Der er en scene i den originale Jurassic Park-film, som næsten perfekt beskriver en lektie, jeg har lært, når jeg dokumenterer verden omkring mig med mit kamera.

I denne scene udtrykker Dr. Ian Malcolm, en genial matematiker, der besøger den forhistoriske park, alvorlige forbehold over for tanken om at genoplive for længst uddøde arter under en samtale med John Hammond, direktøren for parken. Hammond forklarer gladeligt de utrolige genetiske gennembrud, som hans videnskabsmænd har opnået. “Vores forskere har gjort ting, som ingen nogensinde har gjort før.” Malcolm er utrolig, men svarer med samme iver og siger: “Jeres videnskabsmænd var så optaget af, om de kunne eller ej, at de ikke stoppede op og tænkte på, om de burde.”

Det samme gælder for kameraobjektiver. Bare fordi du kan fotografere med vid åbning på f/1,4 eller f/1,8, betyder det ikke, at du bør gøre det.

Da jeg først begyndte at arbejde seriøst med fotografering, var jeg forbløffet over kraften og lysindsamlingsevnen i mit 50 mm f/1,8-objektiv. Det åbnede en helt ny verden af fotografiske muligheder, som jeg fortsat udforsker den dag i dag, og det var i stand til at producere utrolige billeder, selv på mit ydmyge lille Nikon D200.

Derimod brugte jeg desværre ikke, ligesom videnskabsmændene i Jurassic Park, flere år i skyttegravene på at lære mit fag og finpudse mine færdigheder for at lære, hvordan jeg virkelig kunne udnytte kraften i så store blænder, og jeg gik igennem en fase, hvor jeg fotograferede alting vidt åbent på grund af ting som billeder med lavt lys, dybdeskarphed og selvfølgelig bokeh. Altid med bokeh.

Nu er det vigtigt at bemærke, at jeg ikke fortryder nogen af disse tidlige lektioner, men jeg vil gerne tilbyde dig et par enkle ting, som jeg har lært gennem årene, og et par grunde til, at du måske ønsker at tøjle tingene lidt og ikke skyde vidåbent med det smarte prime- eller ultrahurtige zoomobjektiv lige nu.

Feltdybde kan være alt for lavt

Jeg tager de fleste af mine billeder med tre prime-objektiver: et 35mm f/1.8, et 50mm f/1.8 og min favorit, et 85mm f/1.8, som jeg kalder mit supermodelobjektiv. (Seriøst, du kan næsten rette den linse mod et mugent gammelt fugleskræmsel og få et portræt, der er Vogue-magasinet værdigt).

Hvert af disse objektiver har sit eget sæt unikke fordele og begrænsninger, men som du sikkert allerede kan se, er det eneste, de alle har til fælles, en superbred maksimal blænde. Der findes ganske vist masser af objektiver med endnu større blændeåbninger, som f.eks. Nikon 58mm f/1.4 eller Canon 85mm f/1.2, men når det kommer til stykket, er et f/1.8- eller endog f/2.8-objektiv heller ikke noget at kimse ad.

Det kan være lidt som at ride på en tyrannosaurus rex at bruge et af disse ultravidvide bæster, idet den blotte mængde kraft, du har til rådighed, er ret vanvittig. Men en af fordelene ved hurtige objektiver som dette, nemlig en ultrakort dybdeskarphed, kan også være lidt af en forbandelse, hvis den ikke bruges korrekt.

Jeg vil ikke lyve, det er utroligt sjovt at fotografere ting med objektivet helt åbent, men det tog mig et stykke tid at lære, at ligesom videnskabsmændene i Jurassic Park skulle jeg måske have holdt mig lidt tilbage. Dette portræt af en universitetsstuderende er endnu en gang, hvor jeg ikke havde nogen god grund til at fotografere med vidåbent, men gjorde det alligevel, og resultatet blev et foto, der simpelthen ikke kunne bruges. På grund af den store blænde på f/1,8 og min nærhed til motivet efterlod det mig med en dybdeskarphed bestående af blot et par centimeter. Hendes venstre øje (i højre side af billedet) er perfekt i fokus, mens den anden side af hendes ansigt er sløret, og resultatet er et mærkeligt udseende billede, som jeg måtte kassere.

