Baconelskere, der rejser til Mellemamerika, Caribien eller dele af Afrika, har endnu en grund til at elske baconfedt: det kan hjælpe med at fjerne larver af botfluer.

I sidste måned sendte PBS’ NOVA-program Gross Science en kort video, der introducerede “baconterapi” som en behandling af botflueangreb.

Men lad os lige gå et øjeblik tilbage. Hvis du aldrig har hørt om botfly-infektioner – videnskabeligt kaldet furuncular myiasis – kan du være heldig. (Hvis du læser dette, mens du spiser, kan du måske bogmærke det og komme tilbage senere; du er blevet advaret). Botfluer er fluer med parasitære larver, der lever af kødet fra pattedyr for at blive modnet. Botfluer har ikke mulighed for at bide direkte, men de kan lægge deres æg på myg eller andre stikkende fluer. Når et af disse skadedyr bider dig, finder botflueæggene vej til din hud og derefter ind under huden.

Du ved, om det myggestik faktisk indeholdt botfluelarver, hvis det bliver rødt og hævet og føles, som om der kravler fremmede væsner ind under huden (for det gør det). Hvis larverne ikke behandles, vil de i sidste ende forsvinde af sig selv, men “de er smertefulde, de har pigge på kroppen, og efterhånden som de bliver større og større, graver disse pigge sig ind i huden”, siger Dr. Rich Merritt, professor emeritus i entomologi ved Michigan State University. “Så man ønsker ikke at lade det komme så langt, for det ville være ret smertefuldt.”

Merritt siger, at han i alt sit feltarbejde i Central- og Sydamerika har set nok tilfælde til at vide, at botfly-infestationer ikke er en underlig freakforekomst. Der findes alle mulige måder at “behandle” dem på, hvilket typisk indebærer, at man kvæler larven indeni.

“Larven skal have luft”, siger Merritt og tilføjer, at larven trækker vejret via en spirakel, som stikker ud til hudens overflade. Mange mennesker har anvendt gaffatape eller lim på det inficerede område, men det viser sig, at baconfedt kan fungere lige så godt, siger Merritt. “Hvis man dækker spiraklet med noget som baconfedt, kan de ikke trække vejret, og de forsøger at komme væk fra det sted, hvor de befinder sig.”

Da Merritt desværre ikke tror, at det er den røgede lugt af bacon, der overbeviser larven om at forlade en kødkilde for en anden, mere velsmagende variant. I stedet tror han, at det virker, simpelthen fordi bacon er så fedtet. “Jeg ved, at da jeg var i troperne, og folk blev angrebet af humane botfluer, kunne vi smøre vaseline over spiraklerne på hudoverfladen, og det ville trække dem ud. Jeg formoder, at baconfedt kan have den samme virkning.” Det er nok ikke bedre eller værre end andre stoffer, men det virker i en nødsituation, hvis man ikke har en rulle gaffatape eller en beholder med vaseline ved hånden.

Moralen i historien er denne: Medbring altid ekstra bacon. Uanset om du har brug for det til udtrækninger af botfly eller til nødsituationer med snacks, er det altid bedst at være forberedt, når det gælder saltet svinekød.