Mere indsatte og ansatte i fængsler og fængsler i Texas er blevet smittet og dræbt af COVID-19 end i nogen anden delstats strafferetssystem, ifølge en universitetsrapport, der blev offentliggjort mandag.
Mindst 231 indsatte og ansatte er døde af COVID-19 i fængsler og arresthuse i Texas, ifølge rapporten fra Lyndon B. Johnson School of Public Affairs ved University of Texas.
Undersøgelsen viste også, at indsatte og ansatte i Texas blev testet positive for den coronavirusvirus, der forårsager COVID-19, i en 490% højere rate end statens almindelige befolkning. Desuden døde ni indsatte fra Texas, der var godkendt til prøveløsladelse, i fængslet, inden de blev løsladt.
Føderale fængselsfaciliteter og Immigration and Customs Enforcement-faciliteter blev udelukket fra analysen, sagde LBJ School i en erklæring.
“COVID-19 har haft en ødelæggende indvirkning på fængsler og fængsler i hele landet, og især i Texas,” sagde Michele Deitch, undersøgelsens hovedforfatter og ekspert i kriminalretspolitik på LBJ School. Han tilføjede, at dataene viser, “at det haster med at tage skridt til at reducere risikoen for yderligere COVID-dødsfald i Texas’ fængsler og fængsler.”
Det texanske Department of Criminal Justice, som driver statens fængselssystem, hævder imidlertid, at rapporten ikke fortæller hele historien.
“Selv om denne rapport forsøger at indfange virkningen af virussen på fængselsbefolkningen, er det bemærkelsesværdigt fraværende en diskussion af TDCJ’s første i landet, vedvarende og aggressive masse asymptomatiske testkampagne”, sagde TDCJ-talsmand Jeremy Desel. “Til dato er der blevet foretaget mere end 65.000 test af ansatte og 219.000 test af indsatte. Det er langt mere end noget andet fængselssystem i landet.”
Selv når der justeres for størrelsen, har Texas stadig den næsthøjeste andel af COVID-infektioner og har den tredjehøjeste andel af sin fængselsbefolkning, der er død af COVID, blandt de ti største fængselssystemer.
Texas har haft betydeligt flere dødsfald blandt personalet på grund af COVID end noget andet fængselssystem, viste undersøgelsen, og 80 % af de personer, der af COVID-19 i Texas’ amtsfængsler, var i forundersøgelse og ikke dømt for en forbrydelse. Andre stater, der startede med et højere antal COVID-19-fængselsdødsfald, har haft dramatisk større succes med at reducere antallet af dødsfald end Texas, viste undersøgelsen.
Syv ud af de 106 fængsler i Texas-systemet tegner sig for over halvdelen af COVID-19-dødsfaldene i fængsler i Texas. Næsten 6 % af de indsatte i Duncan Unit geriatrisk fængsel nær Lufkin i det østlige Texas er døde af COVID-19, og mere end 80 % af COVID-19-dødsfaldene i Texas fængsler var over 55 år, hedder det i rapporten.
Det var forventeligt, sagde TDCJ.
“Som det afspejles i Texas’ generelle befolkning, var de fleste af disse personer ældre og havde mange allerede eksisterende lidelser. I modsætning til mange stater foretages en grundig gennemgang af hver enkelt indsattes død for at inkludere en obduktion eller medicinsk gennemgang af læger for at afgøre, om virussen var den umiddelbare dødsårsag”, sagde talsmand Desel.
Af de indsatte, der er døde af COVID-19 i Texas’ fængsler, var 58% af de personer af dem berettiget til prøveløsladelse på tidspunktet for deres død. 21 fængselsindsatte døde bag tremmer med mindre end to år tilbage af deres straf.
Et andet sted har embedsmænd i det sydligste amt i Texas indført et udgangsforbud ved midnat, med et udgangsforbud kl. 22.00 for unge på 17 år og yngre. Cameron County-dommer Eddie Treviño Jr. i Brownsville beordrede også, at ingen forsamlinger af mere end 10 personer, der ikke tilhører en enkelt familie, fortsat skal bære ansigtsmasker i offentligheden, og at barer og lignende etablissementer skal begrænse sig til 50 procent af deres normale kapacitet.
Ordren er gældende fra kl. 00.01 tirsdag til midnat den 2. december.
Sundhedsmyndighederne rapporterede om 3.816 nye tilfælde af det nye coronavirus og 26 nye COVID-19-dødsfald i hele staten mandag, hvilket bringer det samlede antal tilfælde siden pandemien ramte Texas i begyndelsen af marts til 963.019 og statens samlede COVID-19-dødstal til 18.769. Af disse bekræftede tilfælde skønnes det, at 126 412 var aktive mandag, og 6 103 blev indlagt på hospitalet, ifølge Texas Department of State Health Services.