Rygsøjlen – den vægtbærende del af rygsøjlen – består af flade, runde ryghvirvler, der veksler med støttende båndskiver. Vi ville dog ikke komme særlig langt, hvis disse strukturer blot blev stablet op uden forbindelse. Disse forbindelsespunkter skal være fleksible nok til, at vi kan gøre ting som at hive krabbegræsset ud af græsplænen eller samle Lego op fra gulvet i stuen. Det er her, facetleddet kommer ind i billedet.

Hvad er et facetled?

På bagsiden af de fleste ryghvirvler er der en knoglestruktur kaldet hvirvelsøjlen. I dens midte er der et ujævnt fremspring – det er den del, man kan mærke, når man fører fingrene ned langs rygsøjlen. Denne lille knold sidder i midten af hvirvelbuen. Parvis af stive fremspring strækker sig opad og nedad på hver side.

Et facetled (fuh-SETT) er det punkt, hvor de nedadgående fremspring fra en ryghvirvel møder de opadgående fremspring fra ryghvirvelen under den. Et par facetled forbinder således hver ryghvirvel med den under den, hvilket giver rygsøjlen styrke og fleksibilitet. Hvert facetled er foret med brusk og omgivet af en væskefyldt kapsel, der holder leddet smurt.

Inden for kapslen er der små udløbere af den mediale nerve, som videresender smertesignaler til hjernen, når der opstår en ledskade.

Hvad er facetledssyndrom?

Den aldrende krop er som en gammel muskelbil, hvilket betyder, at den skal vedligeholdes omhyggeligt for at forblive køreklar. Når f.eks. en 55 Chevy bliver ældre, begynder der at opstå rust, gummipakninger tørrer ud, og remmene knækker. På samme måde er facetledssyndrom en tilstand, hvor et gigtramt facetled forårsager smerter og stivhed, reducerer bevægelsesområdet eller begrænser mobiliteten. Husk, at facetleddet måske er mærkeligt formet, men det er alligevel et led – ligesom et knæ eller en albue, bare mindre. Facetledssyndrom kan påvirke enhver del af rygsøjlen – hals-, bryst-, lænde- eller sakralhvirvler – men det er mest almindeligt i lænderegionen.

Symptomer på facetledssyndrom

Facetledssyndrom kan forårsage rygsmerter, ømhed, betændelse eller stivhed på eller nær det sted, hvor det opstår. Du kan måske ikke bevæge dig eller bøje dig så frit, som du plejer. Da musklerne omkring ledkapslen arbejder på overarbejde for at beskytte det kompromitterede område, kan der også opstå muskelkramper. Smerten kan bevæge sig udad fra kilden som et ekko og forårsage hovedpine, nakkestivitet eller smerter i skulder, ben, balder, arm eller hånd.

Smerten opstår normalt i den ene side af kroppen, og visse stillinger eller bevægelser, f.eks. at dreje sig rundt for at tjekke din døde vinkel i bilen, kan forstærke den. Håndtering af denne kroniske smerte kan få dig til at føle dig ængstelig, stresset eller deprimeret. Selv om lægerne nogle gange anbefaler hvile, forværrer lange perioder med inaktivitet i sidste ende smerterne, fordi de muskler, der støtter facetleddene, svækkes, hvis de ikke bruges.

Hvad forårsager facetledssyndrom?

Med alderen nedbrydes vores led, især hvis vi ikke træner nok og har en dårlig kropsholdning eller kropsmekanik. Års friktion eroderer den glatte brusk, der beklæder ledfladerne, og gør den gigtramt. Også skader, alkohol- eller tobaksbrug, utilstrækkelig cirkulation, for meget siddende eller stående og selve aldringsprocessen kan mindske smøringen i ledkapslen og forårsage betændelse i selve kapslen.

Vertebralskiverne begynder at falde sammen med alderen, hvilket lægger endnu mere pres på facetleddene. Derfor går facetledssyndrom ofte hånd i hånd med degenerative diskusproteser.

Hvor almindeligt er facetledssyndrom?

