Den dag, hvor din affære blev opdaget, vil være en af de dage, som du sandsynligvis aldrig vil glemme. Med den hemmelighed, som du arbejdede hårdt for at skjule, nu ude i det fri, er dine to verdener stødt sammen, og du står tilbage med den store følelsesmæssige skade, du har forvoldt dem, du holder mest af, og du skal håndtere den store følelsesmæssige skade, du har forvoldt dem, du holder mest af. Det er en intenst smertefuld tid for alle.

Evaluering af dine muligheder

Hvis du stadig er involveret med din affærepartner på tidspunktet for afsløringen, har du sandsynligvis fået (eller vil snart få) et ultimatum fra din ægtefælle. I min erfaring med langvarige affærer ser jeg generelt klienter falde ind i en af disse tre tankegange:

A) Du ønsker desperat at redde dit ægteskab og din familie og ved, at du må afslutte affæren for at gøre det.

B) Du ser intet reelt håb for dit ægteskabs fremtid og er klar til officielt at gå væk.

C) Du er splittet. Du er ikke sikker på, at du kan opgive hverken det ene eller det andet.

Vil det overraske dig at vide, at de fleste mennesker føler sig splittet mellem at blive i ægteskabet eller blive hos deres affærepartner? At have et intimt forhold til to personer på samme tid betyder, at du sandsynligvis er blevet følelsesmæssigt knyttet til dem begge. At give slip på en af dem vil medføre følelser af sorg og tab.

Jeg ser typisk dette udspille sig på måder, der er ødelæggende for alle involverede parter. Du ønsker ikke at sige farvel til nogen af dem, så du giver uoprigtige løfter til din ægtefælle om at stoppe det hele, men du fortsætter med at snige dig rundt for at være sammen med din affærepartner. Din ægtefælle, som allerede er rystet over svigtet, bliver overvågen og begynder at holde et vågent øje med dig. Når de finder ud af, at du stadig ser eller kommunikerer med din affærepartner, bliver skaden forværret. I mellemtiden føler din affærepartner også, at han/hun føler sig trængt rundt af dine tomme løfter.

Se din virkelighed i øjnene

Dette er måske svært for dig at høre, men nogen må fortælle dig, at det er et meget egoistisk træk at forsøge at gå på begge sider af “troskabshegnet”. Din frygt for at træffe den forkerte beslutning – eller mangel på mod til at træffe det valg, du virkelig ønsker – er egoistisk, og det knuser to mennesker. Som min mor plejede at sige: “Du kan ikke både få din kage og spise den.”

Hvis det er her, du befinder dig i dag, så lad mig give dig et godt råd.

Forpligtig dig i dag til at holde op med at bedrage alle. Du er blevet fanget, og dine løgne er blevet afsløret. Det er på tide at træde ind i dit højere selv og begynde at handle med integritet. Hvis du ikke er sikker på, hvilken person du skal forlade, så forlad dem begge i et stykke tid.

Dette er et af de meget få scenarier, hvor jeg anbefaler, at du midlertidigt flytter hjemmefra og skaber plads væk fra både din ægtefælle og din affærepartner. Det er den bedste måde at sikre, at du har den klarhed, du har brug for, for at du kan træffe den bedste beslutning på lang sigt. Det er også på tide at komme i individuel terapi med en erfaren ægteskabsrådgiver, der kan hjælpe dig med at vade igennem skyldfølelse, skam, vrede, bitterhed og et væld af andre stærke følelser, der vil komme og gå i løbet af de kommende uger og måneder.

Tal til begge dine partnere, at du er splittet og forvirret og har brug for tid. Dette giver også hver af dem mulighed for at vælge at blive hængende og vente på, at du beslutter dig, eller at gå videre uden dig. At blive forladt af den ene eller begge kan være et skræmmende forslag, men det er det mest retfærdige for alle involverede.

Tager et valg

Såfremt både din ægtefælle og affærepartner er villige til at vente på dig (og det er ofte tilfældet), har du nu et valg at træffe. Hvordan går man overhovedet til værks for at træffe en beslutning? Dit ægteskab føles sandsynligvis som den sikreste løsning, fordi det er den mest velkendte. At blive betyder færre forstyrrelser i din økonomi, i din udvidede familiedynamik og muligvis i dine børns liv. Men sikkerhed er ikke særlig sexet og opkvikkende. Din affærepartner bringer spænding og lidenskab, som du ikke har oplevet i årevis.

Her er nogle ting at overveje, mens du kæmper med denne beslutning.

• Den spænding, du føler i ethvert nyt forhold, er midlertidig. Det var sandt for dit ægteskab, og det vil også være sandt for dit forhold til din affærepartner. Hvad vil der være tilbage, når det nye er ved at være væk?
• Affærer er skabt i fantasiverdener, hvor to mennesker bliver besat af at være sammen uden at det jordiske kommer i vejen. Hvad sker der, når den limerence forsvinder?
• Sørg for at være forsigtig med at forsøge at sammenligne de to ting. Det er uretfærdigt. Du kender alle din ægtefælles vorter, fordi du har levet med dem. De kender også dine. Din affærepartner har vorter (det har vi alle), du har bare sandsynligvis ikke set dem alle endnu.
• Det er meget muligt, at du dømmer din ægtefælle for hårdt lige nu. Deres fejl er sandsynligvis blevet udvidet i dine øjne. Det er en af de måder, hvorpå vores menneskelige natur giver os mulighed for at retfærdiggøre vores utroskab.
• Stabilt og velkendt virker ret kedeligt ved siden af skinnende og nyt, men som sangen siger “not all that glitters is gold”.
• Statistikker siger, at andet ægteskab mislykkes i langt højere grad end første ægteskab.

De fleste mennesker, der forlader et ægteskab, udtrykker beklagelse over, at de ikke prøvede hårdere at arbejde på forholdet, før de blev skilt.

Hold det virkeligt

Hvis det virker som om, jeg hælder til at opfordre dig til at vælge din ægtefælle frem for din affærepartner … så lad mig forsikre dig om, at det er præcis det, jeg foreslår. Ægteskab er svært. Virkelig hårdt. Det kræver et utroligt engagement. Hvis du ikke er villig eller i stand til at holde dine forpligtelser, er du sandsynligvis ikke klar til at være i et forhold med nogen.

Din affære handler ikke om, at din ægtefælle er vanskelig, kedelig eller usexet (selv om hver eneste af disse ting kan være sandt).
Du er utro, fordi du stræber efter selvtilfredsstillelse frem for dit løfte om at elske, ære og værne om din ægtefælle.

Jeg tror ikke, at alle ægteskaber kan, eller endda bør, reddes. Jeg tror dog – til min kerne – at de fleste kan og bør reddes. Og de, der ikke kan, kan forlade dem på en ærefuld måde. Hvis det ikke går godt i dit ægteskab, så stå frem og sig det. Få professionel hjælp. Hvis du føler, at du har brug for at forlade dit ægteskab, så forlad det med værdighed.