Godt nok indså jeg hurtigt min fejl og fik nogle andre perfekt brugbare billeder ved at tage billeder ved f/2,8 og f/4. Men dette var en af de situationer, hvor jeg troede, at det ville være superfedt at få den helt fantastiske baggrundsblænde, som en f/1,8-blænde giver, men jeg var ikke klar over, hvordan jeg næsten ødelagde portrættet i processen.

Her er et andet eksempel fra dengang jeg først fik mit 50mm objektiv, og syntes det var så fedt at gå rundt og tage alle mine billeder ved f/1.8 – fordi min forvrængede logik fortalte mig, at ingen dybdeskarphed nogensinde kunne være for tynd. Resultatet er, at dette billede af nogle krokus’er indeholder en grim stribe på tværs af midten, hvor én blomst og en masse dødt græs er i fokus, mens resten af billedet er et sløret rod. Hvis jeg havde fotograferet ved en mindre blænde ville jeg have fået en glidende overgang mellem områder i fokus og områder uden for fokus og et meget mere behageligt billede i det hele taget.

Bokeh og baggrundsblus kan komme ud af kontrol

Dette er lidt subjektivt og åbent for fortolkning fra både fotografens og beskuerens side, men gennem årene har jeg fundet ud af, at når man fotograferer med den bredest mulige blænde for at få mest mulig bokeh, eller baggrundsblus, kan tingene meget hurtigt gå fra kunstnerisk og interessant til rodet og uforståeligt.

Bokeh er flot og kan helt sikkert bruges til at tilføje et kunstnerisk flair til et billede, men når det overforbruges, kan det overdøve motivet og ødelægge billedet. Det følgende billede af en lilla blomst, der stikker op fra et græsbed, viser dette fænomen i aktion.

Blomsterne er så langt væk fra baggrunden, at det næsten er, som om de svæver i luften, og effekten er noget foruroligende og på grænsen til det foruroligende. Ved at blæse baggrunden så meget ud har man fjernet enhver følelse af sted og sammenhæng for motivet, og det, der er tilbage, er et grønt og lilla rod, som hverken er kunstnerisk interessant eller æstetisk tiltalende.

3. Vignettering, kromatisk aberration og andre optiske mærkværdigheder

Hvor jeg siger for meget om dette emne, er jeg måske nødt til at tilføje lidt af et forord. Mindre dyre objektiver kan opføre sig mærkeligt, når man fotograferer med dem helt åbne, men dyrere glas er normalt meget bedre til den slags ting. Med denne ansvarsfraskrivelse ude af vejen er det vigtigt at forstå nogle af de optiske abnormiteter såsom vignettering, kromatisk aberration og blødhed, der ofte dukker op, når dit objektiv er åbnet så langt op, som det kan.

Vignettering er, når kanterne af dit billede ser lidt mørkere ud end resten af billedet, hvilket skyldes, hvordan lyset manipuleres inde i dit objektiv, før det rammer billedsensoren i dit kamera. Det er ikke et alt for stort problem på kameraer med mindre sensorer som APS-C- eller micro four thirds-modeller, men det er bestemt til stede, og endnu mere på fuldformatkameraer.

Hvis du optager i RAW, kan du bruge Lightroom, Photoshop eller andre lignende programmer til at afbøde de fleste af vignetteringseffekterne, hvis du ønsker det. En anden løsning er naturligvis at bruge en mindre blænde, hvilket har tendens til at fjerne det meste af vignettering helt og holdent. Vignettering er ikke altid et problem, og mange fotografer, inklusive mig selv, foretrækker faktisk de subtile effekter af en velanvendt vignet. Måske finder du ud af, at du hører til denne lejr, og i så fald kan du bare fotografere ved f/1,8 eller f/1,4 til dit hjertes indhold.

Den anden optiske abnormitet, der ofte viser sit grimme hoved ved store blænder, er kromatisk aberration, som kan blive et meget større problem, hvis du ikke er forberedt på det. Dette manifesterer sig normalt som lilla eller grønne konturer eller frynser omkring steder i dine billeder med hård kontrast mellem mørke og lys. For eksempel er billedet nedenfor taget ved f/1,8, og ved første øjekast ser det helt brugbart ud.

Hvis man kigger nærmere efter, vil man opdage et stort problem omkring kanterne på de fleste tørre græsstrå. Der dukker grimme grønne haloer op over det hele, og det er et direkte resultat af at fotografere i vid åbning, hvilket skyldes, hvordan det indkommende lys transformeres af objektivet på vej til kameraet. Her er en 100 % beskæring af billedet ved siden af nøjagtig det samme billede, der er optaget ved f/8.

