Google sætninger som “største forhindringer” eller “overvinde forhindringer i livet”, og hvad du vil finde er en masse kogeplader, der kunne være blevet skrevet af Advice-O-Matic 2000. Du behøver ikke mig til at fortælle dig, at høj gæld, giftige “venner” eller manglende mental udholdenhed er store hindringer for personlig udvikling. Alligevel vil du finde den ene artikel efter den anden med råd om kun at fjerne de mest åbenlyse hindringer i dit liv.

Men hvad med hindringer, som vi ikke engang ved, at der er? Dem, der er så indgroede i vores sind eller vævet ind i vores dagligdag, at vi ikke engang kan se dem i første omgang? Ligesom fisk ikke ved, hvad vand er, kan vi nogle gange være så tæt på en forhindring – så indhyllet i den – at vi ikke engang er klar over, at den holder os tilbage. Forhindringer som disse er det vand, du svømmer i. De er også de farligste.

I mine år med at undervise i The Art of Charms bootcamps har jeg bemærket fem almindelige forhindringer, som de fleste mænd ikke engang er klar over, at de holder dem tilbage. Jeg har også fundet ud af, at det at fjerne skjulte forhindringer ofte kan have større effekt end at fjerne de mest åbenlyse forhindringer. Så lad os tale om at overvinde forhindringer i livet, som du sandsynligvis ikke engang var klar over, startende med…

Mål, der ikke længere giver mening

Som du ved, er vi meget optaget af mål. SMART-mål (sagt ganske enkelt: objektivt kontrollerbare mål, som du kan nå og måle inden for en bestemt periode) giver dig noget at skyde efter og noget at spore. De lader dig vide, at du gør fremskridt.

Midlertid er et mål ikke nyttigt, fordi du gennemfører det; det er nyttigt, fordi det leder dig mod et meningsfuldt resultat. Det ønskede resultat udvikler sig ofte i takt med, at vi arbejder hen imod målet, og i så fald er målet ikke et mål i sig selv, men snarere en guide på din rejse. Som det gamle ordsprog siger, skal vi ikke forveksle kortet med området.

Så mål kan ændre sig. Faktisk bør de ændre sig. Det betyder, at på et eller andet tidspunkt, hvis du gør det rigtigt, vil dine mål ikke længere give mening, hvis du gør det rigtigt. På dette tidspunkt kan du enten ændre dine mål eller fortsætte med at forfølge forældede mål – en almindelig skjult forhindring.

Lad os sige, at du arbejder inden for salg. Du sætter dig det mål at bogføre en bestemt mængde omsætning, fordi du fisker efter en stor forfremmelse. Men det ville måske give mere mening at fokusere den energi på at udvikle ledelsesmæssige færdigheder, så du kan lede din afdeling næste år. Eller måske har du opdaget, at du ikke længere elsker dit job. Fortsætter du med at jagte kunder? Begynder du at påtage dig ledelsesfunktioner? Eller fortsætter du med at udføre dit job, mens du er på jagt efter et nyt?

I dette tilfælde ville dit egentlige mål være at udvikle et nyt sæt mål i stedet for at rykke op ad en rangstige, som du ikke engang ønsker at være på. At konfrontere denne kendsgerning kan imidlertid være intimiderende, vanskeligt eller ligefrem umuligt, da vi er så optaget af vores job, at vi ofte ikke kan se dem klart.

Sandheden er, at vi alle bliver så optaget af at forfølge mål for deres egen skyld, at vi ofte ender med at jagte ting, vi ikke ønsker. Vi tager os ikke tid til at overveje, om vores mål er nyttige værktøjer eller abstrakte aspirationer. Uden det vigtige skridt at evaluere, om et mål er meningsfuldt, om det overhovedet giver mening længere, ender vi med at jagte resultater, som vi ikke ønsker, eller undrer os over, hvorfor det er så svært at nå vores mål.

Så sæt dig med jævne mellemrum – sandsynligvis hvert par måneder eller deromkring – ned og evaluer dine mål. Mål, hvor godt du bevæger dig i retning af målene, men pres dig selv yderligere. Spørg dig selv, om disse målpæle overhovedet er på det rigtige sted. Giver dine mål stadig mening? Vil du overhovedet have det, som disse mål lover dig? Hvis ikke, hvordan kan du så ændre dem, så de bedre afspejler det, du virkelig er ude efter? Det kan virke overvældende, men det er langt nemmere at evaluere dine mål regelmæssigt end at vågne op en dag og opdage, at du har jagtet de forkerte ting.

