Det engelske ord toast og det spanske ord tapas har noget til fælles, når det drejer sig om drikkevarer. Ordet tapas på engelsk henviser til hors d’oeuvres, der serveres i en bar, og denne betydning er afledt af det spanske substantiv tapa, der betyder “dække” eller “låg”. Ifølge en beretning begyndte spanske bartendere at dække deres kunders drinks med skiver af brød (eller kød) for at forhindre støv eller insekter i at trænge ind. Derfor var den første spiselige tapa et madlåg. Der findes mange andre historier, men denne bringer både mad og drikke på bordet, hvilket oprindelsen af toast, i betydningen at skåle for nogens helbred eller at drikke en skål for nogen, også gør.
Stay tuned. Vi skal tale om ‘Ghostbusters’ om et par afsnit.
Toast i sin “drikke”-betydning stammer oprindeligt fra den praksis at nedsænke brunet eller forkullet krydret brød i en drik, og efter at ønsker om god vilje eller sundhed eller andre komplimenterende ord er sagt om en eller flere personer (f.eks. nygifte) til ære eller fest, bæger med vin, ale osv, sammen som tegn på anerkendelse eller anerkendelse, og der drikkes eller stødes derefter på dem (alt efter hvem der drikker). William Shakespeare nævner denne skik med at skåle på vinen i sin komedie The Merry Wives of Windsor: “Gå hen og hent mig en liter sack; skåle med den”, kræver den drikkende Sir John Falstaff af sin følgesvend Bardolph.
Den almindelige grund til at tilsætte toast til en drink var at gøre den mere velsmagende med krydderierne på toasten, men det skulle også formodentlig mindske enhver dårlig lugt. Det siges også, at toastbrødet ville opsuge nogle af de bitre eller sure aflejringer i vinen. Brødet blev ikke nødvendigvis indtaget af den, der drak det; det blev ofte smidt væk, efter at det havde smagt drikken til og opsuget eventuelle uønskede sedimenter. Det gik normalt heller ikke til spilde, som denne passage fra Lodowick Lloyds 1573 The Pilgrimage of Princes illustrerer:
Alphonsus … tooke a toaste out of his cuppe, and throw it to the Dogge.
Etymologisk set er både “mad”- og “drikke”-sansen af toast beslægtet med det middelengelske verbum tosten, som er afledt – via anglofransk toster – af senlatinsk tostare, der betyder “riste”, og latin tostus, fortidspartiklen af torrēre, “tørre” eller “parchere”. Oprindeligt betød “toast” på middelengelsk “at gøre grundigt varmt og tørt ved eller som om det var ved hjælp af ild eller sol”. Derefter blev det brugt om bruning af brød, hvilket i sidste ende førte til, at toast henviser til den handling at foreslå eller drikke til ære for nogen eller noget (som i “made a toast to the queen” eller “propose a toast to a job well done”) og i fortiden til den person eller ting, der blev hædret på den måde:
Men I vil respektere den overleverede forfatning osv. og I vil samles omkring tronen og kongen, Gud velsigne ham, og de sædvanlige skåltaler, ikke sandt?
– George Eliot, Felix Holt, the Radical, 1866
En historie om, hvordan toast kom til at henvise til den person, til hvis ære der blev drukket, er fortalt om en ung kvinde, der blev beundret for sin skønhed. Ifølge historien badede den unge kvinde i de offentlige bade, da hendes beundrer fyldte sin kop af vandet og drak til hendes ære (hvilket er både ulækkert og uhyggeligt). Hun var således, metaforisk set, “skålen” for drikken. Dette er blot en historie, men det er sandt, at kvinder var de første, der blev omtalt som “skåltaler”. Nogle få årtier senere delte enhver person, mand eller kvinde, der blev hædret med en drink, dette tilnavn, og selv uden drinken, som i udtrykket “byens skål”.
Den semantiske udvikling af sanserne “drikke” kan betragtes som et resultat af metonymi, som er en talemåde, der består i at bruge navnet på en ting i stedet for noget andet, som det forbindes med (som i “Jeg læser Rowling” i modsætning til at sige “Jeg læser J. K. Rowlings værker”, eller “Capitol Hill” for den lovgivende gren af den amerikanske regering). Toast ville derefter have udviklet sig i forbindelse med den handling, hvor man bogstaveligt talt hæver en skål i en kop til ære for nogen, for deres helbred osv. Selv om praksis med at klirre i drikkekar til ære eller fest går helt tilbage til oldtiden, stammer skålen som navn først fra slutningen af det 17. århundrede.
Toast har også en usmagelig betydning, der bruges i slangagtige udtryk som “you’re toast”, der betyder “du er så godt som død”, “du er færdig”, “du er færdig”, “du er færdig for”. Nogle læsere husker måske en bestemt replik fra filmen Ghostbusters fra 1984. I manuskriptet står der tilsyneladende “I’m gonna turn this guy into toast”, men skuespilleren Bill Murray, i sin rolle som parapsykologen Dr. Peter Venkman, sagde ad-libbed “This chick is toast”. Der er tidligere beviser for en lignende figurativ betydning, der blev brugt med on i forbindelse med at være “færdig” eller overladt til ens nåde fra det 19. århundrede:
Idet han troede, at han havde fået os rimeligt på ristet brød, havde han til hensigt at afpresse os ret frit.
– John Guille Millais, A Breath from the Veldt, 1895
Det er altså sandsynligt, at udtrykket blev brugt tidligere i det 20. århundrede, men det kan ikke benægtes, at Ghostbusters var med til at gøre det populært.
Vi vil hellere have, at du hæver et glas og udbringer en forenende skål end at du spænder en protonpack på og udbringer en skål for noget (medmindre dette noget blev tilbedt som en mesopotamisk gud, selvfølgelig). Det er heller ikke nogen dårlig idé at gøre dig selv varm ved et bål – og det kan du gøre, mens du tænker på den skål for en person, du beundrer.
