Når vi forældre giver vores børn mulighed for at komme ud i den store verden, håber vi, at der venter dem vidunderlige oplevelser og mennesker. Men det er naturligvis ikke altid tilfældet. Vi kan blive rystede over at finde vores børn involveret i mobning – enten som gerningsmænd eller på den modtagende side.

Som udviklingspsykolog, der har studeret skolebaseret mobning, har jeg rådgivet mange familier, der oplever mobning, og jeg ved, at det ikke er let. Vi kan ikke helt kontrollere, hvilke vanskeligheder vores børn vil møde i verden, men vi kan udøve en vis indflydelse på de veje, de tager, og hvordan de vil reagere på de mennesker og begivenheder, de møder. Når det drejer sig om gruppemobning, kan forældre hjælpe på en række måder.

For at maksimere chancen for, at de overhovedet undgår mobningssituationer, kan vi pleje børnenes følelsesmæssige og interpersonelle færdigheder og støtte deres positive relationer til jævnaldrende. Hvis mobning alligevel sker, kan vi stå op for deres beskyttelse og insistere på hurtig handling fra de ansvarlige voksnes side.

Sådan reducerer du risikoen for mobning for dit barn

Forskning tyder på, at forældrenes praksis kan gøre en forskel i forhold til, om børn bliver aggressive, mobbet og udsat for mobning – eller ej. Dine familierelationer er med til at opbygge børns forventninger til, hvordan relationer skal føles, hvad der bidrager til, at relationer fungerer godt, og hvordan man konstruktivt håndterer de problemer, der opstår i relationer.

Brug en autoritativ opdragelsesstil. En autoritativ opdragelsesstil tilbyder en høj grad af varme, kærlighed og nærhed og giver samtidig klare grænser og høje forventninger med den støtte, der er nødvendig for at opfylde disse forventninger. Børn, der er opvokset med en autoritativ forældrestil (sammenlignet med andre stilarter) klarer sig bedst – med bedre mental sundhed, stærkere relationskompetencer og højere præstationer. I modsætning hertil klarer børn, der oplever en hård opdragelsespraksis, sig dårligere, og de er mere tilbøjelige til at blive mobbere eller blive genstand for mobning.

Skab et positivt familieklima. Familieklimaet er den “følte fornemmelse” af at være i relation med andre familiemedlemmer og samarbejde i hjemmemiljøet. Føles familielivet kaotisk og uberegneligt eller organiseret og forudsigeligt? Modellerer de voksne den slags relationer, som de håber, at deres børn vil få? Føler alle sig respekteret og har sunde personlige grænser? Er forventningerne passende i forhold til børnenes udviklingstrin, eller er de for høje eller for lave?

Alle i en familie har brug for en følelse af magt, men bliver dette behov støttet på udviklingsmæssigt hensigtsmæssige måder? Udtrykker familiemedlemmerne en sund magt gennem rationelle, alderssvarende forhandlinger og problemløsning – f.eks. ved at give førskolebørn et begrænset sæt valgmuligheder, men ved at hjælpe teenagere med at gennemtænke mulige konsekvenser af deres handlinger på forhånd – eller udøver familiemedlemmerne magt ved at dominere og manipulere? Er samtykke en familieværdi, f.eks. selv i forbindelse med at give og modtage kram?

Forskere har i stigende grad indset, at søskende udøver en enorm indflydelse på hinanden. Børn, der er involveret i mobning mellem søskende (uanset hvilken rolle de spiller), er mere tilbøjelige til at være involveret i mobning uden for hjemmet – som mobber, som medvirkende eller som modtager af mobning.

Undervis i følelsesmæssige og interpersonelle færdigheder. Forskning tyder på, at børn, der vokser op i et følelsesrigt sprogmiljø – hvor forældrene taler om følelser, og hvordan følelser håndteres hos dem selv og andre – har højere følelsesmæssig intelligens, navigerer bedre i jævnaldrende grupper og er mere tilbøjelige til at forsvare folk, der er mål for andre. Hvis det er normaliseret at tale om følelseslivet i en familie, vil børn være mere tilbøjelige til at bringe vanskelige problemer op, så de ikke ulmer og bliver skadelige.

Gør læring om relationer til en høj prioritet. Forældre kan indarbejde samtaler om interpersonelle relationer, mens de læser historiebøger eller observerer hverdagens interaktioner, selv med meget små børn. I en relationskonflikt er det f.eks. en vigtig start på problemløsningen af respektfulde løsninger at nævne de forskellige følelser og perspektiver, som forskellige personer kan have, en vigtig start på problemløsningen. For elever på mellemtrinnet kan du tilføje samtaler om online-relationer (ved hjælp af nyttige samtaleskripter som disse, hvis det er nødvendigt).

Opmuntre til støttende venskaber og konstruktive grupper af jævnaldrende. Det er en god “forsikring” for børn at fremme kammeratskabsrelationer i nogle få forskellige miljøer i og uden for skolen, f.eks. i lokale sportsforeninger, klubber uden for skolen eller blandt naboer eller i den udvidede familie. Det behøver ikke at være et stort antal – selv en enkelt ven på forskellige steder er beskyttende.

Når børn står over for små vanskeligheder, skal du hjælpe dem med at opdyrke en mentalitet med modstandsdygtighed, der trækker på deres unikke styrker. Hvis de er sjove, kan de så aflede et problem ved hjælp af humoristisk sans? Hvis de er socialt dygtige, kan de så henvende sig til venner for at få støtte? Hvis de er generte, stille og reserverede, kan de så finde en kompatibel måde at udforske deres følelser på, f.eks. ved at læse, skrive, bevæge sig eller være i selskab med dyr? Er de kunstneriske? De kunne male en plakat eller skabe kunst, der inspirerer andre til det gode i andre.

