• Kendt sted i New York, der beskrives som “et arnested for stoffer og pædofile”
• Elton John var blandt de berømte deltagere, Rod Stewart og Michael Jackson
• Grace Jones dansede der nøgen, og Bianca Stewart red derind på en hvid hest
• Studio 54-dokumentarfilm udkommer i biograferne i hele landet den 15. juni

Grace Jones gjorde det helt nøgen, Bianca Jagger gjorde det engang på en hvid hest, og Truman Capote gjorde det i sin morgenkåbe og tøfler.

Alle, der var nogen, struttede sig på dansegulvet i Studio 54.

Men hvis du foretrak at sidde ud til 70’ernes diskotek, der bankede fra højttalerne i verdens mest berømte natklub, kunne du låne nogle operaglas og se bacchanalen fra den tidligere teaters kjolecirkel.

Og sikke et syn det var, da stjernerne fra showbusiness, mode, kunst, sport, forretning og politik gned svedige skuldre – og ofte meget mere – med drag queens, muskuløse gymnaster og modeller.

Studio 54 eksisterede kun i 33 måneder, i slutningen af halvfjerdserne, før de glade skattebetjente stormede de enorme lokaler på Manhattan, og de to grundlæggere endte i fængsel.

Og selv om det fortsatte i forskellige inkarnationer, blev det aldrig det samme igen. Men ligesom en flamme, der brænder stærkt, brænder halvt så længe, så var det nogle vilde måneder.

Studio 54 huskes som det ultimative tempel for hedonisme, elsket af udsvævelsessøgende, der omfavnede de letsindige år efter fødselskontrol, men før aids.

I dag er hun menneskerettighedsaktivist og dyreværnsforkæmper og foretrækker at glemme de dage, men Bianca Jagger – hun foretog den korte tur på hesteryg over dansegulvet for at fejre sin 32-års fødselsdag – var en af Studio 54-folkene sammen med andre opmærksomhedsnarkomaner, Andy Warhol og Liza Minnelli.

Andre faste gæster på den berømte gæsteliste var Elizabeth Taylor, Michael Jackson, Mick Jagger, David Bowie, Elton John, Sylvester Stallone, John Travolta, Rod Stewart, Ryan O’Neal, Cary Grant, Jackie Onassis, Rudolf Nureyev, Salvador Dali, Farah Fawcett – og Donald Trump.

Selv Paul Newman, der ikke er kendt for at gå til fest, og den tidligere førstedame Betty Ford dukkede op.

Nu, næsten 40 år efter de glorværdige dage, giver en dokumentarfilm endnu et indblik i det rabiate etablissement.

Den overlevende medstifter Ian Schrager, 71 år, (som blev pioner inden for “boutique-hoteller”), har afsluttet sin årelange tavshed for at tale åbent om stedets højdepunkter og lavpunkter.

I dag, hvor hvert eneste fejltrin fra en berømthed er få sekunder fra at blive vist verden over, er det svært at forestille sig, at et sted som Studio 54 nogensinde kunne eksistere.

Sikker for verdens blikke før kameratelefonernes og de sociale mediers øjeblikkelige billeddeling, var de smukke mennesker frie til at give sig hen.

De kunne blive høje som drager – og det blev de ofte – eller forsvinde ud på balkonerne og badeværelserne for at dyrke sex – og det gjorde de ofte – og de fotografer, der fik lov at komme ind, vidste, at de risikerede at blive forvist, hvis de optog det.

Naturligvis kom nogle mennesker bare for at danse.

“Jeg kan godt lide atmosfæren i Studio 54,” sagde en afrohåret ung Michael Jackson, der ofte kom der sammen med sin veninde, skuespillerinden Brooke Shields – hun var 12 år gammel, da hun spillede med i den kontroversielle film Pretty Baby fra 1978 – og som kunne lide at hænge ud i DJ-boksen.

‘Det er der, man kommer hen, når man ønsker at flygte. Man går bare amok.’

Andre gik derhen, fordi de vidste, at alle andre ville være der.

Studio 54, bemærkede Keith Richards, var “en magnet … uanset hvad du lavede tidligere, ved midnat befandt du dig i Studio 54”.

Det virkede for ham, da han mødte sin kommende kone Patti Hansen der.

Selv om stjernerne snart fløj ind fra hele verden for at komme der, var succesen aldrig uundgåelig.

Schrager oprettede klubben sammen med Steve Rubell, en anden middelklassedreng fra Brooklyn, der var opsat på at gøre det stort, i en dengang sleazy og farlig del af Manhattans West Side.

Schrager, der var advokat, udnyttede bygningens teatralske oprindelse og lod kulisser sænke ned på dansegulvet og installerede et omfattende belysningssystem, der var så kraftigt, at duer, der lejlighedsvis blev sluppet løs til fester, blev forvirrede og faldt døde ned blandt danserne.

Der var tidlige pionerer i udnyttelsen af kendis-kulturens magt, og parret gjorde deres yderste for at sikre, at stjernerne kom, og at deres billeder var i aviserne næste morgen.

