- Jo Laybourn, 44, fra Chelmsford, Essex, siger, at siden hun har tabt 4st, er hun blevet opmærksom på linjerne omkring munden
- Kvinder oplever, at deres alder viser sig mere i ansigtet, når de taber sig
- Kendte som Fern Britton og Courteney Cox har oplevet problemet
Der er et ordsprog i Hollywood, som først blev opfundet af den glamourøse 60’er-skuespillerinde Catherine Deneuve, og som vil ramme kvinder over hele verden: “I en vis alder er man nødt til at vælge mellem sit ansigt og sin røv.”
Vi ved alle, at det er sandt. Når man først har passeret den alder, hvor stofskiftet holder klumper og buler på afstand, og hvor huden er for frisk til at få rynker, kan man umuligt holde både ansigt og krop i en tilstand af ungdommelig perfektion.
De midaldrende kvinder, der vælger at prioritere deres ansigt, er nemme at udpege i en menneskemængde. Deres kroppe buler måske ud på alle de forkerte steder, men de har et misundelsesværdigt ansigt som en 30-årig, med liniefri pande, fyldige kinder og dugfrisk hud. Alt sammen noget, der trækker opmærksomheden væk fra deres stadigt slappe kroppe kroppe.
Nigella Lawson, 56, er en sådan kvinde. Den kurvede madskribent og kok meddelte i 2011, at hun ikke havde til hensigt at tabe sig, selv om hun svinger mellem størrelse 12 og 16, fordi hun frygtede, at det ville give hende flere år i ansigtet.
“Hvis jeg tabte mig 40 pund,” sagde hun, “ville jeg blive ti år ældre med det samme.
Og de kvinder, der har gjort netop det – fokuseret på deres krop i stedet for deres ansigt – ved kun alt for godt, hvad hun mener.
For i et forsøg på at genvinde de smidige, tonede figurer fra deres ungdom udvikler et stigende antal midaldrende kvinder en tilstand kendt som “diætansigt”.
Det opstår, når kvinder over 40 år taber sig eller indleder en streng sund kostplan.
I takt med at kiloene falder af, begynder årene at vise sig i deres ansigt. Rynker og kragefødder, som tidligere var opblødt af fedt, dukker op ud af det blå; deres tidligere æbleagtige kinder ser hule ud, og huden bliver bleg.
Snarere end at genvinde deres ungdom, ender disse kvinder – efter endelig at have opnået en meget yngre kvindes figur – med at se flere år ældre ud, end de faktisk er.
Videnskabsfolk har erkendt fænomenet i nogen tid. I 2009 fandt et hold forskere i USA ud af, at det at tabe så lidt som 10 pund – eller hvad der svarer til en kjolestørrelse – kan gøre en ældre kvinde fire år ældre.
For kvinder over 38 år ser et fyldigt ansigt yngre ud end et tyndt og magert ansigt, sagde forfatterne til undersøgelsen.
“At miste fedt i ansigtet giver et udseende af at være utilpas”, siger ansigtskirurg Dr. Ayham Al-Ayoubi fra Harley Street.
“Ved vægttab udvikler mange mennesker et hult område under øjnene, og deres hud bliver dehydreret og rynket, hvilket får dem til at se gamle ud. Et fyldigt, hvælvet ansigt er et tegn på ungdom; et ansigt, der er konkavt og knoglet, ser langt ældre ud.’
Selv berømtheder er ikke immune over for at udvikle et “diætansigt” efter at have tabt sig. Det magre, hule kindudtryk er blevet almindeligt blandt midaldrende skuespillerinder og modeller på A-listen – så meget, at kirurger modtager et kraftigt stigende antal forespørgsler om indgreb, der kan vende virkningerne.
En nylig undersøgelse blandt kirurger verden over afslørede en stigning på 50 procent i antallet af kindpolstringer og fyldstoffer blandt 40-59-årige i et forsøg på at genoprette deres ungdommelige teint.
I blandt nogle af de mest kendte patienter er stjerner, hvis ekstreme diætregimer har taget hårdt på deres udseende.
