Ariana Grandes musikvideo til “thank u, next” var ikonisk. Videoen flettede referencer til forskellige teenagefilm, herunder Mean Girls og Bring It On, sammen og indeholdt kendte cameos som Kris Jenner. Selve sangen refererede til Grandes personlige parforholdshistorie og blev så godt modtaget, at den nåede førstepladsen på poplisterne i flere lande. Men denne musikvideo gravede en kontrovers op, som har fulgt Grande.
Sangen var mere tydeligt påvirket af hiphop end hendes øvrige musik, og hun optrådte i videoen med lange hårforlængelser og en mørk spray tan. I et stykke tid har fans og kritikere undret sig: Prøver Ariana Grande at ligne en farvet kvinde?
Ariana Grandes etnicitet
View this post on Instagram
☁️ taknemmelig og her og rigtig meget 27
Ariana Grande blev født og voksede op i Florida. Selvom Florida er kendt for at have en stor latino-befolkning, så kommer Ariana selv fra en italiensk familie. Mere specifikt er hendes familie fra Syditalien, og hun identificerer sig selv som halvt sicilianer og halvt abruzzeser. Hendes fulde navn er Ariana Grande-Butera. Hendes navn lyder ikke umiddelbart italiensk, så det er forståeligt, at fans måske har troet, at hun var latina.
Nogle har sagt, at Grandes falske solbrændthed ikke er et tegn på, at hun forsøger at fake sin race, da mange italienere har mørkere hud. Der er dog en klar forskel mellem hendes nuværende falske solbrændthed og hendes oprindelige hudfarve. I sine første optrædener som Charlotte i Broadway-musicalen 13 havde hun ingen fake tan, og i sin rolle i Victorious så hun ret bleg ud.
Den falske solbrændthed og blackfishing
Efter “thank u, next” beholdt Grande sin falske solbrændthed. Hendes næste video, “7 Rings”, fik endnu mere kritik for kulturel appropriation. Oven på spray tan synger Grande “you like my hair?/gee thanks, just bought it”. Samtaler om at bære hårforlængelser og weaves er almindelige i det sorte samfund, og at bære dyrt hår kan være et punkt af stolthed for sorte kvinder specifikt.
Den falske solbrændthed, henvisningerne til at købe hår og brugen af hiphop-instrumentaler og troper i sangen fik nogle til at beskylde Grande for “blackfishing”, rapporterer The Tempest. Denne kontrovers forstærkes af, at Grandes tekst og flow minder mistænkeligt meget om rapperen Princess Nokias.
Blackfishing er et nyligt opfundet begreb, og det er en portmanteau af “Black” og “catfishing”. En person, der blackfishes, er typisk ikke åbenlyst i deres handlinger med noget som fuld blackface eller at sige, at de er sorte, men de vil forsøge at antyde en forbindelse til det sorte samfund, som ikke eksisterer. Dette gøres gennem påkaldelser af sort kultur, brug af afroamerikansk sprogbrug og endda ændringer i det personlige udseende.
Der er ikke noget galt med, at en ikke-sort person nyder sort kultur, men det bliver problematisk, når de tager fra kulturen uden at forstå den sorte historie og den undertrykkelse, der følger med det at være sort. Grandes blackfishing har fået nogle fans til at miste deres respekt for sangerinden.
Ariana Grande er en hvid pige, der er overtrukket med brun spraytan for at kunne gå igennem som racistisk tvetydig – og det er skræmmende, hvor godt det har fungeret med at snyde folk pic.twitter.com/BCjTcvGRqW
– Appropriana (@approp_riana) February 9, 2019
Arianas forsvarere
Mens mange kritikere har påpeget konsekvenserne af Grandes musikvideoer og offentlige optrædener, nægter andre at se hendes handlinger som problematiske. Mange påberåber sig hendes italienske arv og påpeger, at sicilianere kan blive meget solbrune. Selv fans, der er kritiske over for blackfishing-trenden, siger, at begrebet blackfishing ikke gælder for Ariana Grande.
AKTUEL blackfishing vs. ikke blackfishing pic.twitter.com/5sPgdKb6xQ
– doug ⚰️ (@rulethewrldd) April 8, 2020
Andre fans støtter ikke bare Grandes falske solbrændthed; de er inspireret af den og vil selv prøve at spraytanere. Spray tan-kunstneren, der giver Grande sin solbrændthed, udgav en artikel i Glamour med råd til fans, der ønskede en solbrændthed som Grande’s. Denne kvinde, Kristyn Pradas, lægger vægt på et naturligt look og siger ikke noget om at forsøge at se mindre hvid ud.
I sidste ende kan vi ikke vide præcis, hvorfor Ariana Grande besluttede sig for et intenst spray tan-look. Nogle vil sige, at hendes hensigt er irrelevant, og at konsekvenserne af hendes udseende og hendes musikvideoer er for stærke til at ignorere dem. Andre vil pege på mere grusomme eksempler på blackfishing fra andre berømtheder og influencers og sige, at Grande er forholdsvis mild. Alt i alt er det et spørgsmål om, hvorvidt Grandes spray tan er problematisk eller ej, et spørgsmål om personlig mening.