Om du kalder Montanas efterårsfyrværkeri for Larch eller Tamarack, kan det være et spørgsmål om dine rødder.

“De ældre familier her,” siger Bob Beall, der underviser på Flathead Valley Community College, “de kom fra Minnesota og Wisconsin, og de tog navnet med sig.”

På den anden side siger Beall, at mange af familierne i Libby kom fra den olympiske halvø. De kalder det Larch.

“Vi har en tendens til at have lidt forskellige terminologier i to byer, selv om de kun ligger 95 miles fra hinanden,” forklarer Beall.

Algonquin-folket i det østlige USA gav Tamarack navnet. British Columbia Ministry of Forests and Range’s online “Tree Book” definerer tamarack som “et lille, slankt træ, der sjældent bliver mere end 15 meter højt”. Den siger, at ordet Tamarack kommer fra det algonquiniske ord akemantak, der betyder “træ, der bruges til snesko”. De kan blive op til 65 fod høje og op til ca. 2 fod i diameter. Algonquinerne brugte Tamarack til at lave snesko, fordi træet er hårdt, men fleksibelt.

Western Larch, som findes her i det vestlige Montana og i det nordlige Idaho, er den største af de amerikanske lærketræer. Forest Service bemærker, at de har fundet 700 år gamle træer med en diameter på 8 fod og en højde på 200 fod. De kan leve op til 850 år og blive mere end 260 fod høje. Det er det stærkeste af de bløde træsorter, der ofte anvendes i byggeriet og til fremstilling af tømmer og krydsfiner.

Der er tale om samme slægt, larix, men forskellige arter. Vestlig lærk er Larix occidentalis, mens Tamarack er Larix laricina.

“Det, jeg siger til folk,” siger Beall, “er, at man kan kalde dem det, som ens bedstemor kaldte dem, og så kan man ikke tage fejl.”