Humle, der engang var en mindre vigtig afgrøde, er ved at komme til tops på grund af efterspørgslen fra håndværksbryggerier. Du kan dyrke denne højtflyvende plante for at drage fordel af et stigende marked og, hvis du er hjemmebrygger, for at få den ølsmag, du elsker. Hunplantens uåbnede blomster, kaldet kogler, producerer de olier, der giver øllet dets bitterhed, smag og aroma. I bryggeriets tidlige dage blev humle også værdsat som et konserveringsmiddel i øl. Alligevel er der mange ting ved Humulus lupulus (også kaldet humle), som med et ord er mærkelige:
- På plantefamiliesammenkomster kommer humleplanterne til at hænge ud med andre frynsebladede slægtninge som f.eks. hamp og marihuana. Men vi bærer, spiser eller ryger ikke humle.
- Det er ikke en vinranke, ligesom vindruer, der bruger deres sideløbende bladstængler som hænder til at klatre op ad et espalier. Humle er binestammer, hvilket betyder, at de bruger deres hovedstamme til at sno sig op ad et espalier som en slange.
- Humleplanter bekymrer sig mindre om kulde eller varme – de kan vokse fra det nordlige Florida til det sydlige Canada (zone 9 til 3) – end de gør om dagslængden. Men de sætter ikke blomster, før dagene bliver kortere efter sommersolhverv den 21. juni.
- Darwin observerede, at ligesom solsikkerheden følger humlens vækstspidser solens bevægelse, mens de klatrer.
- Den anden del af plantens navn -lupulus – betyder “lille ulv”, fordi den har en kudzu-lignende vane med at opsluge små træer i naturen.
På grund af denne aggressivitet kan humle ikke dyrkes med fordel uden stor omhu. En hektar med humleplanter har brug for et espalier bestående af:
- så mange som 120 forsyningsmaster, der er sat i et gittermønster;
- et ton trådkabel, der er spændt 3 km fra stolpe til stolpe gennem øjenbolte;
- flere kilometer garn, der hænger fra disse kabler, for at humleplanterne kan hvirvle op;
- og en mekanisk høstmaskine på to etager, undertiden kaldet en Wolf, til at sluge al den humle. lupulus-planter og deres modne kogler. Besøgende på en moden humlegård føler sig som om, de befinder sig i bunden af en grøn labyrint, der er seks meter høj.
Så ja, humleplanterne er høje, men forsyningerne er nogle gange knappe enten på grund af tørke i Tyskland, som er blevet hyppigere, eller på grund af ændringer i markedet. Den håndværksmæssige bryggerirevolution er vokset med omkring 18 procent om året. Mens ølelskere suger øl, har denne efterspørgsel mere end opslugt humlehøsten i den seneste tid. Der opstår mangel på de foretrukne sorter, især for bryggerier, der ønsker at bruge lokalt dyrkede humlesorter.
Hvordan man bruger humle
Humle vil have hovedet i solen og fødderne i fugtig, rig jord. Det betyder mindst 8 timers solskin og jord, der er beriget med organisk materiale og adgang til vand. Ved hjælp af en jordtest fra landbrugsrådgivningen skal du holde jordens pH-værdi på 6-8 med kalk eller svovl. Så tidligt om foråret som jorden kan bearbejdes, skal du plante rhizomer (rodstiklinger) vandret, et par centimeter dybt med de brune rodskud pegende nedad og de hvide skud pegende opad. Sæt dem med en afstand på 42 tommer fra hinanden, så sidegrene ikke bliver et sammenfiltret rod om sommeren.
Binker vil gerne klatre, så hils hver enkelt med jute eller bailing twine, der er forankret til jorden og fastgjort til et kabel 12 til 20 fod over hovedet.
Høst
Humle bør høstes, når koglerne er velduftende og grønne – mellem midten af august og midten af september, afhængigt af beliggenhed og sort. Du kan høste i hånden, ved hjælp af en stige eller en maskine. (Store høstmaskiner kan koste 180.000 dollars.)
Konerne er bedst friske, men de kan også tørres til senere brug. Landmændene bruger pressere, tørretumblere og pelleteringsmaskiner til konservering. Gør-det-selv-folk kan opbevare kogler i en lukket papirspose på et varmt loft, hvor koglerne vil tørre og forblive levedygtige i et par år.
Hop Around the Clock
Her er fem humlesorter, som håndværksbryggerne elsker.
- Brewer’s Gold: lavt til moderat udbytte, afgrøde sent på sæsonen; frugtagtig, krydret, sortbærsmag; god til ales, pilsner, lambics, saisons og fresh hop ales
- Cascade: høj udbytte, midt i sæsonen; blomstrende, citrusagtig smag med grapefrugtnote; god til amerikanske ales, IPA’er, portere og witbiers
- Chinook: Chinook: højtydende, midt til sent på sæsonen; medium aroma, fyrretræsagtig med en eksotisk krydrethed; populær blandt hjemmebryggere; god til de fleste øltyper: pale ales, lagers, porters og stouts
- Galena: God til stouts, portere, brown ales, IPA’er, pale ales, hvedeøl og andre lette ales
- Zeus: Denne type øl har et moderat udbytte, tidlig til midt på sæsonen: Meget højt udbytte, afgrøde tidligt til midt i sæsonen; jordagtig, krydret, skarp smag med milde citrustoner; god til amerikanske ales, pale ales, IPA’er og stouts
Kostpriser for humledyrkning
En humlegård kan være rentabel for landmænd med lange sommerdage mellem den 35. og 55. breddegrad. Væksten i håndværksbrygningen vil holde priserne oppe i en overskuelig fremtid.
