I dybden

Enårig rajgræs (almindeligvis kaldet “rajgræs” i Georgia) er en veltilpasset enårig vintergræsart, der kan sås i forberedte såbede eller udsås på flerårige græstørv til græsning sidst på vinteren og om foråret. Nogle nyere sorter kan endda give græsning i det sene efterår, hvis de sås tidligt og/eller i et forberedt såbed. Rajgræs sås også ofte i blandinger med små korn og/eller kløver. Den er en produktiv frøproducent og vil genudsås på græsarealer (hvis den får lov til at gå til frø). Rajgræs har en senere græsningssæson end de små kornsorter og kan afgræsses indtil begyndelsen af maj i det sydlige Georgia og slutningen af maj eller begyndelsen af juni i det nordlige Georgia, når fugtigheden er tilstrækkelig.

Rajgræs er et af de foderstoffer af højeste kvalitet, der kan dyrkes i Georgia, og det giver ofte over 70 % TDN og 18 % CP, hvis det afgræsses i det sene vegetative stadie. Der kan også forventes en høj kvalitet (56-64 % TDN og 10-16 % CP) i de tidlige stadier af frøhovedets udvikling. Kvaliteten og smagsværdien af foderet i slutningen af sæsonen kan dog være lav på grund af sygdom (hovedsagelig rust) og modenhed.

Da den kan producere så høj kvalitet, når den forvaltes korrekt, plantes den ofte til hø- eller ensilagestiklinger af høj kvalitet (normalt 1 eller 2) om foråret. Den plantes også ofte på hømarker med sovende bermudagrass. Dette er en anbefalet praksis, men rajgræsset bør slås, skæres til hø eller afgræsses, før bermudgræsset kommer ud af hvileperioden. Denne høst af rajgræs bør ske på et tidspunkt (normalt sidst i marts i det sydlige Georgia og sidst i april i det nordlige Georgia), så man undgår, at rajgræsset undertrykker forårets fremspiring af bermudagrass.

Høhøst sidst i april eller maj er ofte vanskelig på grund af nedbør. Det bør sikres, at rajgræs tørres til et fugtighedsniveau, der er passende til sikker opbevaring af hø (15 % fugtighed for rundballer; 18 % fugtighed for firkantede baller). Alternativt kan rajgræs høslæt og ensilage i baller anvendes til at bevare dette foder af høj kvalitet, når regnvejr giver anledning til bekymring.