Sommetider har børn brug for at låne din tillid til dem for at komme over en hård periode, for at vide, at du tror på deres evner, når de føler sig usikre. De kan også have gavn af at forstå, at mennesker kan ændre sig, at følelser kan ændre sig, og at situationer ikke altid vil være som de er i dette øjeblik. Lad dem vide, at deres indsats og praksis betyder noget; de kan være med til at skabe denne forandring.

Oplev relationer med skolens personale og andre forældre. Forskning viser, at børn har gavn af et stærkt partnerskab mellem skoler og familier. At være venlig og hjælpsom over for skolens personale er ikke blot en anstændig ting at gøre; det etablerer en kommunikationsvej sammen med tillid og en tro på hinandens gode intentioner, hvis der skulle opstå problemer. Lærere og personale vil også have lidt mere sammenhæng, når de interagerer med dit barn.

Det kan også være nyttigt at lære forældrene til børnenes klassekammerater at kende. Selv som tilfældige bekendtskaber kan man fremme goodwill, kommunikation og gensidig støtte. Dette kan føles lettere, når børnene er yngre, men selv gymnasieelever har gavn af, at forældrene kender hinanden nok til at koordinere omkring fester og overnatninger. Hvis tingene bliver vanskelige, vil der være etableret en kanal til en vis dialog.

Hvad skal man gøre, når der sker mobning

Der er mange årsager til mobning, og derfor kan det stadig ske på trods af din bedste indsats. Hvad nu? Selv om der ikke findes en enkelt løsning til at stoppe alle mobningssituationer, tilbyder forskere og praktikere nogle retningslinjer.

• Online ressourcer om mobning

  Læs din stats lovgivning og politikker om mobning.

  Læs din stats lovgivning og politikker om cybermobning.

  Mange stater har love, der forbyder sexting, og de fleste stater forbyder hævnporno. Find ud af din stats love.

  Opdag tipsark til at forebygge og reagere på cybermobning hos undervisere, forældre og teenagere på mellemtrinnet og i gymnasiet.

  Opdag flere tipsark til forældre og teenagere.

Håndter først dine egne følelser. Det glemmer vi ofte at gøre. Forbliv rolig, og projicer en forsikring til dit barn om, at du vil sørge for deres beskyttelse og sikkerhed. Hvis de er mål for eller vidne til mobningen, skal du forsikre dem om, at det ikke er deres skyld.

Hør forsigtigt historien fra dit barn, saml oplysninger, og skriv detaljerne og fakta ned. Nogle gange ønsker børn ikke at afsløre navnene på de involverede personer af frygt for, at voksne utilsigtet vil optrappe mobningen, så gå forsigtigt frem. Vurder alvoren. Kan du støtte barnet i at handle først uden din direkte indblanding? Dette kan involvere problemløsning af konkrete strategier sammen. Eller det kan være for meget for et barn at håndtere, og du skal arbejde bag kulisserne sammen med skolens personale.

Hvis der er tale om cybermobning, skal du indsamle data og tage skærmbilleder af alle krænkende skærme og derefter hjælpe dit barn med at blokere krænkeren. Anmeld cybermobning til medieplatformen.

Og overvej at appellere til forældrene til de andre involverede børn – selv om dette kan være kontroversielt, og hver situation er forskellig. Den første grundregel for at føre en samtale er, at I begge skal være i stand til at forblive konstruktive.

Den anden regel er, at det at udtrykke sig ikke garanterer den virkning, du ønsker, så accepter, at det nogle gange er nok bare at sige sin mening, og at den faktiske forandring måske skal komme fra en anden retning. Hvis der er mobning i skolen, er det sandsynligt, at dit barn ikke er den eneste, der er berørt. Du kan måske finde støtte ved at få fat i andre forældre, hvis børn er berørt, og appellere til skolen i fællesskab.

Med hensyn til skolen skal du først henvende dig til den voksne, der har ansvaret for det umiddelbare miljø (f.eks. klasselæreren, efterskolelæreren), men arbejd dig opad i administrationen, hvis der ikke sker en øjeblikkelig handling.

Reguler dine følelser, når du taler med skolens personale. Følelsesmæssig intelligens er evnen til at regulere følelser for at nå dine mål, og dit mål er at sikre dit barns følelsesmæssige og fysiske sikkerhed.

Skoler har incitamenter til at balancere deres juridiske ansvar med deres bekymring for deres elever. Hvis det er muligt, skal du tage en samarbejdsorienteret problemløsningstilgang, der kan blive en win-win-tilgang. Appellér til skolens erklærede værdier eller til deres ambitiøse chartre om psykologisk velvære eller muligheden for at forbedre skoleklimaet for alle.

Hvis skolen ikke gør noget, skal du skrue op for lydstyrken. Mind dem om, at den føderale lovgivning giver eleverne juridisk ret til at lære i et sikkert miljø og tilbyder særlig beskyttelse mod mobning baseret på race, køn eller handicap. Peg på lovgivningen i din stat. Hvis der er tale om fysiske trusler, kan de retshåndhævende myndigheder være behjælpelige, uformelt eller formelt.

Ved, hvornår du skal trække stikket ud. Hvis mobningen er alvorlig eller er vedvarende, og skolen ikke reagerer, skal du fjerne dit barn fra den usikre situation.

Husk at bruge lidt ekstra særlig tid sammen med et barn, der er blevet mobbet, eller som har været vidne til mobning. Omgiv dem med kærlighed, hengivenhed og støtte, og fokuser på deres helbredelse. Din omsorg, sammen med din hurtige, konstruktive handling, vil tale meget til dem og give dem en livslektion om, hvordan man skal tackle problemer.