Denne optiske ufuldkommenhed kan ofte afbødes noget i Lightroom, ved at bruge dets: Fjern kromatisk aberration i Lightroom ved hjælp af indstillingen Fjern kromatisk aberration i panelet Udvikle. Men selv da er resultaterne ikke ideelle, og du vil ofte stå tilbage med billeder, der stadig viser nogle grønne eller lilla artefakter eller mister en smule farve fra andre dele af dit billede. I stedet for at rode rundt med at rette disse problemer i efterbehandlingen kan jeg godt lide at undgå det fra starten og tage billeder med en lidt mindre blænde. Det løser som regel problemet og giver mig stadig den samme overordnede komposition, som jeg ville have haft med en større blænde.

Den sidste mærkelige egenskab ved de fleste objektiver ved deres største blænde er måske ikke så stort et problem, medmindre du omhyggeligt undersøger dine billeder pr. pixel, men det er alligevel noget, du bør kende til. Næsten alle objektiver er en smule blødere, når de bruges ved deres bredeste blænde, hvilket kan resultere i billeder, der ikke helt er, som du ønsker. Billedet nedenfor blev taget ved f/1,8 og ser ved første øjekast fornuftigt ud, men en nærmere undersøgelse afslører en helt anden historie.

Hvis man zoomer ind på det præcise centrum af billedet, det punkt, hvor jeg låste fokus, viser det to meget forskellige billeder, når dette lægges ved siden af det samme billede, der er taget ved f/8.

Og igen kan dette skarphedsproblem til en vis grad korrigeres i efterbehandling, men min ideelle løsning er at undgå at tage billeder ved f/1,8, medmindre jeg specifikt har brug for den lysindsamlingsevne, baggrundsblænde eller andre effekter, som en så stor blænde giver. Fotografering handler om kompromiser, og selv om det at lukke blænden på mit objektiv resulterede i et billede, der var skarpere, gav det mig også et billede med en meget større dybdeskarphed, hvilket gjorde den overordnede komposition mindre tiltalende.

Brug store blænder sparsomt for at maksimere deres effekt

Den romerske filosof Marcus Tullius Cicero sagde engang: “Gå aldrig til overmål, men lad mådehold være din rettesnor.” Denne klump visdom gælder ikke kun for livet i almindelighed, men taler også meget om, hvordan man skal gribe fotografering an. Jeg kan lide at behandle den største blænde på mine objektiver som at træde på speederen på min bil. Det er sjovt, men hvis jeg kørte rundt og kørte med fuld fart overalt, ville det hurtigt miste sin tiltrækningskraft. (Selv om jeg i min Toyota sedan fra 1998 nok ville tabe et løb til en skateboarder, men du forstår pointen.)

Dine objektiver har store blænder af en grund, og de er beregnet til at blive brugt til at få gode billeder, især hvis du er opmærksom på nogle af de særheder og idiosynkrasier ved at bruge dem på denne måde. Hvis du kan lide at fotografere vidtåbent og ikke har noget imod nogle af de potentielle kompromiser som f.eks. en smule vignettering og kromatisk aberration, så gør det bare! Min egen personlige tommelfingerregel er dog, at jeg kun bruger f/1.8, når jeg virkelig har brug for det, ellers begynder de cremede baggrunde og bokeh-kuglerne at miste lidt af deres glans. Når jeg laver en portrætsession, har jeg f/1.8 i min baglomme, til når jeg virkelig har brug for det, ellers tager jeg de fleste billeder ved f/2.8, f/4 eller mindre.

Efter at have hørt denne liste over grunde til at holde lidt igen, når man tager billeder med stor blænde, føler jeg næsten, at jeg burde skrive en lignende artikel om fordelene ved at tage billeder ved den størst mulige blænde. Jeg ønsker ikke at give det indtryk, at du aldrig skal bruge dit udstyr fuldt ud, men blot at der er et par ting, du skal vide, før du går rundt og tager alle dine billeder med den størst mulige blænde, som dine objektiver kan bruge. Du kan ende med at få et par problemer, ligesom de ulykkelige videnskabsmænd i Jurassic Park, men forhåbentlig bliver dine ikke helt så dødbringende, og undervejs kan det meget vel også lykkes dig at tage nogle utrolige billeder.