Etablering af en hektar med rhizomer med espalier og drypvanding kan koste 6.000 til 10.000 dollars. Hvis man dertil lægger det specialiserede udstyr til høst, transport, presning og tørring af kogler, kan det koste 250.000 dollars at etablere en komplet humlegård på 10 acre, uden at medregne omkostningerne til vedligeholdelse og høst.
- Antal planter pr. acre: 750 (gennemsnit)
- Pris pr. rhizom: 20 cent til 2 $ afhængigt af mængde og sort.
- Høst pr. acre: op til 2.500 pund frisk (våd) humle
- Pris pr. pund: 4 til 20 $, afhængigt af frisk, tørret eller pelleteret, koglernes kvalitet, og om det er en meget eftertragtet sort som Citra eller Amarillo.
- Bruttoindtægt pr. hektar: 8.000 til 12.000 dollars
- Levetid for beplantning og espalier: 20 år
For Hobbyisten
Den første fætter til hjemmebrygget øl er hjemmebrygget humle. Selvfølgelig kan du købe humle på et bryggeri-leverandørhus, men gør-det-selv-typer vil hellere dyrke dem. Desuden giver dyrkning i baghaven den viden, du har brug for, før du søger et lån til at dyrke hektarvis af humle. At dyrke din egen humle betyder også, at du slutter dig til den nye “bine-to-bottle”-bevægelse.
Hvert parti øl på 5 galloner kræver kun et par ounces humle. En plante genererer op til 2 pund tørrede humleblomster, så du kan nemt dyrke nok til et års brygninger og til at dele med venner.
Det er nemt at få planter. Du kan bestille dem online, købe dem i dit haveforretningshus om foråret eller endda tigge stiklinger eller rhizomer fra en lokal hjemmedyrker. Vælg sorter, der er udviklet her i landet, som f.eks. Galena, Willamette, Chinook, Brewer’s Gold, Columbus og Zeus. De tilpasser sig bedre til vores forhold end de fleste europæiske sorter.
Hvis du har et toetagers hus, kan du føre biologisk nedbrydeligt jutesnor op til tagskægget på sydsiden af dit hus. Stokkene vil nyde den fulde sol, mens dine sydlige vinduer bader i sommerskygge. Men sørg for, at planternes rødder ikke er i regnskyggen fra tagskægget.
Den gammeldags måde at høste kogler på involverede høje stiger og besværlig plukning. Den bedste praksis for baggårdsproducenten er at føre snoren gennem en remskive på toppen. Når det er tid til at høste koglerne i sensommeren eller efteråret, skal man klippe vinstokkene nær jordoverfladen, sænke planten med remskive og derefter stable den på et bord, så man kan høste koglerne, mens man står sikkert på jorden. Koglerne kan derefter let tørres til brug og opbevares i en lukket papirspose på et varmt loft.
Medmindre du har rig, sort jord, skal du tilføje en stor spand kompost og et par håndfulde organisk gødning til hvert plantebed. Tilsæt enten kalk eller svovl, hvis din jords pH-værdi ikke er mellem 6 og 8. Undgå at tilføre for meget kvælstof. Du vil få en hurtig vækst, men dine vinstokke vil også være mere modtagelige for insekt- og sygdomsproblemer. For meget kvælstof udvander også humlens styrke.
Plant humlerisokker om foråret med en afstand på mindst 31⁄2 fod fra hinanden, så deres sidegrene ikke bliver sammenfiltret. De skal kun sættes et par tommer dybt med de brune rodknolde pegende nedad. Læg en vandslange ud, hvis du har flere stængler; en sprinkler vil sprøjte sygdomsorganismer rundt. Dæk jorden med 2 tommer organisk muld for at holde ukrudtet nede, fugtigheden oppe, regnormene fedt og bedet smukt. Påfør igen muld hvert efterår, efter at du har klippet vinstokkene tilbage.
Masser af buske vil komme op fra rhizomet om foråret. Behold de to stærkeste, og vikl dem hver med uret rundt om noget sejlgarn. Skær de resterende stængler ud for at dele dem med venner som stiklinger, eller tag dem med i køkkenet for at sautere dem i smør og hvidløg: en velsmagende ret, der undertiden kaldes “fattigmandens asparges”. Skyl dem selvfølgelig ned med din bedste hjemmebrændevin.
Ressourcer
Hvis du vil vide mere, kan du tjekke disse bøger, websteder og organisationer. Bestil om vinteren, så du får kvindelige rhizomer (rødder) til at plante tidligt om foråret. Du burde også kunne finde et godt udvalg af sorter i et lokalt bryggeriforretningshus eller på nettet.
- 47 Hops (humlemarkedsrapporter af distributør og analytiker Doug MacKinnon)
- Gorst Valley Hops (humle og udstyr til små avlere)
- The Homebrewer’s Garden af Joe og Dennis Fisher
- The Hop Grower’s Handbook af Laura Ten Eyck og Dietrich Gehring
- Hop Growers of America (sælgere af espalier)
- Northwest Hops
- Thyme Garden Herb Co. (for økologiske jordstængler)