Den nuværende diagnose af kogalskab, siger Lawrence Broxmeyer, MD, er udelukkende baseret på påvisning af sent fremkomne prioner, en forkortelse for formodede, genløse, misfoldede proteiner, som på en eller anden måde hævdes at forårsage sygdommen. Men laboratoriepræparater af prioner indeholder andre ting, som kan omfatte uidentificerede bakterier eller vira. Desuden kan de strenge krav, der stilles til prionrensningen, i sig selv have dræbt den sygdomsfremkaldende virus eller bakterier. Selv om prøverne ser ud til at inficere dyr, er det derfor umuligt at bevise, at prioner er årsagsskabende og ikke blot slutresultatet af en smitteproces.
Broxmeyer fortsætter: Desuden fandt Manuelidis viruslignende partikler, som selv når de var adskilt fra prioner, var ansvarlige for spongiforme STE’er. Senere viste Lasmezass undersøgelse, at 55 procent af de mus, der blev injiceret med BSE fra kvæg, og som blev syge, havde ingen påviselige prioner. Men utroligt nok holdes prioner stadig som et eksisterende TSE-dogme, og Heino Dringer, der har udført pionerarbejde om deres natur, forudser ærligt, at det vil vise sig, at prionkonceptet er forkert. Mange dyr, der dør af spongiforme TSE’er, viser aldrig tegn på fejlfoldede proteiner, og dr. Frank Bastian fra Tulane mener, at sygdommen skyldes det bakterielle DNA, som han har fundet i denne gruppe af sygdomme.
For nylig isolerede Roels og Walravens Mycobacterium bovis (bovin tuberkulose) fra hjernen på en ko med de kliniske og histopatologiske tegn på kogalskab, tilføjer Broxmeyer, Roels og Walravens. Desuden stemmer de epidemiologiske kort over oprindelsen og den højeste forekomst af kogalskab i Det Forenede Kongerige, hvor det hele startede, påfaldende godt overens med dem i Englands områder med den højeste forekomst af kvægtuberkulose, nemlig det sydvestlige England. Det neurotaktiske potentiale for kvægtuberkulose blev påvist i England før 1960, hvor en fjerdedel af alle ofre for tuberkuløs meningitis led af Mycobacterium bovis-infektion fra køer. Og Harleys undersøgelse viste patologi identisk med kogalskab fra systemisk M. bovis hos kvæg, der forårsagede en tuberkuløs spongiform encephalitis.
Og derudover, siger Broxmeyer, er prioner blevet beskrevet som amyloid, og tidligere var amyloid normalt den aflejring, der fandt sted som følge i forbindelse med kronisk inflammatorisk sygdom, hovedsagelig tuberkulose, dens sædvanlige udløsende årsag. M. bovis eller ko-tuberkulose, fjerkrætuberkulose eller Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis forårsager Johnes sygdom, et problem, der har været kendt og forsømt hos kvæg og får i næsten et århundrede, og som hurtigt er ved at blive det nye årtusindes sygdom. M. paratuberculosis er ikke blot blevet fundet i Crohns sygdom hos mennesker, men både Crohns og Johnes sygdom krydsreagerer med antigener fra kvægparatuberkulose. Desuden er centrale neurologiske manifestationer af Crohns sygdom ikke ukendte.
Broxmeyer tilføjer: “Der er ingen kendt sygdom, der passer bedre til det, der sker i forbindelse med kogalskab og de spongiforme enchephalopatier, end kvægtuberkulose og dens blod-hjernebarriere-gennemtrængende, viruslignende, cellevægsdeficiente former. Det er af disse grunde, at den fremtidige forskning skal rettes i denne retning. I sin historiske oversigt fra 1932 spekulerer Webb i, at mennesket først blev introduceret til tuberkulose, da det begyndte at tæmme kvæg omkring 5000 f.Kr. Man kunne således formode, at den menneskelige tuberkulose opstod ved overførsel af M. bovis, som har potentiale til at inficere mennesker, til menneskekroppen, hvor den tilpassede sig som tuberkelbacillen. Garnier har dog for nylig ved hjælp af deletionsanalyse sat spørgsmålstegn ved dette, idet han mener, at den menneskelige M. tuberculosis er kommet først, og at den har inficeret køer på det tidspunkt, hvor kvæget blev domesticeret for 10.00015.000 år siden. Under alle omstændigheder har tuberkulosebakterierne, der altid er født i jorden, inden da først angrebet og derefter inficeret et udvalg af pattedyr, både drøvtyggere og primater. Moderne genetik har bekræftet, at DNA’et mellem tuberkulose hos mennesker (M. tuberculosis) og tuberkulose hos køer (M. bovis) er næsten identisk, hvilket tyder på, at de stort set er af samme art. Selv i kulturplader ligner de hinanden.
Der var engang den mest udbredte infektionssygdom hos kvæg i USA, og bovin tuberkulose forårsagede flere tab blandt amerikanske husdyr i begyndelsen af dette århundrede end alle andre infektionssygdomme tilsammen. Og M. bovis forårsager stadig årlige tab for landbruget på verdensplan på 3 milliarder dollars. I sin Nobelpris-tale i 1901 udtalte Von Behring: “Som De ved, er tuberkulose hos kvæg en af de mest skadelige infektionssygdomme, der har påvirket landbruget.”
Broxmeyer konkluderer: “I dag ligger den største hindring for at finde en kur mod TSE’er i selve den teori, de er blevet indlejret i. Santanas ofte citerede “den, der ikke husker fortiden, er dømt til at genopleve den i fremtiden”, synes her at stå klart. I begyndelsen af det tyvende århundrede var erkendelsen af spredningen af kvægtuberkulose indlysende, og på et tidspunkt indeholdt amerikansk mælk ordene: tuberkulintestet, en epitafium for de op til 30 procent af de menneskelige tilfælde af tuberkulose før pasteurisering, der skyldes kvæg- eller kotuberkulose.