I de 20 år, siden hun blev berømt, er Victoria Beckham, 42, gået fra at være en Spice Girl med buttede kinder til at have fremspringende kindben, rander under øjnene og et permanent sammenknebet udtryk.
Da hun i 2014 optrådte ved en prisuddeling i London efter en periode uden for rampelyset, bemærkede fans, at hendes ansigt så “gammelt”, “ulykkeligt” og “for tyndt” ud.
Madonna og Friends-skuespillerinden Courteney Cox har også denne lidelse, og de tilskriver deres tegnede, rynkede ansigter til en besættelse af at holde deres figurer i form.
“I Hollywood er det sådan, at hvis man skal have den rigtige størrelse på sin underdel, så skal ansigtet måske være en smule tyndt”, indrømmede 51-årige Cox, der træner fire gange om ugen for at bevare sin bikinikrop.
Madonna, 57, der er en notorisk fitnessbesat, indrømmede det: For flere år siden vidste jeg, at jeg var nødt til at vælge mellem mit ansigt og min krop. Jeg har altid vidst, at jeg ville vælge det sidste.”
Men Fern Britton, 58, er muligvis det mest slående eksempel på et diætansigt i offentlighedens øjne.
Hvor tv-værtinden fik lagt et mavebånd til 8.000 pund i 2006, var hun kendt som det sprudlende ansigt i This Morning, hvis ungdommelige smil og solrige opførsel var mere bemærkelsesværdigt end hendes størrelse 16.
Efterfølgende, da hun tabte fem sten for at blive en slank størrelse 12, sagde seerne, at hun så ud til at være blevet dramatisk ældre med poser under øjnene, linjer omkring munden og slappe kinder, som aldrig havde været der før.
Jo Laybourn, 44, der bor i Chelmsford, Essex, sammen med sin mand Mark og arbejder for en velgørenhedsorganisation for børn, siger, at siden hun har tabt fire kilo, er hun næsten blevet forsigtig med at smile, fordi hun er så bevidst om linjerne omkring munden.
Hun siger, at hendes vægt altid har svinget, men under hendes to graviditeter tog hun meget på.
“Efter fødslen af Ben, som nu er otte år, og derefter Joshua, som er fem år, steg min vægt til omkring 13st 7lb, og jeg havde en kjolestørrelse 16.
‘Mod slutningen af 2014 så jeg et hæsligt fotografi af mig selv, hvor jeg så enormt stor ud – og det ansporede mig til at begynde at tabe mig.
‘Jeg tabte mig mere end 4 st på syv måneder ved at spise sundt og motionere, og nu er jeg en størrelse 8.
“Jeg føler mig federe og sundere – men ulempen er den effekt, som vægttabet har haft på mit ansigt. Jeg ser tegnet og gammel ud. Jeg har dybe rynker omkring mine øjne og linjer på begge sider af munden.
‘Jeg havde ikke set det komme. Jeg troede, at jeg ville se yngre ud og føle mig yngre, men i stedet har det givet mig et gammelt ansigt.
“Jeg fortryder ikke vægttabet, men hvis jeg havde alle pengene i verden, ville jeg få nogle fillers for at få min ungdommelige fylde tilbage.”
Så hvad er det præcis, der forårsager “diætansigtet” – og kan man gøre noget for at ændre det?
Nøglen ligger i det menneskelige ansigts opbygning, som består af flere forskellige fedtkamre, der er placeret både umiddelbart under huden og inden for vores knoglestruktur.
Når vi er unge, får disse kamre let tilført næringsstoffer, hvilket holder dem fyldige og ungdommelige. Når vi bliver ældre, bliver disse næringsstoffer imidlertid omdirigeret til andre steder i kroppen, hvilket får fedtlommerne til at begynde at tabe deres volumen.
“Dette fører til tyngdefald,” forklarer Dr. Costas Papageorgiou, en kirurg, der har specialiseret sig i ansigtsforyngelse.
“Volumentab i et område kan påvirke de tilstødende væv, hvilket fører til en kaskade af aldringstegn: øjenbrynsudspilning, jowling og slaphed i nakken.
Denne naturlige deflation begynder i slutningen af 30’erne og fremskyndes af vægttab, hvilket nedbryder stilladset under hudens overflade og får ansigtet til at hænge.