Facetledssyndrom er en af de mest almindelige årsager til lændesmerter. Fordi denne tilstand er udfordrende at skelne fra andre årsager til rygsmerter, er det svært at sige præcist, hvor mange mennesker der har det. Men hvert år går 25 millioner amerikanere glip af mindst en arbejdsdag på grund af lændesmerter, og yderligere 5 millioner mennesker er invalideret af det.

Hvordan diagnosticeres facetledssyndrom?

Facetledssyndrom er overraskende svært at diagnosticere. Smerter kan stråle ud fra kilden på samme måde som tandpine, hvilket gør det vanskeligt at lokalisere oprindelsen – er problemet ved T12 eller L1? Det er heller ikke let at afgøre, hvilken anatomisk struktur der er påvirket.

Smerter på L1-niveau (den første lændehvirvel) kan f.eks. være forårsaget af en diskusprolaps, rygmarvskompression (stenose) eller et gigtramt facetled.

Røntgenbilleder af rygsøjlen kan identificere gigt i facetleddene. Men for virkelig at finde ud af, hvad der foregår, kan din kirurg forsøge at reproducere eller fremprovokere smerten. Hvis f.eks. en injektion af en harmløs saltvandsopløsning i ledspalten giver smerter, er det sikkert at antage, at smerterne stammer derfra. Hvis en indsprøjtning af bedøvelsesmiddel i et facetled hæmmer dine smerter, tyder det ligeledes på, at det er kilden.

Er der konservative behandlinger af facetledssyndrom?

Behandlingen af facetledssyndrom fokuserer på en af to tilgange: enten håndtering af symptomerne eller direkte behandling af årsagen til smerten.

I første omgang vil din læge sandsynligvis anbefale motion og andre mindre livsstilsændringer for at reducere smerterne til et håndterbart niveau. Han eller hun vil måske opfordre dig til at hvile i et par dage eller anvende varme eller is. Hvis ingen af disse enkle foranstaltninger løser dine smerter og ubehag, er det måske på tide at overveje mere robustekonservative behandlingsmuligheder for rygsmerter, der har til formål at fjerne årsagen til dine symptomer.

Fysisk terapi

Din læge vil sandsynligvis opfordre dig til at blive mere aktiv. Men hvis det ikke hjælper at træne på egen hånd, kan fysioterapi være på sin plads.

En fysioterapeut kan vise dig, hvordan du kan målrette de rigtige muskler og forbedre din kropsholdning og kropsmekanik for at øge din fleksibilitet og dit bevægelsesområde. Fysisk aktivitet toner musklerne omkring facetleddene. Når disse muskler bliver stærkere, er de bedre i stand til at støtte rygsøjlen og hjælper dem med at bære belastningen fra din kropsvægt.

Medicin

• Ikke-opioide midler: Acetaminophen og antiinflammatoriske lægemidler, såsom ibuprofen (Advil) og naproxen (Aleve), ordineres ofte for at reducere smerten ved facetledssyndrom.
• Muskelafslappende midler kan lindre muskelspasmer i forbindelse med arthrotiske facetled. Nogle gange ordinerer lægerne endda oral steroidmedicin for at dæmpe akutte smerter. De kan også ordinere medicin til behandling af angst, søvnløshed eller depression i forbindelse med kroniske smerter.
• Opioider: Opioidmedicin (smertestillende medicin), der ordineres sparsomt og overvåges omhyggeligt, er et fremragende redskab til at håndtere symptomerne på facetledssyndrom. Du og din læge kan drøfte risici og fordele ved opioidbehandling for at afgøre, om denne mulighed er den rigtige for dig.

Implantérbar medicinpumpe

Nogle patienter har gavn af placering af en smertepumpe, der er programmeret til at afgive medicin direkte i cerebrospinalvæsken (den væske, der omgiver rygmarven).

Pumpen er en batteridrevet elektronisk enhed, der er kirurgisk implanteret i en lomme i maven. Den er fastgjort til et kateter (et langt rør), der føres op i rygmarvskanalen til niveauet for det berørte facetled. Kirurgen kontrollerer derefter den korrekte placering af kateteret ved hjælp af fluoroskopi (en slags røntgenbillede i realtid).