Rubell ville senere hævde, at timing var alt i Studio 54’s forbløffende succes.

Efter Vietnamkrigen og Watergate-skandalen var amerikanerne “trætte af at være seriøse … så alle gik ud og blev vilde”, sagde han.

På den triumferende åbningsaften i april 1977 var Donald Trump og hans første kone Ivana blandt de første, der ankom.

Sangerinden Cher og halvfjerdsernes supermodel Margaux Hemingway var på dansegulvet og blev overfaldet af fotografer.

En tusindtallig menneskemængde stoppede de omkringliggende gader i forsøget på at komme ind.

Brooke Shields var heldig, men det var Frank Sinatra ikke, der sad fast i sin limousine og ikke engang kunne komme tæt på klubbens indgang.

En læge i mængden begyndte angiveligt at uddele Quaaludes, et stærkt beroligende middel, der bruges som et rekreativt stof, fra en kæmpe flaske.

Vidner sagde, at 30 bedøvede mennesker begyndte at have “dette vanvittige seksuelle orgie … alle følte alle andre”.

Fra da af var klubbens problem ikke at tiltrække kunder, men at holde dem ude.

Dokumentarfilmen viser, hvordan den lurvede Rubell valgte, hvem der skulle have lov til at komme ind i fløjlsnoren uden for klubbens indgang.

Han afviste nogle, simpelthen fordi de ikke havde barberet sig eller bar den forkerte slags hat.

Penge var ifølge medstifterne aldrig et kriterium for at komme ind, selv om de bestemt forsøgte at holde det, de kaldte “Bridge and Tunnel”-folket – forstadsboere i deres guldkæder og polyesterskjorter – væk.

Som sammenligner udvælgelsesprocessen for hver aften med at tilberede en salat, sagde Schrager og Rubell, at de ønskede den rette blanding af berømtheder og spændende “almindelige mennesker”.

Veltrænede bøsser og modeller holdt glamourkvotienten oppe, krydret med lejlighedsvis farverige excentrikere som Rollerena, en rulleskøjteløbende transvestit, der om dagen arbejdede som bankmand på Wall Street, og en 78-årig advokat, der var kendt som “Disco Sally”.

Outraditionelle påklædningsmænd blev kaldt “flamboyancer” af klubbens dørmænd.

De omfattede bl.a. den amazoniske sangerinde Grace Jones.

Hun “kom ind nøgen en del gange”, sagde en tidligere dørmand, Chris Sullivan, og tilføjede spydigt: “Sikkert mere, end hun burde have gjort. For efter et stykke tid blev det kedeligt.”

Dokumentaren afslører, at gæstelisten havde fire kategorier.

I bunden var der “NGs” eller “No Goods” – folk, herunder nogle stjerner, som aldrig burde lukkes ind.

Næst kom dem, der skulle betale, og derefter dem, der kom gratis ind.

Den sidste kategori var NFU’erne eller ‘No F*** Ups’ – VIP’er, som skulle bydes velkommen så nådigt og smertefrit som muligt.

Selv inden for Rolling Stones var der en hakkeorden – mens Mick Jagger og Keith Richards kom gratis ind, skulle de andre bandmedlemmer betale.

Nogle afviste gæster tog desperate forholdsregler for at komme ind og truede dørmænd med pistoler eller brugte klatreudstyr for at komme ind i gården.

En mand blev fundet død, klædt i sort jakkesæt, efter at have siddet fast i en udluftningsventil.

De, der fik tommelfingeren opad, befandt sig i en stor, pjusket, spejlbeklædt foyer – starten på det, der er blevet beskrevet som en “forlystelsespark for voksne”.

Det havde en åbenlys camp-agtig stemning med lækre mandlige tjenere i korte shorts. Nøgenhed, både mænd og kvinder, var allestedsnærværende.

Men det rystende kød og den vilde overgivenhed var ikke noget for alle.

Mr Trump, som var en regelmæssig gæst, lod sig aldrig slå ud og kom tilsyneladende kun for at blive “set”.

En overdådig country-and-western-fest med en genskabt gård blev engang afholdt for Dolly Parton, men sangerinden blev – ifølge et vidne – “skræmt” af mængden og trak sig nervøst tilbage til en plads på balkonen.

Den overdådige underholdning, der blev arrangeret af ledelsen, lige fra letpåklædte lejesvende, der mindede om festlighederne i det gamle Rom, til dværge, der holdt et middagsselskab med miniaturiseret service, kostede op til 200.000 dollars (150.000 pund) pr. aften i dagens penge.

Men bag de eksklusive omgivelser gemte sig dog også de billige laster – det var berømt som den eneste natklub i New York, der tillod gæsterne at dyrke sex på stedet.

Da klubben installerede en bevægelig bro for at give klubbens gæster mulighed for at gå over hovedrummet og undgå det overfyldte dansegulv nedenunder, måtte den senere dækkes med gummi.

Grunden, afslører dokumentaren, var at gøre det lettere at vaske den ned, da den blev brugt som “sexgrube”.

