Det tekniske navn for den sjove maskine, der renoverer isen på ishockey- og kunstskøjtebaner, er en isopfrisker, men du kender den nok bedre som en Zamboni. Her er et par ting, du måske ikke vidste om det førende mærke i branchen i mere end 60 år.
Hvem opfandt Zamboni?
Frank Zamboni, søn af italienske immigranter, opfandt den første isopfræsningsmaskine i Paramount, Californien, i 1949. Zamboni ønskede oprindeligt at navngive sit firma Paramount Engineering Company, men navnet var optaget, så han brugte sit efternavn i stedet.
For fuldt ud at forstå Zambonis genialitet er det værd at dykke lidt ned i hans fortid. Efter at have arbejdet sammen på et autoreparationsværksted i det sydlige Californien åbnede Frank og hans yngre bror en elektrisk servicevirksomhed, der specialiserede sig i at bygge og installere store køleanlæg til mejeriindustrien. Zambonierne udvidede deres forretning for at imødekomme kravene fra frugtindustrien ved at bygge et anlæg, der producerede blokis, som blev brugt til at holde letfordærvelige varer fra at blive fordærvet under transport. Da efterspørgslen efter blokis begyndte at aftage, efterhånden som køleteknologien blev forbedret, brugte brødrene deres ekspertise inden for isfremstilling til at udnytte den voksende popularitet af kunstskøjteløb ved at åbne Iceland Skating Rink i Paramount i 1939.
Hvad var inspirationen til Zamboni?
Holdelse af kvaliteten af en isoverflade, der kunne rumme op til 800 skøjteløbere, var en arbejdskrævende og tidskrævende opgave. Iceland Skating Rink-arbejdere, der gik bag en skraber, som blev trukket af en traktor, skovlede spånerne op, sprøjtede isen med vand og skrabede overfladen. Ifølge Zambonis websted tog processen mere end en time. Der måtte være en bedre løsning, tænkte Frank Zamboni. Han havde ret.
(Mere fra Mental Floss: En fascinerende historie om neglelak)
Hvordan så de første modeller ud?
De fleste af Zambonis tidlige prototyper blev bygget af overskudsdele fra krigen. Zamboni ansøgte i 1949 om patent på sin model A-resurfacer, som blev bygget og afprøvet i Paramount og omfattede et hydraulisk kammer fra en Douglas-bomber. Maskinens udseende har ikke ændret sig ret meget i 61 år.
Hvordan fungerer en Zamboni?
Når maskinen bevæger sig hen over isen, barberer dens skarpe klinge et tyndt lag af overfladen. En roterende horisontal snegl samler spånerne op og leder dem videre til en roterende vertikal snegl, som flytter dem over i en stor beholder, der kaldes sneopsamlingstanken. Fra maskinens bagende slipper der vand ud for at rense isen, inden det opsamles af en skraber, suges op, filtreres og returneres til vaskevandstanken. Rent vand fra en separat tank sprøjtes ud af huller i maskinens bagende og glattes med et håndklæde.
Hvordan blev Zamboni populær?
Det store gennembrud for Zamboni skete i 1950, da kunstskøjteløberen Sonja Henie bestilte to maskiner til sin rejseturne. Arthur Wirtz, ejeren af Chicago Stadium og den mand, der var ansvarlig for at præsentere Henies turné, fortalte efter sigende Frank Zamboni, at han var bekymret for maskinens nyhedsværdi. “Folk vil blive på tilskuerpladserne og se på den og ikke gå ned til salgskioskerne”, sagde Wirtz. Charlie Brown ville være enig. Peanutsch-figuren sagde, at en Zamboni, der rydder isen, er en af de tre ting i livet, som folk kan lide at stirre på, sammen med et knitrende bål og en strømmende bæk. (Peanuts-skaberen Charles Schulz blev født i Minneapolis og inkluderede mange referencer til Zambonier i sine tegneserier.)