Injektioner

• Injektion med lokalbedøvelsesmidler eller kortikosteroider: Indsprøjtning af lokalbedøvelsesmidler eller steroidmedicin i ledspalten kan reducere inflammation og lukke eller i det mindste svække intensiteten af smertesignalerne til hjernen. For at udføre proceduren bruger lægen røntgenbilleder i realtid til at lede nålen ind i ledkapslen. Derefter frigives medicinen i ledrummet.
• Injektion i lændenes facetled med autologt platelet-rigt plasma (PRP): En lumbale injektion er naturligvis en injektion i den lumbale (nederste) del af rygsøjlen. Ordet autolog (ah-TAW-luh-guss) betyder simpelthen “selv.”
  Med andre ord anvendes ved denne procedure dit eget blodplasma i stedet for plasma fra en blodbank. Udtrykket platelet-rich plasma (PRP) henviser til et blodprodukt, der indeholder en høj koncentration af røde blodlegemer eller trombocytter. Blodpladerne producerer vækstfaktorer, der stimulerer vævsfornyelsen i området. For at udføre en autolog PRP-injektion opsamles der først en lille mængde af patientens blod. Derefter adskilles trombocytterne fra de andre blodkomponenter for at fremstille en koncentreret opslæmning af røde blodlegemer. PRP indeholder 4 til 5 gange flere blodplader end almindeligt (fuldblod). Det sidste trin er indsprøjtning af PRP i ledspalten under røntgenvejledning.

Transkutan elektrisk nervestimulation (TENS)

Transkutan elektrisk nervestimulation er anvendelse af en elektrisk strøm med lav spænding gennem huden for at lindre smerter. Der påføres puder på huden, og en batteridrevet TENS-enhed anvendes til at afgive mild elektrisk stimulering til de anatomiske strukturer i området.

Implantabel neurostimulator

En rygmarvsstimulator er en kirurgisk implanteret, batteridrevet pulsgenerator, der producerer et elektrisk lavspændingssignal, der har til formål at maskere kroppens opfattelse af smerte. Selve apparatet er implanteret i maven eller i balderne. Den er udstyret med ledninger (kabler), der strækker sig gennem epiduralrummet i rygsøjlen til det niveau, hvor dine smerter stammer fra.

Neuroablation

Neuroablation, også kendt som rhizotomi, radiofrekvent neuroablation (RFA) eller radiofrekvent denervation, er en procedure, hvor små dele af den mediale nerve bevidst ødelægges ved at anvende varme i form af en elektrisk strøm. Thermoablation, som er en lignende procedure, anvender en kirurgisk laser i stedet for elektrisk strøm som varmekilde.

Under røntgenvejledning indsætter lægen en lille elektrode i facetledskapslen og zapper nerveenderne med en elektrisk impuls. Dette lille stød beskadiger nerven og forringer dens evne til at overføre smertesignaler til hjernen.

Kirurgi for facetledssyndrom

Hvis livsstilsændring og proceduremæssige indgreb giver utilstrækkelig lindring, eller hvis du stadig har problemer med at deltage i hverdagsaktiviteter som at gå med hunden eller vaske bilen, kan det være på tide at overveje kirurgiske muligheder for at behandle dit facetledssyndrom.

Jo mere forsigtig den kirurgiske tilgang, jo mere vellykket er resultatet. Hos Inspired Spine kræver minimalt invasiv spinal kirurgi (MIS) for facetledssyndrom kun et snit på størrelse med en dime, hvilket minimerer skader på de omkringliggende nerver, muskler og andre væv og reducerer risikoen for infektion dramatisk. I modsætning til traditionelle metoder er MIS-kirurgi ofte en ambulant procedure.

Sammenlignet med mere invasive metoder nyder patienterne godt af en meget hurtigere genopretning. Resultaterne taler for sig selv. At kunne fokusere på en film igen, nyde en smertefri gåtur i hundeparken eller sidde komfortabelt i en bus på den 3-timers flyvetur for at se børnebørnene er det bedste resultat, de kunne have håbet på.

Ringe til os i dag på (952) 225-5266 for at anmode om en tid.