“Ældre, tyndere hud er mere sårbar over for volumenændringer i fedtkamrene,” siger Dr. Papageorgiou.
“Vægttab afslører ansigtets knogleanatomi, især i panden og øjnene, hvilket til gengæld fremskynder aldringsprocessen.’
Annmarie Sweeney, 44, en sundhedsassistent fra Cheshire, siger, at siden hun har tabt sig meget i vægt i løbet af de sidste ti måneder, ser hun nu i spejlet og kan ikke genkende den kvinde, hun ser.
“Jeg begyndte at tabe mig efter nogle traumatiske år, hvor jeg mistede min mor, Maureen, 66, til en lungebetændelse og derefter selv fik et hjerteanfald,” siger hun.
“Det var den opvågning, jeg havde brug for for at komme i form.
“Med hjælp fra en personlig træner og en streng sukkerfri diæt er jeg nu ikke langt fra min målvægt på 10 m, og jeg er en størrelse 10 for første gang i årevis.
‘Mine arbejdskolleger siger, at de ikke kan genkende mig – og jeg ved, at det til dels er et kompliment til min nye figur, men det er også fordi mit ansigt ser så drastisk anderledes ud.
‘Da jeg var større, var det rundt og fyldigt, og jeg kunne have passet for at være i tyverne.
‘I dag har jeg imidlertid hætteformede øjne, rynker på panden og overskydende hud, der hænger ned fra hagen og får mig til at se ældre ud.
‘Folk fortæller mig, at de ikke lægger mærke til det, men jeg er meget selvbevidst omkring mit ansigt og min hals.’
Slankning medfører også stress for ledbåndene i vores ansigt. Dr. Jonquille Chantrey, en kosmetisk kirurg fra Cheshire, siger, at dette kan få huden til at se ud som om den smelter. “Ledbåndene i ansigtet støtter det bløde væv. Hvis man taber sig, kan de strække sig og slappe af, hvilket bidrager til, at ansigtet ser ud til at hænge,” forklarer hun.
“Selv om disse kvinder føler sig mere selvsikre i kroppen, kan de se mere trætte ud, fordi skyggerne i ansigtet har flyttet sig.”
Dertil kommer, at selve det at tabe sig ved at begrænse, hvad der kommer ind i vores krop, kan have en direkte og uventet effekt på vores ansigt.
Når vi taber os, har vi en tendens til at forsvinde fra ansigtet først, efterfulgt af brystet, balderne og til sidst hofterne og maven.
Det skyldes, at fedt i ansigtet er overflødigt, og at vores krop ikke biologisk set er gearet til at beholde det, mens kroppen hænger på fedt i hofterne og balderne af hensyn til fødslen. Derfor kan en kalorierestriktion medføre, at ansigtet bliver underernæret, forklarer Dr. Aamer Khan fra Harley Street Skin Clinic.
“Som en overlevelsesmetode begynder kroppen at omdirigere næring til de essentielle organer, så de ikke-essentielle dele af kroppen – huden og det bløde væv i ansigtet, halsen, dekolletage og hænderne – lider,” siger han.
Dette påvirker kvinder på meget forskellige måder, afhængigt af deres genetik og etnicitet.
Asiatiske kvinder er f.eks. født med mere fedt i de dybere lag af deres hud og ældes derfor naturligt langsommere, selv når de går på slankekur.
Kaukasiske kvinder har tyndere hud, så når de går på slankekur i den midaldrende alder, siger Dr. Papageorgiou, “vil deres ansigt opføre sig som en oppustet ballon”.
Suzanne Cohen, 42 år, fortæller, at hendes mand, som er en 42-årig advokat, bad hende om at holde op med at slankekure, fordi hendes ansigt blev så gammelt.
Mor til tre drenge på syv, 14 og 15 år fra Finchley i det nordvestlige London, siger Suzanne, at hun altid har været en yo-yo dieter.
“Da jeg var størst, efter fødslen af hvert af mine børn, vejede jeg 11st 7lb. I dag er jeg to sten lettere og bærer en kjolestørrelse 10.
