Maleri af Sankt Dominikus (til venstre) og Sankt Frans af Angelo Lion (1597-1621)

Påve Frans har forladt USA efter en hektisk uge. Måske har du hørt om det. I sidste uge skrev jeg en slags introduktion til pavedømmet. I det stykke henviste jeg til det slagsmål blandt amerikanske katolikker, som synes at følge de politiske skillelinjer mellem venstre og højre side. Selv om det er en ufuldkommen beskrivelse af de to grupper, forstår mine ikke-katolske læsere sikkert ideen.

Dette er et emne, som jeg har tænkt over i nogen tid. Siden jeg kom ind i kirken, og især siden jeg er blevet seriøs med den, synes den amerikanske katolske kultur (blandt dem, der er seriøse med deres tro) at dele sig op i to store grupper. Den ene gruppe opsøger sogne, hvor der prædikes sund doktrin og lægges vægt på livsspørgsmål. Den anden gruppe søger sogne, hvor de marginaliserede føler sig velkomne, og hvor der lægges vægt på sociale spørgsmål. Selv om disse grupper måske ikke er fuldt ud fordybet i de bredere kulturkrige, synes de nogle gange at mangle et fælles verdenssyn.

Det er gået op for mig, at en anden måde at beskrive disse mennesker på er som enten dominikanere eller franciskanere. Dominic de Guzman og Frans af Assisi var samtidige tidligt i det trettende århundrede. De kendte og respekterede hinanden, og de grundlagde hver især en religiøs orden af præster og brødre. Begge blev også senere erklæret for hellige. Men trods alle deres ligheder var der nogle slående forskelle i den måde, de levede deres tro på.

Dominikus var foruroliget over kætteriets udbredelse, især Albigensernes kætteri. Albigensianismen hævdede i en nøddeskal, at livet bestod af to ting – det åndelige (som var godt) og det materielle (som var ondt). Denne filosofi benægtede Kristi guddommelighed, idet den hævdede, at det guddommelige aldrig kunne blive menneske, fordi mennesker er materielle, og materielle ting var dårlige. Dominikus og den orden, han grundlagde (kaldet Prædikantordenen), så, at folk ikke blev undervist i den ægte kristne tro, men blev opfordret til at sulte sig selv ihjel, fordi mad og drikke var ondt. Dominikus og hans Prædikanter arbejdede utrætteligt på at løse problemerne med slappe og dårligt uddannede præster ved hjælp af streng uddannelse, konstant forkyndelse af evangeliet og ved at gøre begge dele i kærlig fattigdom.

Francis så på den anden side en verden med meget sygdom, lidelse og fattigdom. Den orden, som Frans grundlagde (Ordenen af mindrebrødre), var kendt for sine medlemmers enkelhed, omsorg for de syge og fattige og respekt for naturen. Udsagnet “Prædiker evangeliet til enhver tid. Når det er nødvendigt, så brug ord.” opsummerer det franciskanske ideal, selv om Frans måske ikke ligefrem har sagt det. Hvis du ikke vidste det før, har du sikkert opfanget, hvorfor biskop Bergoglio valgte navnet Frans, da han blev pave.

Det er vigtigt at bemærke, at på trods af deres forskellige tilgange og missioner var både Dominikus’ og Frans’ ordener en del af den samme kirke og prædikede en fælles tro. De gik bare til den på forskellige måder. Var/er den ene bedre end den anden? Kun i den forstand, at til nogle opgaver er en hammer bedre end en sav, mens saven er at foretrække til andre.

Jeg vil tilstå, at jeg identificerer mig mere med dominikanerne. Denne hengivenhed er ærligt opnået, da min ældste søn er en dominikansk studenterbror, som håber at blive ordineret som katolsk dominikansk præst om nogle få år. Jeg har lært en del om Dominikus og hans orden, og dens vægt på læring og undervisning appellerer til min venstrehjernede natur. Jeg har dog også brugt tid på at tænke, at jeg også burde bruge mere tid på at dyrke franciskanske dyder, og jeg har ærgret mig over, at jeg ikke har gjort det så godt på dette punkt.

Men kort før jeg skrev dette, faldt jeg over tankerne hos en blogger, der går under navnet DFXC, som efter at have henvist til Paulus’ analogi om, at vi er mange forskellige dele af det samme legeme, gør opmærksom på, at selv om vi blot er en del af legemet, har vi vores egen opgave at udføre – det nytter ikke noget, at fingeren vil være en arm. Eller mere præcist her: Knæet og albuen er begge nødvendige, men af forskellige årsager. Måske skulle de af os, der er mere dominikanske i vores indstilling, koncentrere os om at gøre et bedre stykke arbejde med at være som en dominikaner i stedet for også at forsøge at være som en franciskaner. Og endnu vigtigere, jeg bør holde op med at forvente, at de med en mere franciskansk forfatning skal være mere som mig. Selvfølgelig er denne opdeling af verden i dominikaner vs. franciskaner en grov oversimplificering, for jo mere man virkelig bliver som en af dem, jo mere begynder man også at ligne den anden.

Jeg formoder, at dette sammenstød mellem verdenssyn er mere et problem blandt os katolikker end blandt andre trosretninger. Det er min erfaring, at protestantiske menigheder er meget mere tilbøjelige til at “selvselektere” ved at opsøge andre, der deler deres foretrukne vægtningspunkter, selv når der ikke er alvorlige doktrinære problemer. Enhver uenighed om vægt eller tone er mere tilbøjelig til at resultere i en flytning til et andet trossamfund, selv om overflytning fra et katolsk sogn til et andet af lignende grunde ikke er uhørt.

Et sidste punkt skal nævnes. De, der benægter troens sandheder i et misforstået forsøg på at være pastorale og bekræftende, lever ikke på en ægte franciskansk måde, og de, der ophøjer doktrinen for dens egen skyld og ikke for kærligheden til den menneskelige familie, ærer ikke den hellige Dominikus’ vej. Begge disse tankesætninger (som desværre er alt for almindelige i dag) ligger uden for det, der diskuteres her. Men efter at have tænkt dette igennem, tror jeg ikke, at det er en dårlig ting at forsøge at blive en bedre dominikaner, mens en anden forsøger at blive en bedre franciskaner.

Da han mødte Frans af Assisi for første gang, skal den hellige Dominikus have sagt: “Du er min ledsager og skal gå med mig. For hvis vi holder sammen, kan ingen jordisk magt modstå os.” Selv om det er fjollet at påstå, at Dominikus og Frans stort set udgør hele den katolske kirke, er det ikke forkert at sige, at de hver især repræsenterer en del af kirken, der supplerer og fuldender den anden. Så uanset om du identificerer dig med Dominikus’ sort-hvide klædedragt eller Frans’ enkle brune dragt, bør vi stræbe efter at være gode humør og vide, at vi alle spiller en legitim position på det samme hold. Og jeg tror, at pave Frans ville være enig.