Produktivitet for sin egen skyld

Det er godt at få tingene gjort, men nogle fyre jagter produktivitet for dens egen skyld. Når de ikke har travlt, så stresser de over nye måder at få travlt på. Der er ingen fremadrettet bevægelse, kun en endeløs cyklus af opgaver, der bliver afsluttet. Det mest alarmerende er dog, at produktivitet kan camouflere sig selv som succes. Når alt kommer til alt, kan det virkelig være et problem at få så meget gjort?

I et ord, ja. Produktivitet bliver et problem, når den ikke rigtig fører dig nogen steder hen. Du kan ende med at stagnere, snurre rundt og undre dig over, hvorfor du altid har travlt, men aldrig gør reelle fremskridt i retning af noget mål. Oftest bliver produktivitet en hindring, når den skaber tvingende grunde til at undgå at udføre rigtigt arbejde – når det kortsigtede sus af at få tingene gjort erstatter den langsigtede tilfredsstillelse ved at arbejde hen imod de ting, du virkelig ønsker.

Denne hindring bliver endnu mere indlysende, når du indser, at nogle af de mest givende oplevelser i dit liv vil være det modsatte af produktivitet. Camping, for eksempel. Camping er dybest set at tage ud midt i ingenting for at udrette en hel masse ingenting. Eller at rejse rundt i Asien med rygsæk i et år i stedet for at pendle til et højtlønnet job, som du hader. Hvad er i sidste ende mest tilfredsstillende? Hvilket hjælper dig til at vokse mere som mand? Hvilket virker mere produktivt?

I sidste ende skal vi selvfølgelig stadig få tingene gjort. Undervejs skal du dog give dig selv lov til at gøre ting, du nyder, og du skal ikke begrænse det til åbenlyst “produktive” aktiviteter som at læse, træbearbejde eller løfte vægte. Du har brug for tid til formålsløse lidenskaber og hobbyer. De hjælper os med at regenerere og rekalibrere os, og de kan ofte føre til nye idéer, forbindelser og inspiration (som ofte er superproduktive). Du har helt lov til at bruge to timer på at gå ned i et wikihul om pandekagernes historie, tage på en lang vandretur på en dag, hvor du “burde” arbejde, eller spilde en søndag eftermiddag med at se Arrested Development, hvis det bidrager til din påskønnelse, fornuft eller lykke. Hvis det er nødvendigt, kan du blokere tid til at “spilde tid” i din kalender. Du skal ikke føle, at hvert eneste vågent sekund af dit liv skal “tælle” for noget. Både produktivitet og dovenskab er bedst at nyde med måde.

Den forkerte slags venner

Toksiske venner er svære at ignorere. Mere lumsk er dog de venner, der bare ikke hjælper dig med at komme videre.

Denne ven er anderledes end den fyr, der aktivt afviser ethvert forsøg på at forbedre dig selv. Denne fyr er simpelthen ligeglad med selvforbedring – din eller hans egen. Han er ikke motiveret til at forbedre sig selv. Han er ikke interesseret i at opmuntre dig til større succes. Han driver dig ikke fremad ved at skubbe sig selv fremad. Han giver dig ikke noget at stræbe efter. Og fordi han ikke er aktivt giftig, er du ikke klar over, hvor meget han holder dig tilbage.

Det betyder ikke, at du skal skære ham ud af dit liv. Ikke alle, du kender, behøver at være besat af personlig vækst. Men du har brug for mennesker i dit liv, som er drevet på samme måde som dig. Hvis du mangler en højt motiveret vennekreds i dit liv, går du glip af den utrolige støtte, som den kan give dig. Du har brug for den ros og opmuntring, som kun motiverede venner kan give dig. Og du har også brug for det ekstra drive, der følger med lidt venskabelig konkurrence.

Hvis du ikke har en sådan vennekreds, så skaf dig en. Der er masser af måder at gøre det på. Du kan melde dig ind i Toastmasters eller en filantropisk gruppe som Elks. Stort set alle byer har iværksætterforeninger, mandegrupper, sociale klubber og sportshold, som du kan melde dig ind i og finde andre mænd, der er lige så drevne som dig selv. Hvis du graver lidt, vil du finde det, der virker for dig.

Job, der ikke giver dig det, du virkelig ønsker

Mennesker har ofte svært ved at adskille det, som samfundet betragter som “succes”, fra det, som de selv betragter som succes. Når man har alt det, man “formodes” at ville have, bliver det svært at indse, at man ikke har noget, man egentlig ønsker sig. For sandheden er, at man kan have et højtlønnet, højt betalt job inden for et respekteret område og være helt ulykkelig. Uanset hvor mange penge, respekt og muligheder for avancement du har, vil det være lige meget, hvis dit job ikke giver dig det, du virkelig længes efter. Uden et job, der er meningsfuldt for dig, vil du sandsynligvis ikke føle dig opfyldt som person.