Boston Bruins blev det første NHL-hold til at bruge en Zamboni i 1954, og andre hold fulgte efterhånden trop. I 1960 leverede Zamboni seks maskiner til overfladebehandling af is til de olympiske vinterlege i Squaw Valley, Californien.
(Mere fra Mental Floss: 4 lækre madrelaterede religiøse myter)
Hvilke andre maskiner opfandt Zamboni?
I begyndelsen af 1970’erne begyndte stadioner i hele landet at installere AstroTurf i stedet for naturgræs. Selv om den syntetiske overflade krævede minimal vedligeholdelse, samledes regn på overfladen, hvilket gjorde den uspillelig. Producenterne af AstroTurf henvendte sig til Zamboni i håb om, at han kunne designe en maskine, der kunne afhjælpe dette problem. Resultatet blev Astro Zamboni-maskinen, som fjernede regnvand fra AstroTurf og forhindrede unødvendige forsinkelser på grund af regnvejr. Zamboni udviklede yderligere to maskiner til brug på AstroTurf, en maskine, der hjalp med at rulle og rulle overfladen ud og en anden, der fjernede maling fra den.
Hvor mange maskiner har Zamboni bygget?
Zamboni har fremstillet omkring 10.000 maskiner. I dag producerer virksomhedens to fabrikker ca. 200 Zamboni’er om året.
Hvem fremstiller ellers isoprensningsmaskiner?
Mens de fleste af Zambonis konkurrenter er blevet skyllet væk i årenes løb, producerer Resurfice Corporation i Ontario, som har været drevet af familien Schlupp i mere end 40 år, fortsat sin Olympia-model. Virksomheden kan prale af en håndfuld NHL-kunder og leverede elektriske isbelægningsmaskiner til de olympiske vinterlege i 2010, hvilket gav national opmærksomhed, som virksomheden nok gerne vil glemme. De elektriske maskiner kunne ikke rense isen ordentligt under mændenes 500 meter hurtigløb for mænd, hvilket medførte en langvarig forsinkelse. Ifølge en artikel i New York Times fra 2009 er familien Schlupps vant til at høre deres maskiner blive omtalt som Zambonis, mens Zamboni-familien er på vagt over for, at det velkendte navn vil føre til, at virksomheden mister sin varemærkebeskyttelse.
(Mere fra Mental Floss: Berømte sangers første ord)
Er der nogle berømte Zamboni-chauffører?
Al Sobotka, der har kørt Zamboni og renset blæksprutter op ved Detroit Red Wings kampe i mere end 30 år, er en af de mere berømte Zamboni-chauffører. I 1999 sponsorerede Zamboni-selskabet en konkurrence om årets Zamboni-chauffør for at fejre 50-års jubilæet for maskinen. Jimmy Macneil, som kørte Zamboni’en i arenaen i Wayne Gretzkys hjemby Brantford, Ontario, vandt konkurrencen og retten til at køre Zamboni’en ved All-Star Game i Toronto. “Det er lige så spændende som at blive gift og få børn”, sagde Macneil, som kørte Zambonier gennem Canadas gader i de fire måneder op til de olympiske vinterlege i 2002 for at samle penge ind til Canadian Hockey Association’s græsrodsprogrammer.
Også GEICO Caveman:
Har der været nogen Zamboni-ulykker?
Ja, herunder den, der dræbte Carlas mand, Eddie LeBec, i sitcom’en Cheers. I 2008 mistede en mand fra Calgary næsten sit ben, efter at det blev klemt fast i en Zamboni, da han var ved at stige ned fra maskinen. Det tog brandmænd en halv time at befri mandens ben, før han blev transporteret til hospitalet i en alvorlig, men stabil tilstand. Ifølge Zambonis hjemmeside styrtede Frank Zamboni ind i motorvejens midterrabat, mens han kørte en Model C-maskine, som han var ved at levere til Berkeley Island. Og selv om det lykkedes dem at undgå en ulykke, blev to ansatte på en skøjtebane i Boise fyret efter at have kørt en Zamboni gennem en Burger King drive-through i 2006.