyr ned i 24 timer i en lynlåspose mindst en gang om måneden. Nogle tøjdyr kan vaskes i en maskine. (Det kan selvfølgelig efterlade legetøjet uformet, hvilket kan være meget forstyrrende for barnet.)

● Hold øje med ingredienserne. Vi får at vide, at vi skal smøre os ind i lotioner og solcreme, men vær forsigtig og hold øje med ingredienserne. For at mindske risikoen for kontaktdermatitis skal du insistere på, at sådanne produkter er parabenefri og hypoallergene eller lavet til følsom hud.

● Riv tæppet ud. Fliser og trægulve er et meget bedre valg, men gulvtæpper skal støvsuges eller rengøres regelmæssigt. Ryst tæpper ud og støvsug dem regelmæssigt, og brug en støvsuger med HEPA-filter.

● Sørg for, at omverdenen ikke kommer ind. Tag altid skoene af, når du går indendørs, og opbevar alt udendørs værktøj og legetøj i en garage eller et skur. Hvis du ikke gør det, slæber du snavs og pollen ind i din bolig og fremkalder allergi og astma.

Gennem at følge disse enkle strategier er det muligt for mange mennesker at eliminere pibende vejrtrækninger og nysen og nyde en bedre livskvalitet.

Wilson er “ambassadør” for Asthma and Allergy Foundation of America.