I 1861 gjorde Konføderationen oprør mod USA for at redde slaveriet. Den revolution (borgerkrig), som de konfødererede indledte, ødelagde slaveriet.
Praktisk set er der ingen forskel på en revolution og en borgerkrig. Generelt er det en revolution, når de mennesker, man støtter, vinder, og en borgerkrig, når dem, man hader, vinder.
For eksempel taler venstrefløjen om den russiske revolution og den spanske borgerkrig. Både Franco og Lenin var revolutionære, der væltede lovlige regeringer og etablerede brutale diktaturer.
En revolution er en borgerkrig
De fleste venstreorienterede hader dog Francos autoritære katolske politik og beundrer Lenins marxisme, så de kalder generalissimus’ oprør for en borgerkrig. Alligevel viser historien, at Franco havde mere folkelig opbakning i Spanien i 1936, end Lenin havde i Rusland i 1917.
Franco og Lenin havde succes, fordi de var hensynsløse og aggressive ledere med effektive militærstyrker. Desuden stod både Franco og Lenin over for uorganiserede fjender, som var mere interesserede i at kæmpe indbyrdes end i at vinde krigen. Både hviderusserne og de spanske republikanere havde ingen ledere og fatale splittelser.
Dermed er de fleste revolutioner borgerkrige. Den franske revolution omfattede f.eks. en ødelæggende guerillakrig mellem de royalistiske katolske bønder i Vendée og republikken.
Og heller ikke organisation er en garanti for sejr i revolution eller borgerkrig. Konføderationen var sandsynligvis den bedst organiserede revolutionære bevægelse i historien, men alligevel tabte den den amerikanske borgerkrig. For eksempel stillede Konføderationen flere store hære til rådighed og organiserede en flåde, en regering, en kongres og endda en nationalbank.
Er Amerika på vej mod en revolution?
Amerika gennemgår en forstyrrende omvæltning, men det er for tidligt at sige, om det er en revolution. Amerikanerne behøver dog ikke at frygte, for historien lærer, at revolutioner er blodige, kaotiske og ofte giver uventede resultater.
En sidste tanke: Historien viser, at revolutioner overrasker alle involverede, herunder revolutionærerne selv. Husk Lenins manglende evne til at forudse den russiske revolution.
Sådan vil den, hvis der kommer en anden amerikansk revolution, overraske de fleste amerikanere. Derfor vil de fleste mennesker være uforberedte på en anden amerikansk revolution.
Et interessant tankeeksperiment her er at forestille sig en tidsrejse tilbage til Frankrig i 1788. Når man er der, kunne man stoppe den almindelige franskmand på gaden og spørge: “Ved du, at folket om nogle få år vil vælte monarkiet og henrette kongen?”
Den almindelige franske borger vil sandsynligvis svare: “Du er sindssyg. Vi elsker vores konge og vil aldrig gøre ham noget ondt.” Fem år senere, den 21. januar 1793, samledes en enorm menneskemængde på Revolutionspladsen i Paris (i dag Place de la Concorde) for at overvære henrettelsen af kong Ludvig XVI.
Du skal huske dette tankeeksperiment, når en eller anden ekspert siger, at en anden amerikansk revolution er fantastisk og urealistisk. Kun få mennesker i Frankrig i 1788 forventede en destruktiv revolution, der ændrede Europa til ukendelighed. Alligevel brød en sådan revolution ud.