ALLERGI ELLER FORKOLD?

Foråret og den tidlige sommer har bragt en runde af snøft og ubarmhjertig hoste. Høje pollental og tørt vejr kan gøre det svært at skelne, om dine symptomer skyldes allergi eller en forkølelse. Selv om mange forkølelses- og allergisymptomer overlapper hinanden, er der nogle karakteristiske kendetegn, som kan hjælpe dig med at se forskel og bestemme den bedste behandlingsmetode.

Et almindeligt overlappende symptom er forstoppelse i brystet med en flimrende hoste. Allergier kan også forårsage overbelastning af brystet og en slem hoste på grund af slim fra næsenes bihuler, der drypper ned bag i halsen (post-nasalt dryp). Hvis du oplever, at du rømmer dig i halsen efterfulgt af forstoppelse i brystet, hoste og tykt slim i tørt, sæsonbestemt allergivejr uden feber eller muskelsmerter, er der højst sandsynligt tale om en allergi. Hvis de samme symptomer imidlertid er ledsaget af feber og/eller muskelsmerter, sløvhed eller træthed, har du sandsynligvis en forkølelse eller influenza.

DISTINGUISHING FEATURES:

Hvis de er til stede, er de kendetegn, der adskiller en infektion fra en allergi, en feber på over 100°F målt oralt og/eller smerter i kroppen. Symptomer, der er fælles for både forkølelse og allergi, er: ondt i halsen, tilstoppet næse, nysen og postnasalt dryp. Virus, der er årsag til forkølelse, kan ikke dræbes af antibiotika, som f.eks. en “Z-pack”. Forkølelser kommer hurtigt og kan medføre let feber, men forsvinder normalt helt i løbet af en til to uger, når kroppen har bekæmpet virussen. Feber på over 100 grader Fahrenheit eller stærke smerter i kroppen er tegn på, at du måske har influenza og ikke forkølelse, og at du bør kontakte din læge.

BEHANDLINGSREGIMEN FOR BÅDE ALLERGENER OG FORKØLELSE:

Når et allergen eller en smittefarlig partikel sætter sig fast på dine slimhinder, skaber kroppens inflammatoriske reaktion en immunologisk reaktion. Der dannes yderligere slim for at fange og skylle virussen væk, men dette kan forårsage alvorlig overbelastning. Afslappende midler som Mucinex-D kan tages i løbet af dagen for at løsne denne ophobning af tykt slim. Tyndt, rindende, vandigt udflåd kræver et antihistamin (f.eks. Zyrtec, Allegra) i stedet for Mucinex-D. Hvis din hoste fortsætter, mens du sover, kan Mucinex DM bruges som hostestillende middel ved sengetid.

En naturlig og meget effektiv behandlingsmulighed er at bruge en næsesaltskylning (som NeilMed sinus, Simply Saline eller CVS-mærket), som kan hjælpe din krop med at skylle viruset eller allergener (pollen, støv osv.) ud af dine bihule- og næsegange. Denne behandling bør efterfølges inden for 30 minutter af en næsespray (f.eks. Flonase), som vil trække næsepassagerne sammen. Rensning og indsnævring af næsepassagerne renser bihulerne for det skadelige stof. Når bihulerne er renset, løber vandfyldte øjne let ud gennem de rensede passager, og den postnæsale drypvandring vil aftage, da næseskylningen har fjernet det meste af affaldet fra bihulerne. Uden post-næsedryp reduceres bryststoppet markant.

Denne kur bør indgives 2-3 gange dagligt, alt efter symptomerne.

KOLDSPEKTISK REGIMEN:

En vigtig ting at huske på er, at kroppen bedst kan bekæmpe infektioner, når den er veludhvilet og godt hydreret. Hvis du giver dig tid til ekstra søvn under en forkølelse, og hvis du drikker otte ounce vand eller koffeinfri urtete med få timers mellemrum og spiser godt, forbereder du din krop med den energi og de ressourcer, der er nødvendige for at bekæmpe en virus. Om vinteren falder luftfugtigheden i New England, hvilket udtørrer næsepassagerne og skaber et optimalt miljø for virusforøgelse. Derfor kan man ved at bruge en luftfugter med varm tåge i soveværelset om natten lindre irritation og ømhed i hals og næse med fugt. Ideelt set er det at foretrække også at have en luftfugter på din arbejdsplads.

Den kan mindske længden af din sygdom ved at øge dit indtag af C-vitamin til ca. 1000 milligram (mg) om dagen i den periode, hvor du er forkølet. Disse metoder kan bidrage til at lindre dine forkølelsessymptomer og hjælpe dig med at føle dig mere funktionel, mens din krop bekæmper virussen.

Hvis dine symptomer ikke er blevet væsentligt bedre efter to uger, kan du have udviklet en bakteriel infektion, der kræver lægens opmærksomhed, eller dine symptomer kan være af mere allergisk karakter (selv om vinteren…tænk på støv!).

ALLERGI-SPECIFISK REGIMEN:

Allergiske symptomer er resultatet af, at din krop interagerer med indåndede allergener – miljømæssige udløsere, der forårsager en reaktion i immunsystemet. Immuncellerne i din krop frigiver kemikalier kaldet histaminer, der forårsager hævelse af bihulerne, hvilket medfører kløe i øjnene, slimophobning, postnasal dryp og hoste. Det ekstra slim og irritation af luftvejene kan også forårsage symptomer, der ligner astma, som f.eks. trykken i brystet eller åndedrætsbesvær. Selv om disse symptomer også kan være til stede ved forkølelse, forekommer de fleste allergiske symptomer sæsonbestemt og er langvarige – det virker som en forkølelse, der ikke vil gå væk.

Antihistaminmedicin som Zyrtec, Claritin og Allegra kan hjælpe med at lindre nogle af disse allergiske symptomer. Mange mennesker oplever lindring ved at bruge disse håndkøbsmedicin sammen med den næseskylning efterfulgt af næsespray, der er nævnt ovenfor. Ofte forårsager selv de ikke-søvndyssende formuleringer betydelig døsighed den følgende dag. Derfor anbefales det, at de tages tidligt om aftenen og derefter efter behov i løbet af dagen. Hvis du har prøvet disse metoder og stadig lider af allergiske symptomer, skal du tale med din læge om mulighederne for receptpligtig medicin, f.eks. Singulair.

Når du bekæmper allergier, er det også vigtigt at forebygge eksponering så meget som muligt. Ved sæsonbestemt allergi kan dette gøres ved at holde vinduerne lukkede, bruge et kraftigt luftrensende HEPA-filter i hjemmet og undgå at opholde sig udendørs, når pollentallet er højt. For yderligere at reducere allergener indendørs kan du tage et bad om aftenen eller om natten for at vaske allergener, der sidder fast på din hud og dit hår, og som kan overføres til din seng, af. Skift også tøj, så snart du kommer indenfor, for at undgå at sprede allergener i dit hjem. Hvis du bruger medicin og undgår allergener i allergisæsonen, kan det virkelig gøre en forskel!

Med så mange overlappende symptomer er det let at se, hvordan forkølelse og allergi kan forveksles. Den vedlagte grafik har til formål at opsummere denne artikel kortfattet. Hvis du har spørgsmål til dine symptomer eller behandling, er du velkommen til at tage kontakt til vores kontor, Enhanced Medical Care.