Drugskonsum var også endemisk – egentlig ikke overraskende, når en af de største leverandører var medejer.

Steve Rubell gik rundt i en lang polstret frakke, hvis lommer skjulte forsyninger af kokain, Quaaludes og ‘poppers’ (det inhalerbare fest- og sexstof amylnitrat), som han delte ud til de begunstigede gæster.

Poppers blev frit udvekslet på dansegulvet, og nogle tog heroin i klubbens dybder.

Ved bevidstheden om, hvor afgørende kendisser var for at promovere klubben, gjorde ledelsen sit yderste for at holde dem til stede.

Der var altid små gaver, såsom sølvpakker med kokain gemt i askebægrene i de limousiner, der blev sendt for at hente dem.

Troværdige medarbejdere blev udpeget til stille og roligt at skygge de mest berømte gæster og sikre sig, at de aldrig manglede alkohol eller stimulanser, mens et “VIP-rum” i kælderen – man kom ind gennem en diskret dør bag baren og blev patruljeret af udsmidere med walkie-talkies – gav mulighed for afsondrethed.

“Man snublede ind i halvt skjulte rum fyldt med nogle få mennesker, der så ud til at svede på grund af noget, de lige havde gjort, eller var ved at gøre,” husker Grace Jones.

Sangerinden fortalte også, at der var et tophemmeligt rum oppe i guderne i det gamle teater – “et sted med hemmeligheder og sekret, indtrængen og indånding, sugning og snifning”.

Rubell kunne lide at fortælle, hvordan en grevinde faldt for en barbrystet bartender og bad ham om at lægge hende i håndjern til et varmtvandsrør i kælderen, før de havde sex.

Uheldigvis glemte bartenderen – sandsynligvis lige så skæv som alle andre – at låse hende op og gik tilbage til sit arbejde, hvilket efterlod hende ikke så lidt fortvivlet.

Schrager havde en vis redaktionel kontrol over den nye dokumentarfilm, og den berører ikke det, som andre betragter som Studio 54’s mørkeste side.

I henhold til Anthony Haden-Guest’s bog The Last Party blev elever fra fornemme privatskoler i New York – herunder piger, der angiveligt var helt ned til 12 år – opfordret til at komme i hobetal for at “sætte liv i” klubben.

Når de var inde, kunne de frit drikke, tage stoffer og have sex ligesom de “voksne”.

En 15-årig pige blev angiveligt voldtaget af en angiveligt ‘bedstefarlig’ mand, som mødte hende i klubben og tog hende med hjem.

Gail Lumet, eks-hustru til filminstruktøren Sidney Lumet, sagde, at hun så velhavende piger, som ikke engang så ud til at være teenagere, i Studio 54.

“Jeg tror, at det var et arnested for stoffer og pædofile,” sagde hun. “Hvis jeg havde vidst, hvad der foregik, ville jeg have bombet stedet.”

Hun kan have haft betænkeligheder selv på det tidspunkt. I magasinet Vogue fortalte hendes datter, skuespillerinden Jenny Lumet, at hendes mor plejede at sprøjte hende og hendes søster Amy med vievand, før de gik i klubben.

I sidste ende blev Studio 54 bragt til fald af ejernes grådighed og hybris.

Steve Rubell blev så blaseret over de enorme summer, de tjente, at han pralede over for et magasin: “Overskuddet er astronomisk. Kun mafiaen gør det bedre”.

Det var en kæbevis af dumhed at sige, og i september 1978 blev klubben ransaget af en lille hær af IRS-agenter – det tilsvarende til Storbritanniens skattevæsen.

De fandt kokain og millioner af dollars, nogle gemt i et falsk loft og bag bogreoler. Efterforskerne fandt også en liste over “party favours” med en detaljeret beskrivelse af alle de stoffer, der var købt til VIP-gæster, og med angivelse af, hvem der fik hvad.

Har de været dumme nok til at registrere deres afskumning af mindst 2,5 millioner dollars af klubindtægterne – svarende til 9 dollars.5 millioner i dag – erklærede Schrager og Rubell sig skyldige i skatteunddragelse og besiddelse af narkotika.

De blev fængslet i tre og et halvt år og holdt en “afskedsfest” for mere end 2.000 mennesker i Studio 54 aftenen før de røg i fængsel i 1980.

“Jeg håber, han snart kommer ud,” sagde Warhol om Rubell.

Parret blev løsladt i 1981, da diskotekets storhedstid var forbi, og aids ville snart ødelægge det homoseksuelle samfund, der havde fyldt Studio 54.

Små måneder før han døde i en alder af 45 år af en aids-relateret sygdom i 1989, erklærede Rubell sig helbredt for sin besættelse af at blive venner med stjerner.

“Berømtheder – jeg kan ikke udstå dem,” sagde han. ‘Jeg kan ikke lide fester, og jeg er ikke længere imponeret.’

Studio 54 udkommer i biograferne i hele landet den 15. juni. Du kan finde flere oplysninger på www.studio54doc.com