“Jeg tabte mig ved at løbe. Jeg løb på fortovet hver dag og løb kilometer efter kilometer. Det første sted, hvor jeg lagde mærke til, at vægten faldt, var mit ansigt – og i stedet for at se yngre ud, begyndte jeg at se tynd og gammel ud. ‘Jeg vil ikke sige, at mit ansigt faldt, men det begyndte helt sikkert at hænge nedad, efterhånden som kiloene forsvandt. ‘Da jeg var fed, havde jeg et rundt ansigt og buttede kinder, der så unge ud. Nu, hvor jeg er blevet tyndere, har de mistet deres fylde, og rynkerne har sat sig.
“Jeg er heldig at have min mors gener, så jeg har ikke så mange fine linjer endnu. Men det, at jeg har tabt mig så meget, har fået mig til at ligne hende mere end nogensinde før.
‘Jeg dækker linjerne med makeup, men når jeg er bar i ansigtet, kan folk tro, at jeg er meget ældre, end jeg er.
Så hvorfor har slankekure ikke den samme aldrende effekt på yngre kvinder?
Udtil vi er 35 eller 40 år, er vores hud pumpet fuld af kollagen – det naturlige protein, der giver den styrke og elasticitet. Dette falder med en hastighed på 1 til 1,7 procent om året fra det tidspunkt og fremefter, og falder dramatisk omkring overgangsalderen på grund af faldet i den mængde østrogen, som vores krop producerer.
Og uden kollagen mister huden sin evne til at “hoppe tilbage” i form, så når fedtet i ansigtet smelter væk, bliver det slapt og hængende i stedet for at blive strakt stramt.
Vi er også mere tilbøjelige til at miste fedt i ansigtet, når vi bliver ældre, og mindre i stand til at erstatte det. Det skyldes, at yngre kvinder har en tykkere dermis – det indre hudlag, der indeholder blodkarrene og hårsækkene – som fungerer som et ekstra skjold for vores udseende.
“Dette gør ansigtet mere modstandsdygtigt over for de underliggende volumenændringer i fedtlommerne,” siger Dr. Papageorgiou. “For eksempel vil huden hos en ung patient, der gennemgår en fedtsugning i nakken, være tyk og elastisk og i stand til at tilpasse sig den nye kontur, mens ældre patienter kan få en betydelig slaphed, når fedtet er blevet fjernet.”
Selv hvis de tager på igen, er det usandsynligt, at det går tilbage i ansigtet. Fordi vi ikke har brug for fedt i denne del af kroppen, vil det naturligt sætte sig andre steder. Ud over at være det første sted, vi mister fedt, er ansigtet det sidste sted, hvor det har tendens til at komme tilbage.
Et aldrende ansigt synes at være en høj pris at betale for en smidig ung krop, især i betragtning af alt det arbejde, der ligger i slankekure i den midaldrende alder.
Men endnu højere er de omkostninger, der er nødvendige for at rette op på “diætansigtet”.
Eksperter anbefaler fyldstoffer til ansigtet, der er fremstillet af hyaluronsyre – en forbindelse, der findes naturligt i kroppen – og som kan fylde de tomme fedtlommer i ansigtet ud. De koster omkring 150 pund pr. gang, og de fleste mennesker har brug for et forløb på fem.
Dertil kommer, at virkningen kun varer op til 18 måneder, så behandlingen skal gentages, ellers vender diætansigtet tilbage.
“Filler kan bruges i meget små doser, der injiceres direkte ind i de berørte fedtpuder for at genskabe det løftede, glatte udseende,” forklarer Dr. Chantrey, som har udført proceduren på tusindvis af patienter i de sidste otte år.
“Tindingerne, de øvre kinder og under det nedre øjenlåg plejer at være de første nøgleområder.”
For skader på øjenlåg, hage og hals er den bedste løsning et ansigtsløft, som trækker overskydende kød opad og indad via et snit ved hårgrænsen. Dette er endnu dyrere og koster over 7.000 pund.
Med alt dette at kæmpe med er det værd at huske Catherine Deneuve’s gamle ordsprog i tankerne. Og måske, når du når en vis alder, kan du vælge at sætte din krop i anden række og dit ansigt i første række.