Så prøv dette. Tag et øjeblik og skriv ned, hvad du elsker ved dit job, hvad du hader ved dit job, og hvad du ville ønske, at dit job var som dit. Et stykke papir vil ikke give dig det rigtige svar. Men øvelsen med at tænke over, hvad du får ud af dit arbejde, hvad der dræber dig, og hvordan du ville ønske, at dit arbejde var, kan kaste lys over, om du overhovedet er på det rigtige sted.

Tænk dernæst på, hvorfor du går på arbejde hver morgen. Selvfølgelig har du brug for et tag over hovedet og tre firkantede måltider om dagen. Men jeg vil vædde med, at du engang tog jobbet, fordi der var noget andet, der tiltrak dig ved det. Hvad er dette “noget andet”? Hvordan kan du få det tilbage? Kan du få det tilbage? Spørg dig selv, hvad du virkelig vil have ud af livet. Ud over dine grundlæggende fornødenheder, hvordan hjælper din karriere dig så med at nå dine mål?

Det er ikke altid nødvendigt (eller endda klogt) at skifte karriere og foretage andre drastiske ændringer i livet. Bare fordi du kan lide fitnesscenteret mere end arbejdet, betyder det ikke nødvendigvis, at du bør blive personlig træner. Men systematisk at tænke over din karriere kan hjælpe dig med at genkende, hvornår et tilsyneladende godt job faktisk er blevet en hindring.

En kritisk mangel på selvindsigt

Hindringer, som du ikke vidste var der, stammer alle fra ét sted: Du kan ikke se, hvad der er lige foran dig.

Upassende mål, produktivitetskult, ustøttende venner og ufyldestgørende job er blot fire almindelige forhindringer, der er svære at få øje på. Hver mand har sine egne, og de holder ham tilbage på måder, som ofte først bliver synlige, når forhindringerne er fjernet. At kunne se dine skjulte forhindringer med det samme vil imidlertid hjælpe dig med at blive betydeligt mere succesfuld og langt lykkeligere. Det er et spørgsmål om selvbevidsthed.

Du kan lære at genkende dine egne skjulte forhindringer – at blive mere selvbevidst – med et par forskellige teknikker. En af de mest effektive er mindfulness-meditation, som effektivt træner din hjerne til at lægge mærke til begivenheder, mønstre og fornemmelser samt til selve dit sind. Ud over grundlæggende mindfulness-meditation kan du også udføre disse øvelser som en del af dit daglige liv:

• Hver gang du går gennem en dør, så spørg dig selv, hvad der fik dig til dette punkt. Spørg derefter dig selv, hvad dit mål er, når det vedrører at gå gennem døren. Hvad er der på den anden side for dig?
• Når du sætter dig ned for at spise et måltid, skal du virkelig være opmærksom på, hvad du gør. Tyg din mad. Koncentrer dig om den handling, det er at spise. Se det ikke som noget, du skal komme igennem. Vær til stede.
• Næste gang du vasker op, skal du ikke sætte musik på. Sluk for fjernsynet. Koncentrer dig om den handling, det er at få opvasken ren. Lad være med at skynde dig igennem det. Sørg for at gøre et godt og grundigt stykke arbejde i et regelmæssigt tempo.
• Tag en hvilken som helst simpel del af din daglige rutine, f.eks. at børste tænder, barbere dig eller lave din kaffe. Prøv at udføre hver bevægelse så målrettet som muligt med så lidt energi som muligt. Læg mærke til den vanskelighed, der er forbundet med at bruge så lidt energi som muligt.

Sluttelig skal du skrive et objektivt resumé af dine daglige begivenheder ned i en dagbog. Hold grublerier til et minimum. Hver måned eller deromkring, tag et kig tilbage på det, du har skrevet. Opdager du nogen mønstre? Er der noget, der stikker ud for dig som en forhindring, som du ikke var klar over var der? Skriv med jævne mellemrum en slags “resumé” af dit liv. At undersøge dine mest banale aktiviteter i et forsøg på at blive mere meditativ, mere selvbevidst, er et effektivt redskab til at overvinde forhindringer i livet, efterhånden som de opstår.

Som vil hjælpe dig med at navigere i dem med større lethed, forståelse og selvtillid.

Hvad er dine skjulte forhindringer? Hvordan har du overvundet disse forhindringer i livet? Dine erfaringer kan være uvurderlige til at hjælpe andre mænd med at dræbe de samme drager, så lad os fortsætte samtalen nedenfor!