Sukker er en af de farligste ingredienser på markedet. Det er vanedannende, er tilsat til næsten alle forarbejdede fødevarer og vil gøre dig overvægtig, deprimeret og syg, hvis du spiser for meget. Faktisk spiser amerikanerne tæt på 130 pund af stoffet pr. person om året (4 gange mere end den anbefalede daglige dosis), sandsynligvis fordi det er så vanedannende. Derfor er det spændende at vide, at der findes alternative sødemidler fremstillet i naturen, såsom “stevia”, som ikke ødelægger dit helbred – eller gør de? Er stevia sikkert? Det gik jeg på jagt efter at finde ud af det. Her er hvad der skete…

Hvad er Stevia?

For dem af jer, der hører om stevia for første gang, er det en plante, der typisk dyrkes i Sydamerika, og selv om dens ekstrakt er 200 gange sødere end sukker, hæver det ikke insulinniveauet i blodet. Det er det, der gør den så populær. Men i 1991 nægtede FDA at godkende dette stof til brug på grund af pres fra producenter af kunstige sødestoffer som Sweet n’ Low og Equal (en industri på en milliard dollars). Men i 2008 godkendte FDA brugen af rebaudiosidforbindelser, der blev udvundet af stevia-planten af Coca-Cola (Cargill) og PepsiCo – hmmm, lyder det ikke mistænkeligt? Først da et stort fødevarefirma blev involveret, blev stevia lovligt, og først efter at det var blevet kraftigt forarbejdet ved hjælp af en patenterbar kemisk proces … så forarbejdet, at Truvia (Coca-Colas mærkevare) gennemgår ca. 40 trin for at behandle ekstraktet fra bladet ved hjælp af kemikalier som acetone, methanol, ethanol, acetonitril og isopropanol. Nogle af disse kemikalier er kendte kræftfremkaldende stoffer, og ingen af disse ingredienser lyder som rigtige fødevarer, gør de?

Det hele steviablad, som du kan dyrke i din baghave (og som er blevet brugt i århundreder i lande som Brasilien og Paraguay), er stadig et ikke-godkendt fødevaretilsætningsstof af FDA. Imidlertid er rebaudiosid A (steviaekstraktet), der blev godkendt af FDA, ikke blevet brugt i århundreder, og de langsigtede virkninger på menneskers sundhed er ikke blevet undersøgt og er stadig ukendt. Sødemiddel-/sukkerindustrien har stor indflydelse på, hvad der i sidste ende godkendes af FDA, og dette er blot endnu et eksempel på, at de har indflydelse på beslutninger, der ikke giver nogen mening. Hvordan kan et kemisk fremstillet ekstrakt anses for at være sikkert i forarbejdede fødevarer og en plante fra moder natur ikke?

Hvilken slags stevia skal man undgå

Den 40-trins patenterede proces, der bruges til at fremstille Truvia, burde få dig til at holde dig fra dette stevia-produkt alene, men der er tilføjet to andre problematiske ingredienser (ikke kun til Truvia, men også til andre stevia-produkter). For det første er erythritol et naturligt forekommende sukker, der undertiden findes i frugt, men fødevareproducenter bruger faktisk ikke det naturlige stof. I stedet starter de med genetisk manipuleret majs og gennemgår derefter en kompleks fermenteringsproces for at opnå kemisk ren erythritol. Se fremstillingsprocessen nedenfor:

Kredit: Cargill

“Naturlige aromaer” er en anden ingrediens, der tilsættes pulveriserede og flydende stevia-produkter, sandsynligvis på grund af det faktum, at steviabladet kan udvikle en metallisk smag, når det først er blevet forarbejdet. Fremstillet naturlig smag bidrager til det, som David Kessler (tidligere leder af FDA) kalder et “madkarneval” i munden. Det gør det svært at holde op med at spise eller drikke, fordi de syntetiserede smagsstoffer narrer dit sind til at ønske mere og mere. Når virksomheder bruger fremstillede smagsstoffer, “kaprer” de bogstaveligt talt dine smagsløg en efter en; derfor anbefaler jeg, at produkter, der indeholder “naturlige smagsstoffer”, lægges tilbage på hylden.

“Stevia in the Raw” lyder rent og naturligt, men når du kigger på ingredienserne, er det første, der står på etiketten, “dextrose” – så det er bestemt ikke bare stevia in the raw. Og Pepsi Co’s “Pure Via”, som også er afbilledet ovenfor, er heller ikke ligefrem ren, da denne ingrediens også er den første på etiketten. Dextrose er et sødemiddel, der også stammer fra genmanipuleret majs og har en lang kompliceret fremstillingsproces, ligesom erythritol.

Selv certificeret økologisk stevia kan have snigende ingredienser tilsat, som denne ovenfor, der indeholder mere økologisk agave inulin end selve steviaekstraktet. Agave inulin er et højtforarbejdet fiberderivat fra den blå agaveplante. På ingredienslisten er der også et produkt, som du sikkert kender fra de små pakker, der nogle gange findes i pakker med varer – silica (billedet). Det tilsættes for at forbedre strømmen af pulverformige stoffer og er den samme ingrediens, som er med til at styrke beton og skabe glasflasker og vinduesruder. Det kan forårsage irritation af fordøjelseskanalen (hvis det spises) og irritation af luftvejene (hvis det ved et uheld indåndes). Selv om det ikke er giftigt og sandsynligvis ikke vil slå dig ihjel i små mængder, er det bestemt ikke en rigtig fødevareingrediens, som jeg ville lave mad med, eller som jeg ønsker at putte i min krop.

Sådan vælger du den rigtige slags Stevia

Glædeligt nok er der måder at nyde dette søde blad tættere på dets naturlige tilstand … for lad os være ærlige, de kaloriefri kunstige sødestoffer derude er virkelig forfærdelige, og ingen bør indtage dem (se dette indlæg for at få et overblik over dem). Så her er, hvad du kan gøre:

1. Køb en stevia-plante til din have (heldigvis er det helt lovligt!) eller køb de rene tørrede blade online – du kan kværne dem med en krydderikværn (eller bruge en morter og stempel) til dit eget steviapulver.
3. Når du vælger produkter, der allerede er sødet med stevia, skal du kigge efter “whole leaf stevia” på ingrediensmærket. For eksempel er et af mine foretrukne proteinpulvere lavet med “hele steviablade” i stedet for rebaudiosid a eller steviaekstrakt.
5. Forsæt friske eller tørrede blade direkte til te eller drikkevarer for naturlig sødme (bemærk, at de rene steviablade kun er 30-40 gange sødere end sukker, mens de er 200 gange sødere med ekstrakt).
7. Fremstil dit eget flydende steviaekstrakt (se grafikken nedenfor for opskrift).
9. Hvis du ikke har lyst til at anskaffe dig din egen stevia-plante eller lave dit eget ekstrakt, så husk at kigge efter et stevia-ekstrakt, der er 100 % rent uden tilsatte ingredienser (Sweet Leaf & & Trader Joe’s har versioner).

Og når alt andet fejler, så vælg et passende alternativ og glem stevia helt og holdent. Brug honning, ren ahornsirup, eller jeg foretrækker personligt kokospalmesukker, da det er lavt glykæmisk (hvilket gør det mere diabetikervenligt) og en af de mest naturlige uforarbejdede former for sukker, der findes. Det er naturligt højt indhold af aminosyrer – har 10.000 gange mere kalium, 20 gange mere magnesium og 20 gange mere jern end konventionelt sukker. Jeg bruger det hele tiden i min bagning, fra pundkage til muffins til en nylig lækker cookie, der er lav i sukker – se alle de opskrifter her!