Ten tusinde soldater træner hver dag på Fort Jackson, S.C., ifølge Leslie Ann Sully, medieofficer, og ca. 1000 af dem forbereder sig på at gennemføre grundlæggende kamptræning på ugentlig basis. For disse rekrutternes forældre og pårørende er familiedagen og dimissionen en mulighed for endelig at blive genforenet med deres søn eller datter efter 10 ugers adskillelse. Efter mange ugers forberedelse besøgte min egen familie for nylig hærbasen for at se vores søn officielt modtage titlen som soldat tidligere i år. Her er nogle tips fra vores tur, som kan hjælpe andre militærforældre forud for et besøg.

Min søn, Zachary, meldte sig til Massachusetts National Guard i slutningen af sidste år efter at være blevet inspireret til at tjene af sin bedstefar. Som en stolt mor gjorde tanken om, at han påtog sig denne forpligtelse, mig ærefrygt-inspireret af hans kald til at bære uniformen. Selv om det var en helt anden form for vores oplevelse at forberede sig på en stor milepæl i hans liv. Den længe ventede oplevelse var en hvirvelvind af spænding og blandede følelser, og derfor håber jeg, at disse tips kan hjælpe din familie med at planlægge til denne betydningsfulde begivenhed.

Indtræden på basen:

Planlæg at ankomme med god tid til overs. Besøgende skal have et officielt id-kort for at komme ind på basen. Da din soldat vil få et dagskort til at forlade basen på dimissionsdagen, skal du planlægge dit besøg på basen og din udflugt til Columbia, S.C. omhyggeligt. Tiden vil gå hurtigt med soldater, der skal vende tilbage til deres kaserne på et præcist tidspunkt, så det er vigtigt ikke at overvælde frihedstiden. Når din soldat vender tilbage til kasernen, skal du blive hængende, og du kan måske blive vidne til træning i aktion med drillsergenter, der råber ordrer, eller soldater, der gennemfører obligatoriske armbøjninger og står i alarmberedskab.

Hvad du skal medbringe, og hvad du skal have på:

Afhængigt af årstiden skal du tjekke vejrudsigten for Columbia før din afrejse. Vi ankom i slutningen af marts og var heldige at have behageligt vejr. Selv om begge ceremonier er vidunderlige, er det et personligt valg at klæde sig på for at imponere. Tag tøj på, der er behageligt, og da du skal gå meget, skal du have behagelige sko på. Hvis du har en kikkert, så tag den med. På den måde vil du kunne se soldaterne, der venter i udkanten af skoven, inden de gør deres store entré gennem pust af grøn røg.

Hilton Field:

Parkering er rigeligt med soldater på stedet til at dirigere dit køretøj. Før du går ind på stadion, skal du være forberedt på at vente i kø, men kun hvis du har genstande, der kræver en inspektion. Afhængigt af, hvornår du ankommer, kan du bruge tid på at sidde, før ceremonierne begynder. Bænkene er ikke ubehagelige, men hvis du er fan af siddepuder, så pak en. Sørg for, at din telefon og dit kamera har fuldt batteri, for du vil gerne fange disse once-in-a-lifetime-øjeblikke.

Der er også masser af badefaciliteter, og de er rene. Koffein-drikkere skal dog være opmærksomme på, at der ikke er kaffe til salg, men der er sælgere, der sælger militære memorabilia uden for stadion.

Familiedag og dimissionsceremoni:

Yahoo! Du kan endelig genforenes med din soldat! Under familiedagen er du en del af en stor menneskemængde, der venter på en soldat. Forventningen til din omfavnelse er mere end spændende. Tydelige skilte viser dig, hvor de enkelte bataljoner vil være stationeret på banen. Og I vil kunne se soldaterne marcherer ind på banen. Ved afslutningen af familiedagsceremonien vil du blive bedt om at finde din soldat, der står i paraderække. Hver soldat vil se fantastisk ud i sin træningsdragt.

Gradueringsdagen er en gentagelse af familiedagen, bortset fra at soldaterne vil være i deres blå dragter. Når ceremonien er slut, skal du finde din soldat for enden af feltet og ikke stå i formation med deres bataljon.

Rejse rundt på basen:

Vi fandt, at gåture var den bedste måde at lære mere om livet på basen på, men kørsel er en mulighed. Fortovene er i god stand, og tydeligt markerede skilte viser dig vej til kasernerne, butikker, parker og museet.

Parkering er der rigeligt af, men restaurantparkeringspladserne fyldes hurtigt. Mens du går, kan din soldat fremhæve de områder, hvor de har gennemført deres træningscykler. Da størstedelen af deres tid blev brugt på træning, var din soldat ikke i stand til at nyde nogle af de frynsegoder, som de har lov til at forkæle sig selv med på familie- og dimissionsdagen, såsom fastfood, Starbucks og shopping på hovedbørsen.

Ting at se og gøre på Fort Jackson:

Udover Hilton Field, træningsfaciliteterne, kasernerne, rekreative parker og restauranter kan jeg varmt anbefale at besøge U.S. Army Basic Combat Training Museum – Fort Jacksons officielle museum på 7500 kvadratmeter, der viser udviklingen i den grundlæggende træning, ifølge dets Facebook-side.

Din soldat har så meget at fortælle om at komme igennem den grundlæggende træning med succes, og ligesom dig har de oplevelser at fortælle om i den tid, I er adskilt. Selv om det meste af det, de deler, handler om at have taget sugetøjet til sig, vil de fortælle om deres vækst, deres vilje til at få succes og om udfordringerne ved den grundlæggende uddannelse. Ved at besøge museet vil din soldat være i stand til at forklare de røde, hvide og blå stadier. Desuden kan besøget hjælpe soldaterne med at besvare det bombardement af spørgsmål, som kan komme i deres retning om deres intense træning. Noget af det, de fortæller, kan være svært, så vær tålmodig, mens de forklarer aspekter af deres træningsoplevelse. Jeg er sikker på, at din soldat også vil fortælle om de varige venskaber, de har dannet, og den dybe påskønnelse, de har af at forsvare Amerikas frihed.

Et andet farvel:

De 48 timer med din soldat vil være de bedste dage i dit liv. Når du tager afsked, skal du minde dig selv om, at de gør det, de satte sig for at gøre, nemlig at blive en af USA’s bedste soldater. Under jeres sidste omfavnelse inden endnu et farvel svulmer dine øjne op med tårer – vis dem et stolt smil, giv dem et “jeg elsker dig”, og lad dem vide, at du vil skrive og bede for deres fortsatte succes.

Læs flere af Nancys indlæg om hendes søns rejse til at blive soldat på VORES FORFATTERE.