Hvis en bog om verdens civilisationer løftes op på den øverste hylde i en elevs skab, er det eleven, der leverer kraften til at udføre arbejdet på bogen. Hvis en plov flyttes over en mark, leverer en eller anden form for landbrugsudstyr (normalt en traktor eller en hest) den kraft, der skal til for at udføre arbejdet med ploven.
Hvis en kaster trækker en baseball op og accelererer den mod hjemmebanepladen, leverer kasteren den kraft, der skal udføre arbejdet på baseballerne. Hvis en rutsjebanevogn flyttes fra jordoverfladen til toppen af det første fald i en rutsjebane, leverer en kæde, der drives af en motor, kraften til at udføre det arbejde, der udføres på vognen. Hvis en vægtstang flyttes fra jordoverfladen til en højde over en vægtløfters hoved, leverer vægtløfteren en kraft til at udføre arbejdet på vægtstangen.
I alle tilfælde leverer et objekt, der besidder en eller anden form for energi, kraften til at udføre arbejdet. I de tilfælde, der er beskrevet her, besidder de objekter, der udfører arbejdet (en elev, en traktor, en kande, en motor/kæde), kemisk potentiel energi, der er lagret i mad eller brændstof, som omdannes til arbejde. I forbindelse med udførelsen af arbejdet udveksler den genstand, der udfører arbejdet, energi med den genstand, som arbejdet udføres på. Når arbejdet udføres på genstanden, får denne genstand energi. Den energi, som de genstande, som der udføres arbejde på, får, kaldes mekanisk energi.