Hvis din første drink stiger dig til hovedet, kan det have mere at gøre med din familiehistorie end med vinens styrke.

Forskere har opdaget et gen, der gør nogle mennesker til “letvægtere” – mindre i stand til at håndtere deres drikkevarer end andre.

Mellem 10 og 20 procent af befolkningen har en anden form af genet, kendt som CYP2E1, som kan gøre dem mere følsomme på grund af frigivelsen af molekyler i deres hjerne.

Men forskerne mener, at de drikkere, der bærer genet, også er mindre tilbøjelige til at blive alkoholikere.

De siger, at normalt bliver de, der ikke kan tåle meget alkohol, afskrækket, når de er unge, og de er mindre tilbøjelige til at blive afhængige. Amerikanske forskere gennemførte en undersøgelse af mere end 139 søskendepar i alderen 18 til 29 år.

De fik alle tre alkoholholdige drikkevarer i løbet af tre timer og blev bedt om at svare på spørgsmål som f.eks. om de følte sig fulde eller søvnige.

Forskerne kiggede derefter på elevernes CYP2E1-gen i deres DNA for at se, om det var normalt eller “defekt”.

De mener, at personer med en variant af genet genererer iltmolekyler i hjernen, såkaldte frie radikaler, som gør, at de føler virkningerne af alkohol stærkere.

Lederforfatter Kirk Wilhelmsen, professor i genetik ved University of Carolina, sagde: “Dette fund er interessant, fordi det antyder en helt ny mekanisme for, hvordan vi opfatter alkohol, når vi drikker.”

Han tilføjede: “Vi har fundet et gen, der beskytter mod alkoholisme, og som oven i købet har en meget stærk effekt.