For de fleste atleter er det meget imponerende at have en 40-yard dash på under 4,4 sekunder. Men når man forventes at være en af de hurtigste atleter i dette års NFL-draft, betragtes den tid som lidt intetsigende.

Særligt hvis man er den tidligere Suncoast- og Hurricanes-standout Devin Hester, en spiller, der ikke havde fundet sig til rette på en position på college-niveau, men som forsøger at overbevise NFL-hold om at investere i sit rå talent.

Det er derfor, at Hester lagde så meget vægt på sin præstation ved Miamis Pro Day efter den skuffende (4,40) 40-tid, han præsterede tidligere på ugen ved NFL Scouting Combine. Hester havde lovet NFL-holdene bedre, og heldigvis for ham producerede han det lørdag, idet han blev timet på 4,28 i sin anden kørsel af 40.

“Jeg var skadet. Det fik mig næsten til at græde, fordi jeg vidste, at jeg var hurtigere end det,” sagde Hester om sin combine-præstation. “Da jeg hørte tiden, gjorde det mig ked af det, men jeg vidste, at jeg havde en ny chance, og jeg ville bevise over for folk, at jeg var i stand til at gøre det.”

Nu havde Hester, der erklærede sig til udkastet som junior, ikke kun familiemedlemmer, der heppede på ham, men der var også den kommende Hall of Fame cornerback Deion Sanders, hans mentor, til stede.

Hester var ikke den eneste Hurricane, der havde en imponerende præstation ved UM’s Pro Day. Receiver Sinorice Moss fangede alle afleveringer under positionsøvelserne og klarede sig godt på trods af den forstrækning af venstre quadriceps, som han pådrog sig ved kombinationen. Moss viste også en vertikal score på 42 tommer.

En række talentspejdere kom for at se defensive tackle Orien Harris, som var den eneste Hurricane ud af de 11 inviterede til kombinationen, der ikke trænede. Harris bænkede 225 pund 25 gange, løb 40-yard dash i intervallet 5,0-5,1 sekunder og viste god smidighed i sine positionsøvelser, ifølge spejderne.

“Miami vil altid have nogle rigtig gode spillere at vælge imellem. Det er derfor, der er så mange spejdere her i dag,” sagde James Harris, Jacksonvilles vicepræsident for spillerpersonale, som var en af de omkring 100 spejdere, der var til stede.

Cornerback Marcus Maxey skilte sig også ud. Han sprang 41 1/2 tommer og løb sin 40’er i 4,3’erne, hvilket er en forbedring af den 4,5 40-tid, han løb ved kombinationen. Fullback Quadtrine Hill udviste atletik og hurtighed, idet han løb i det lave 4,5-tal, løftede 225 pund 16 gange og sprang 38 tommer. Defensive end Javon Nanton forbedrede den 40-tid, han viste ved kombinationen, og fik en tid på 4,76. Han løftede også 225 pund 22 gange.

Af de 17 Hurricanes, der trænede lørdag, har omkring et dusin en realistisk chance for at blive draftet. Og tre – tackle Eric Winston, cornerback Kelly Jennings og Moss – kunne snige sig ind i første runde, hvilket ville holde UM’s 11-årige stime med at producere et første-rundevalg i drafts i gang.

“Jeg løb efter bedste evne. Jeg er klar til at se, hvad der skal ske,” sagde Harris. “Forhåbentlig vil et hold give mig en mulighed, og jeg vil være i stand til at udnytte den fuldt ud.”

Omar Kelly kan kontaktes på [email protected].